Droogte op Iberisch schiereiland zal naar verwachting tot november aanhouden

Gebeden om regen van olijftelers op het Iberisch schiereiland zijn onbeantwoord gelaten, en een recent rapport van de Europese Commissie waarschuwde dat hete en droge weer de regio tot november zal doordringen.

Het Iberisch schiereiland, bestaande uit Spanje en Portugal, was verantwoordelijk voor ongeveer 46 procent van de mondiale olijfolieproductie in het afgelopen half decennium.

Beide landen hebben echter sombere voorspellingen, waarbij Spanje verwacht dat de laagste opbrengst sinds 2014/15 oogstjaar - ongeveer 1 miljoen ton. Ook Portugal verwacht een forse productiedaling ten opzichte van voorgaande jaren, met ongeveer 100,000 ton olijfolieprognose voor het oogstjaar 2022/23.

Boeren in beide landen geven de productiedalingen de schuld van de extreem hete en droge zomers. Door het gebrek aan regen zijn bomen genoodzaakt om water vast te houden, wat heeft geleid tot uitdroging van olijven of bomen die geen vrucht dragen.

Volgens het rapport van de Europese Commissie viel in juli en de eerste helft van augustus in het grootste deel van Portugal en delen van Spanje 50 procent minder neerslag dan het langetermijngemiddelde van 1991 tot 2021.

Dit compenseert de extreem droge winter en lente waar beide landen mee te maken hebben, waarbij Portugal de op een na laagste hoeveelheid neerslag in een hydrologisch jaar sinds 1931 registreerde en delen van Spanje de droogste omstandigheden in meer dan 1,000 jaar meemaakten.

Langetermijnvoorspellingen zijn niet beter op het Iberisch schiereiland, waarbij de Europese Commissie voorspelt dat hogere temperaturen en droge omstandigheden tot november zullen aanhouden.

Door het gebrek aan regenval zijn boeren in Spanje gedwongen om alleen op irrigatie te vertrouwen om hun gewassen water te geven. De waterstanden in reservoirs die expliciet voor dit doel worden gebruikt, liggen echter bijna 40 procent onder de ontwerpcapaciteit, een niveau dat wordt gekenmerkt als: ​"uitzonderlijk laag” door de Europese Commissie.

Verder zijn de waterstanden in Andalusië, Castilla-La Mancha en Extremadura - respectievelijk de drie grootste olijfolieproducerende regio's in Spanje - hebben een capaciteit van minder dan 30 procent.

De situatie is even ernstig in Portugal, waar minister van Milieu Duarte Cordeiro zei dat 10 van de 61 dammen van het land zich in een kritieke situatie bevinden, met een opgeslagen watervolume van minder dan 20 procent van de capaciteit.

Terwijl ambtenaren waterbeperkingen voor de landbouw en het grote publiek in beide landen bestuderen, wordt er gesproken over ontzilting van zeewater als een langetermijnoplossing voor de waterproblemen van het schiereiland.

In dit departement heeft Spanje een voorsprong met 700 ontziltingsinstallaties in het land en de overheid die € 300 miljoen toezegt om de capaciteit uit te breiden.

Portugal heeft slechts één actieve fabriek en investeert € 45 miljoen om een ​​andere te bouwen, waardoor de komende jaren mogelijk 16 miljoen kubieke meter drinkwater wordt geproduceerd.

Sommige ingenieurs zijn echter sceptisch dat het uitbreiden van ontziltingsinstallaties een langetermijnoplossing is. Ontzilting is een duur en energie-intensief proces. ​"Een investering van deze omvang is niet gerechtvaardigd”, zegt Sara Correi, milieuactivist. vertelde lokale media.

Milieuactivisten in Spanje hebben gesuggereerd dat het zuiden van het land mogelijk minder afhankelijk moet worden van geïrrigeerde landbouw, die 85 procent van alle watervoorraden verbruikt.

"Tenzij we de balans veranderen, kunnen we de toestand van onze rivieren niet verbeteren of aanpassen aan klimaatverandering”, Julia Martinez, de uitvoerend directeur van wetenschappelijk-technische activiteiten bij de New Water Culture Foundation, vertelde de BBC.

• Reuters
• El País