Olijfolie doordringt het Griekse sociale weefsel in tijden van nood

Oogstuitdagingen, prijzen en internationale en binnenlandse markten zijn de meest voorkomende zorgen in de Griekse olijfoliesector.

Er zijn echter tal van andere manieren waarop de olijfboom een ​​rol speelt in de Griekse samenleving, buiten de bedrijfsgrenzen.

In Kreta, ontvingen de begunstigden van het sociale dienstenprogramma van Heraklion gratis olijfolie via een plaatselijke kruidenierswinkel.

De olijven werden geoogst van ongeveer 1,300 olijfbomen van de gemeente door burgers die tot kwetsbare sociale groepen behoren. De voordelen van het programma waren tweeledig: de deelnemers kregen betaald werk en voorzagen de buurtwinkel van verse, lokale olijfolie.

Op het Griekse vasteland, in het zuiden van de Peloponnesos, kocht de jachtclub Gytheio olijfolie van lokale fabrieken en bood die aan aan gezinnen die voedsel en andere essentiële benodigdheden nodig hadden.

Een soortgelijk initiatief vond plaats in Etoliko in het westelijke deel van continentaal Griekenland. De plaatselijke olijfolievereniging schonk een deel van de olijfolie van het seizoen aan welzijnscentra en sociale instellingen.

Naast hun substantiële bijdrage aan de Griekse landbouwsector, hebben olijfbomen het land ook ecologische en esthetische voordelen opgeleverd.

In Egaleo, een gemeente in het grootstedelijk gebied van Athene, werden veertien slecht geplaatste honderdjarige olijfbomen overgebracht van het gemeentelijke bosje en opnieuw geplant op andere plekken in het metrogebied om hun symboliek en belang voor het milieu beter te ontwikkelen en te tonen.

"De olijfboom is een symbool van ons land, geschiedenis en cultuur, ”Zei de burgemeester van Egaleo, Yiannis Gkikas. ​"We hebben al kleine olijfbomen geplant op plaatsen in het centrum. Nu hebben we een belangrijk initiatief genomen om honderdjarige [olijf] bomen opnieuw aan te planten en te laten groeien in onze stad, om een ​​kostbaar deel van de natuur te behouden. "

"Tegelijkertijd verheffen we onze stad en upgraden we het stedelijk weefsel ”, voegde hij eraan toe. ​"Burgers gaan nu harmonieuzer wandelen in de stad. "

Het planten van olijfbomen kan ook een oplossing zijn voor boeren die hun gewasportfolio willen diversifiëren.

In het bergachtige gebied van Trikala, in centraal Griekenland, zijn katoen en tarwe de belangrijkste landbouwproducten. Wel worden bestaande olijfgaarden uitgebreid. Vorig jaar werd ongeveer 100 hectare olijfbomen aangeplant, waarmee de totale oppervlakte van olijfbomen in de regio op ongeveer 1,400 hectare komt.

Verwacht wordt dat het gebied dit seizoen ongeveer 300 ton olijfolie zal produceren, een fractie van de opbrengst van de typische productiegebieden van het land, maar nog steeds een aanzienlijke productie voor lokale producenten.

Volgens Alexandros Papahatzis, hoogleraar boomkwekerij aan de Universiteit van Thessalië, olijfboomteelt is steeds aantrekkelijker geworden voor lokale boeren.

De boeren zijn op zoek naar een traditioneel gewas met een lange levensduur dat ook goed is aangepast aan het microklimaat van het gebied, dat steeds warmer wordt door winters klimaatverandering.

De typische olijfcultivars in het gebied zijn Megaritiki en Konservolia, waarvan de vruchten worden gebruikt tafelolijf productie ook.

Papahatzis adviseerde de boeren echter om over te schakelen op olijfcultivars die beter bestand zijn tegen lagere temperaturen, zoals de Maronia, die inheems is in het noordelijke deel van Komotiniand, en Serres Leykolia-variëteiten. Deze laatste is zelfs bestand tegen het gewicht van sneeuw door zijn hangende en flexibele takken.

Behalve telers kunnen ook nieuwe olijfgaarden het milieu ten goede komen, zoals een olijfboerderij op het eiland Lesbos heeft aangetoond.

In de buurt van het kleine stadje Sigri is een voorheen kaal gebied getransformeerd tot een uitgestrekte boerderij met 40,000 olijfbomen, bestaande uit twaalf Griekse en andere mediterrane olijfsoorten aan de westkant van het eiland.

De omgeving van Sigri is rotsachtig en de bestaande eiken waren gekapt voor brandhout voordat Antonis Tripintiris besloot om zijn olijfboerderij te beginnen op het rotsachtige en droge land.

"We hebben veel zon, maar we hebben ook regen, ”zei Tripintiris. ​"We hebben de olijfbomen geplant door letterlijk de rotsen op te graven en we gebruikten zowel zeewiercompost als organische dierlijke mest als meststof. Tegelijkertijd hebben we op onze boerderij biodiversiteit gecreëerd met vijgen-, amandelbomen, granaatappel- en zelfs palmbomen. ”

"De 40,000 olijfbomen op onze boerderij compenseren de ecologische voetafdruk van 2,000 mensen ”, voegde hij eraan toe. ​"Ze verminderen de uitstoot van broeikasgassen en hun wortels beschermen de bodem tegen erosie. De schaduw van de bomen verlaagt de atmosferische temperatuur en tempert de intensiteit van de wind. De grond wordt vruchtbaar en herstelt de flora en fauna van ons dorp. "

Soms degraderen professionals in de olijfoliesector hun pure bedrijfsactiviteiten en richten ze de schijnwerpers op andere belangrijke zaken die voortvloeien uit de heersende omstandigheden, zoals de langdurige pandemie van het coronavirus.

Prodromos Saliagkas van OlixOlie heeft de prioriteiten van het bedrijf bepaald om in te spelen op de eisen van de tijd. ​"Onze filosofie als bedrijf is om te voldoen aan de behoeften van al onze klanten over de hele wereld, ”vertelde Saliagkas Olive Oil Times.

"We willen hen kennis laten maken met de Griekse smaken die wereldwijd worden geprezen en om te kunnen genieten van de voordelen van het beste dieet ter wereld, de Middellandse Zee. In deze moeilijke tijden is het echter onze topprioriteit om onze mensen intern en extern te beschermen, veilig en gezond te blijven en tegelijkertijd volledig operationeel te blijven in alle aspecten van het bedrijf, ”voegde hij eraan toe.

Saliagkas zei dat vanwege de omstandigheden een deel van hun bedrijf online was overgedragen. Er werd een e-shop gelanceerd voor hun extra vierge olijfolie Ladelia, a Silver Award-winnaar in de 2020-editie van de NYIOOC World Olive Oil Competition.

"We beschouwen het als onze verantwoordelijkheid en plicht om onze diensten en verse en gezonde producten te blijven aanbieden als een kleine bijdrage aan deze grote, wereldwijde strijd ”, besluit hij.

• Efsyn
• Newsbeat
• Persbureau Athene