Griekse boeren blokkeren wegen vanwege vertraagde subsidies en lage olijfolieprijzen.

Samenvatting

Boeren in heel Griekenland protesteren tegen hoge kosten, lage prijzen en vertraagde subsidies door snelwegen en belangrijke wegen te blokkeren, waardoor lange rijen vrachtwagens bij de douane ontstaan. De protesten, aangewakkerd door woede over het Opekepe-subsidieschandaal, hebben geleid tot confrontaties met de politie en kosten de economie dagelijks miljoenen euro's.

Van Kreta in de zuidelijke Egeïsche Zee tot de noordelijke regio Evros zijn snelwegen en belangrijke verkeersaders in heel Griekenland geblokkeerd door boeren, veehouders, imkers en vissers die protesteren tegen hoge kosten, lage producentenprijzen en vertraagde subsidiebetalingen.

Ook hebben colonnes tractoren de douaneposten aan de grens met Bulgarije en Turkije geblokkeerd, waardoor lange rijen vrachtwagens met goederen staan ​​te wachten om het land binnen te komen.

In Heraklion, Kreta, braken botsingen uit tussen lokale boeren die zich op de luchthaven van de stad hadden verzameld en politieagenten die hen van het terrein probeerden te verwijderen.

Tot de eisen van de boeren behoren volledige compensatie voor door extreem weer verwoeste gewassen, toegang tot belastingvrije diesel en een vaste, lage energieprijs.

Hun voornaamste eis is echter de vrijgave van de door de Europese Unie gegarandeerde subsidies, waarvan de uitbetaling al bijna twee maanden is uitgesteld.

""Wij willen oplossingen," zeiden de protesterende boeren in Larisa. ​"We zijn hier om onze problemen op te lossen en het Griekse platteland te behouden.”

Boeren in Noord-Griekenland, waaronder producenten van Chalkidiki-olijven, gaven aan dat de vooruitbetalingen die ze ontvingen 35 tot 40 procent lager waren dan verwacht.

In Thiva, in centraal Griekenland, versterkten olijfolieproducenten uit Pelion een wegblokkade met 50 tractoren en pick-up trucks om te protesteren tegen de aanhoudend lage olijfolieprijzen.

""Een kilogram extra vierge olijfolie kost hier €3.50, terwijl de producentenprijzen in Albanië €8 en in Italië €9 hebben bereikt," aldus de boeren.

Think Gegevens van de Europese CommissieDe producentenprijzen voor extra vierge olijfolie lagen begin december in de belangrijkste productiegebieden van Griekenland, waaronder Chania, Messenia en Laconië, iets boven de €4.50 per kilogram.

Ter vergelijking: Italiaanse producenten ontvingen in dezelfde periode ongeveer €7.50 per kilogram, terwijl de prijzen in Spanje onder de €5.00 per kilogram bleven.

De protesten worden ook aangewakkerd door woede over de Opekepe-subsidieschandaalwaarbij naar verluidt miljoenen euro's aan landbouwsubsidies zijn uitbetaald aan personen die daar geen recht op hadden.

""De echte boeren krijgen al het geld waar ze recht op hebben," aldus vicepresident Kostis Hadzidakis van de Griekse regering.

Premier Kyriakos Mitsotakis zei dat er problemen zijn ​"worden opgelost door middel van dialoog" en spoorde boeren aan om deel te nemen aan een ​""Rationele discussie" met de overheid.

De boerenorganisatie wees een uitnodiging voor een ontmoeting met Mitsotakis in het Maximou-gebouw in Athene af en eiste in plaats daarvan concrete garanties voor de uitbetaling van subsidies. Ze waarschuwden dat de blokkades tot na de kerstperiode zouden voortduren.

De protesten hebben een negatieve impact op de economie. Schattingen van de Kamer van Koophandel van Piraeus wijzen erop dat elke dag van mobilisatie tussen de €31 miljoen en €45 miljoen kost in alle sectoren.

Hoewel de vertraagde subsidies en het Opekepe-schandaal de demonstraties hebben aangewakkerd, zeggen de boeren dat dieperliggende structurele problemen aan de basis van de onrust liggen.

Lage producentenprijzen en stijgende kosten voor brandstof, meststoffen, bestrijdingsmiddelen en energie hebben een steeds vijandiger klimaat voor de landbouw gecreëerd.

Demografische uitdagingen compliceren de vooruitzichten verder. Ongeveer 65 procent van de Griekse boeren is ouder dan 55, waarvan circa 40 procent 65 jaar of ouder is.

Naar schatting verliest de sector jaarlijks 0.3 procent van zijn capaciteit, en experts zeggen dat er de komende jaren zo'n 200,000 jonge boeren nodig zullen zijn om de Griekse landbouw concurrerend te houden.