Hoeveel olijvenrassen zijn er en welke zijn het populairst?

De afgelopen 6,000 jaar hebben mensen gedomesticeerde olijven gegeten en de steenvruchten geperst voor olie. Archeologen hebben substantieel bewijs gevonden dat suggereert dat olijven een van de eerste fruitbomen waren die werden gedomesticeerd aan de oostelijke rand van het Middellandse-Zeebekken.

Sindsdien, olijfboomteelt heeft zich uitgebreid naar de rest van het Middellandse Zeegebied, grotendeels dankzij Phonecische handelaren, die voor het eerst olijfbomen brachten naar plaatsen die nu synoniem zijn met tafelolijf en olijfolieproductie – Toscane, Andalusië en Tunesië.

Tegenwoordig worden olijven in tientallen landen op elk continent behalve Antarctica verbouwd. Volgens schattingen van de Internationale Olijfolieraad is 90 procent van de olijven die momenteel worden geoogst bestemd voor de olieproductie. De overige 10 procent wordt verwerkt tot tafelolijven.

Voor de meeste informele consumenten lijkt het erop dat er twee overheersende soorten olijven zijn: zwarte en groene. Alle olijven beginnen echter als groen en transformeren langzaam naar lichtbruin en roodpaars voordat ze volledig rijpen en donkerzwart worden.

Het IOC schat dat 139 olijfvariëteiten (of cultivars - de termen kunnen door elkaar worden gebruikt) geteeld in 23 landen zijn goed voor ongeveer 85 procent van de wereldproductie van olijven.

Elke olijvencultivar heeft zijn eigen unieke chemische en smaakkenmerken. Oliën gemaakt van dezelfde cultivar kunnen echter verschillen, afhankelijk van de teelt-, oogst- en verwerkingsvariaties.

Olijfolie gemaakt van een enkele variëteit heet a monovariëtaalof monocultivar olijfolie. Blends worden gemaakt met oliën van twee of meer cultivars.

Hier zijn enkele feiten over slechts enkele van de meest voorkomende soorten die in olie en als tafelolijven worden gebruikt.

picueel

Land: Spanje
Gebruik: Olie

Volgens een recente studie, ongeveer een derde van de wereldproductie van olijfolie komt van Picuele olijven. Picual-olijven hebben een hoog oliegehalte - tussen 20 en 27 procent.

Wanneer ze worden omgezet in olijfolie van eerste persing of extra vierge, hebben Picual-variëteiten een hoog gehalte aan polyfenolen. Minder dan een kwart van de geoogste Picual-olijven wordt omgezet in olijfolie van eerste persing of extra vierge, maar dat aantal stijgt terwijl het prijzen blijft winnen op het wereldtoneel.

De overgrote meerderheid van de Picual-olijven wordt geteeld in Jaen, in Andalusië. Deze duurzame variëteit is echter ook wereldwijd geëxporteerd en gedijt op uiteenlopende plaatsen als Nieuw-Zeeland, Egypte en Californië.

arbequina

Land: Spanje
Gebruik: Olie en tafel

Na Picual, Arbequina olijven zijn de op een na meest gebruikte olijfolieproductie, waarbij ongeveer 10 procent van de olijfolie in de wereld afkomstig is van de inheemse variëteit Catalonië.

Vanwege de kleine, uniforme vorm van de steenvruchten, zijn Arbequina-olijven gemakkelijk te oogsten en worden ze vaak gekozen voor gemechaniseerde oogstbewerkingen. Hun hoge oliegehalte en aanpassingsvermogen dragen bij aan hun populariteit bij producenten.

Behalve dat het een populaire oliesoort is, wordt Arbequina ook gebruikt als tafelolijven. Hun vrij lage polyfenolconcentratie geeft ze een milde, boterachtige smaak waar veel consumenten de voorkeur aan geven.

hojiblanca

Land: Spanje
Gebruik: Olie en tafel

Afkomstig uit de Zuid-Spaanse provincie Córdoba, Hojiblanca olijven zijn de derde meest voorkomende cultivar na Picual en Arbequina.

Hojiblanca-bomen zijn populair onder boeren vanwege hun winterhardheid - ze zijn zowel bestand tegen droogte als kou - en vanwege hun grote olijven, die een olieopbrengst hebben van 17 tot 19 procent.

Oliën gemaakt van Hojiblanca hebben een kenmerkende smaak, met een zoete aanzet en een bittere nasmaak. Omdat het een lager oliegehalte heeft dan de dominante Picual- en Arbequina-variëteiten, zijn Hojiblanca-olijven vooral populair als tafelolijven.

leccino

Land: Italië
Gebruik: Olie

Leccino-olijven zijn een van de meest prominente cultivars van Italië, met diepe historische wortels en veel gunstige productiekenmerken.

De eerste vermelding van de cultivar in de historische literatuur komt in de Middeleeuwen en er wordt aangenomen dat Leccino-olijven hun oorsprong vonden in Toscane. De variëteit, die een gemiddelde olieopbrengst heeft van ongeveer 18 tot 21 procent, wordt nu algemeen geteeld in Noord- en Midden-Italië en gedijt goed in het koelere weer van het heuvelachtige en bergachtige hart van het schiereiland.

Leccino-bomen groeien snel en zijn zeer productief onder de juiste omstandigheden, waardoor ze niet alleen populair zijn bij telers uit Italië, maar ook uit Chili, Australië en Californië.

