2021 zag recordaantal bomen vernietigd

Wijdverbreide vernietiging van regenwouden ging onverminderd door in 2021 ondanks de overeenkomst bij COP26 om de ontbossing tegen 2030 te beëindigen en wereldleiders beloven meer dan € 16.4 miljard aan die inspanningen.

Aanhoudende ontbossing, voornamelijk geconcentreerd in Afrika, Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië, resulteerde in het verlies van biodiversiteit en de uitstoot van 2.5 miljard ton koolstofdioxide, wat gelijk staat aan de jaarlijkse CO2-uitstoot van India. India is momenteel de op twee na grootste producent van CO2-emissies wereldwijd, na China en de Verenigde Staten.

Volgens de nieuwe verslag door de Global Forest Watch en de Universiteit van Maryland, is de vernietiging het meest acuut in het Congobekken en de Braziliaanse Amazone. In totaal verloren de tropen in 11.1 2021 miljoen hectare boombedekking.

Van groot belang was het verlies van 3.75 miljoen hectare primaire tropische regenwouden, die zeer gewaardeerd worden voor koolstofvastlegging en verlies aan biodiversiteit voorkomen.

Terwijl het grootste deel van het rapport zich richtte op tropische regenwouden in de Democratische Republiek Congo en Brazilië, waar naar schatting 96 procent van de ontbossing plaatsvindt, bracht 2021 ook meer bezorgdheid met zich mee over ontbossing in het Noordpoolgebied. Boreale bossen in de noordelijke regio's van Alaska, Rusland en Canada leden ongekende verliezen, voornamelijk als gevolg van bosbranden.

Hoewel het kappen of afbranden van bomen zelden leidt tot ontbossing op de lange termijn, had 2021 het record voor het hoogste aantal vernietigde bomen in de geregistreerde geschiedenis.

Rod Taylor, de wereldwijde directeur van het bosprogramma bij het World Resources Institute, dat deel uitmaakte van het team dat bij het rapport betrokken was, zei dat de trend is alarmerend.

"De opwarming van de aarde gaat over het algemeen sneller naarmate je dichter bij de polen komt”, zei hij. ​"Het is alsof je een veranderend klimaat hebt en een ecosysteem dat het niet aankan, dus we zien branden die vaker, intensiever en breder branden dan ze ooit zouden doen onder normale omstandigheden.”

Milieudeskundigen maken zich ook zorgen dat het Amazone-regenwoud snel een punt van geen terugkeer nadert wanneer de regio meer CO2 uitstoot dan het kan opnemen.

Dit zou de vooruitgang in het terugdringen van de CO1.5-uitstoot ongedaan maken en ervoor zorgen dat de mondiale temperaturen de pre-industriële gemiddelden niet met meer dan - C overschrijden.

Experts zeiden dat de 143 regeringen die zich ertoe hebben verbonden de ontbossing tegen 2030 te stoppen en te verminderen tijdens COP26, hun woord moeten houden door drastische stappen nemen.

Volgens Taylor, terwijl het wereldwijde tempo van ontbossing lijkt te vertragen, is het dringend nodig om de ontbossing nog drastischer te verminderen als de wereld de klimaatdoelen wil halen die zijn vastgelegd in het Klimaatakkoord van Parijs van 2015.

"Als je kijkt naar onveranderlijke jaar-op-jaar statistieken, zou je kunnen concluderen dat ze niet echt een nieuwswaardige kop bieden,” zei hij.

"Maar als het gaat om het verlies van primaire tropische bossen, hardnekkig aanhoudende tarieven die verband houden met het klimaat, de uitsterven crisis en het lot van vele eerste volkeren,” concludeerde hij, ​"hoge verliezen blijven ondanks toezeggingen van landen en bedrijven.”

• Global Forest Watch
• Axios
• The Guardian