'Digital Earth' kan de effecten van klimaatverandering helpen voorspellen

Een team van wetenschappers en onderzoekers van de ETH Zürich University heeft een uiterst nauwkeurige virtuele weergave van de aarde gemaakt om de effecten van te simuleren klimaatverandering.

Met de naam Destination Earth, de zogenaamde digitale tweeling van de planeet, zal de impact van natuurlijke en menselijke activiteiten op de planeet worden gemodelleerd.

De wetenschappers zijn van plan om waarnemingsgegevens van Destination Earth te voeden die worden gebruikt voor weersvoorspellingen en om zoveel mogelijk processen die op de planeet plaatsvinden te repliceren, inclusief de impact van mensen op voedsel-, water- en energiesystemen.

Uiteindelijk hopen ze toekomstige gebeurtenissen te voorspellen op basis van de klimatologische schommelingen die zich op de planeet voordoen.

Beschikbare gegevens geven aan dat het voortdurend veranderende klimaat vijandige omstandigheden creëren voor mensen.

Volgens de Germanwatch-organisatie voor gelijkheid en het behoud van levensonderhoud heeft extreem weer de afgelopen decennia meer dan een half miljoen mensenlevens geëist.

Uit een recent rapport van de Verenigde Naties bleek ook dat: rampen in verband met extreem weer sinds de jaren tachtig exponentieel zijn toegenomen.

Het digitale model van de aarde zal fungeren als een informatiesysteem en resultaten opleveren voordat extreme weersomstandigheden zich in het echte leven voordoen.

De resultaten kunnen vervolgens door nationale en lokale autoriteiten worden gebruikt om: de effecten van klimaatverandering verzachten en regeringen om te beslissen over toekomstig beleid.

Voorbeelden van dit beleid zijn onder meer beslissingen over: waar gewassen te planten? om de komende jaren betere opbrengsten te halen of betere locaties te kiezen om windturbines te bouwen.

Het systeem zal naar verwachting informatie opleveren die tientallen jaren geldig blijft.

"Als je in Nederland een dijk van twee meter hoog plant, kan ik de gegevens in mijn digitale tweeling doornemen en kijken of de dijk in 2050 naar alle waarschijnlijkheid nog zal beschermen tegen verwachte extreme gebeurtenissen”, zegt Peter Bauer, adjunct-directeur van onderzoek bij het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts en mede-maker van Destination Earth.

De implementatie van de digitale tweeling van de aarde stelt ook informatica-experts voor uitdagingen, aangezien er ongelooflijk geavanceerde systemen en algoritmen moeten worden ontwikkeld om de complexe simulaties van het programma uit te voeren.

De onderzoekers streven ernaar om tegen 2025 vijf functionele digitale representaties van planeet Aarde te hebben gemaakt en de geproduceerde gegevens te gebruiken om een ​"volledige digitale tweeling van de aarde.”

Het project maakt deel uit van het grotere plan van de Europese Unie om klimaatneutraliteit bereiken in 2050. Verwacht wordt dat het zal helpen bij het verbeteren van duurzame ontwikkelingspraktijken en het aannemen van een beter milieubeleid binnen het blok.

• Euronews
• ETH Zurich