Breker

Land: Italië
Gebruik: Olie

Frantoio-olijven, eveneens afkomstig uit de regio Toscane in Midden-Italië, zijn een andere prominente Italiaanse cultivar voor de productie van olijfolie. Frantoio-bomen groeien goed onder milde omstandigheden en zijn toleranter tegen extreem warm en koud weer dan andere soorten.

Frantoio-olijven hebben een gemiddelde olieopbrengst van 23 tot 28 procent, waardoor ze populair zijn bij commerciële telers. De resulterende olie wordt over het algemeen gekenmerkt als fruitig met een aangename bitterheid.

Als gevolg van deze drie factoren zijn Frantoio-olijven over de hele wereld geëxporteerd en commercieel geoogst op zes continenten.

Coratin

Land: Italië
Gebruik: Olie

Samen met de variëteiten Leccino en Frantoio, Coratina-olijven zijn een van de meest populaire cultivars in Italië. Oorspronkelijk afkomstig uit de Zuid-Italiaanse regio Apulië, de olijven zijn zeer aanpasbaar.

Vanwege dit aanpassingsvermogen zijn Coratina-olijven op veel plaatsen bewezen levensvatbare cultivars. Het ras wordt buiten Italië echter niet vaak verbouwd, deels vanwege de niet-uniforme vorm van de olijven, wat het oogsten bemoeilijkt.

Coratina-bomen produceren grote en ronde olijven met een olieopbrengst tot 25 procent. De olie wordt over het algemeen gekenmerkt als robuust en bitter en wordt ook aangeprezen vanwege zijn hoge polyfenolen en andere antioxidanten.

Kalamata

Land: Griekenland
Gebruik: Tafel en olie

Kalamata-olijven, afkomstig uit het zuidwesten van het schiereiland Peloponnesos, zijn misschien wel de meest bekende soorten tafelolijven. De traditionele Griekse olijven zijn groot en worden geoogst zodra ze volledig rijp zijn - ze worden donkerpaars of zwart.

De olijven worden beschreven als vlezig vanwege de overvloed aan vruchtvlees en het relatief lage oliegehalte - ongeveer zeven procent - en worden vaak geconserveerd in wijnazijn of olijfolie. De olijven worden met de hand geplukt nadat ze zwart zijn geworden en nooit groen geoogst.

In de EU en verschillende landen met handelsovereenkomsten genieten Kalamata-olijven van Beschermde oorsprongsbenaming status, wat betekent dat de naam alleen kan worden gebruikt voor olijven uit de regio Kalamata in Griekenland.

Koroneiki

Land: Griekenland
Gebruik: Olie

Koroneiki olijven zijn de belangrijkste olievariëteit in Griekenland en worden op het vasteland en op de vele eilanden van het land verbouwd. Naar schatting is tussen de 50 en 60 procent van het olijfareaal in Griekenland gewijd aan Koroneiki.

Samen met de variëteiten Arbequina en Picual is Koroneiki zeer geschikt voor intensief (mechanisch met hoge dichtheid) oogsten. Als gevolg hiervan worden Koroneiki-olijven wereldwijd in 19 verschillende landen verbouwd.

Over het algemeen hebben Koroneiki-olijven een hoog gehalte aan polyfenolen en oleocanthal, wat de oliën een bittere en intense smaak geeft.

Cobrançosa

Land: Portugal
Gebruik: Olie

Ongeveer 10 procent van het Portugese olijventeeltareaal, Cobrançosa olijven zijn een van de meest populaire variëteiten van het land.

Beschouwd als een zeer productieve boom, zijn Cobrançosa-olijven middelgroot en leveren ze een olie op met een kenmerkende en intense kruidige en bittere smaak.

Ondanks dat ze traditioneel worden verbouwd in de heuvelachtige Trás-os-Montes-regio van het land, hebben Cobrançosa-olijven zich verspreid over de rest van het land.

Olijfolie geproduceerd uit de olijven in Trás-os-Montes, Beira Alta, Noord-Alentejo en Alentejo Interieur hebben allemaal een aanduiding van de beschermde oorsprongsbenaming.

Missie

Land: Verenigde Staten
Gebruik: olie en tafel

Het vlaggenschip van de olijfvariëteit van de Verenigde Staten, Missie olijven waren de eerste ontwikkeld in Californië nadat Franciscaanse missionarissen in 1769 in San Diego Bay aankwamen. In de komende 50 jaar zouden er nog eens 21 missies worden opgericht in Californië, elk met zijn eigen olijfgaard.

Tegenwoordig blijven Mission-olijven een van de belangrijkste variëteiten die in Californië worden verbouwd en vertegenwoordigen ze ongeveer acht procent van het olijfareaal van de staat. Ongeveer 50 procent van de tafelolijven die in Californië worden geproduceerd, zijn ook Mission-olijven.

Missiebomen produceren kleine steenvruchten, die een mildere boterachtige olie opleveren. Als tafelolijven worden Mission-olijven zowel geoogst als gepekeld voordat ze rijpen of gerijpt nadat ze zijn gerijpt.

Ontdek bekroonde cultivars

De officiële gids voor 's werelds beste olijfolie heeft een functie waarmee u: filteren op cultivar om de bekroonde merken te ontdekken die van elke variëteit zijn gemaakt.

Dit jaar zijn er met Picual meer bekroonde oliën gemaakt dan met enige andere cultivar, gevolgd door Koroneiki, Coratina, Arbequina en Frantoio.