Duizenden xylella-resistente bomen worden geplant in Puglia

Een nieuwe poging in de Zuid-Italiaanse regio Apulië is aan de gang om de komende maanden 18,000 Xylella fastidiosa-resistente bomen te planten.

De bomen zullen worden geplant in voormalige olijfgaarden, die werden gedecimeerd door de verspreiding van Xylella fastidiosa de afgelopen negen jaar.

De gemeente Specchia, Lecce, in het zuiden van Puglia, heeft een overeenkomst getekend met Stichting Sylva, een organisatie die landschappen herstelt door middel van herbebossing, om doornige eik, johannesbroodboom, aardbei, steeneik, mastiek en andere Xylella-veerkrachtige bomen te planten op 20 hectare in de provincie.

Het project volgt op een eerder experiment in het nabijgelegen Minervino di Lecce, waar de stichting met succes een door Xylella geteisterd gebied verving met 11,000 nieuwe bomen. Naast het planten van de bomen werd de stichting door de afspraken ook opgedragen om voor minimaal vijf jaar voor de nieuwe bossen te zorgen.

"Het bevorderen van een grotere variëteit [van planten] in het gebied betekent het creëren van een meer beschermde omgeving met betrekking tot toekomstige plantenepidemieën”, vertelde Luigi de Vecchi, de voorzitter van de Sylva Foundation, aan Corriere Salentino.

"Nadat het herbebossingsproject een jaar geleden begon in Minervino di Lecce... zijn we blij dat we vandaag een bijdrage kunnen leveren aan de regeneratie van het landschap na Xylella in het Specchia-gebied,” voegde hij eraan toe.

Terwijl sommige van de betrokken gebieden gedeeltelijk onbebouwd zijn, waren de resterende hectaren de thuisbasis van eeuwenoude olijfbomen, die in slechts een paar jaar stierven toen Xylella fastidiosa zich door de regio verspreidde.

"Dankzij de samenwerking met Stichting Sylva kan Specchia nu een grote groene long creëren”, zegt Anna Luigi Remigi, de burgemeester van Specchia. ​"Het bos zal zuurstof en biodiversiteit genereren, wat de biologische kringlopen van ons land zal herstellen, met de terugkeer van bedreigde flora en fauna.”

Er wordt aangenomen dat Xylella fastidiosa, een ziekteverwekker die inheems is in Noord- en Zuid-Amerika, aangekomen in Italië vanuit een besmette koffieplant geïmporteerd in Salento, in het zuidelijke puntje van Puglia, in 2013.

Twee ondersoorten van de ziekteverwekker infecteren olijfbomen en veroorzaken het dodelijke Olive Quick Decline Syndrome. In de afgelopen negen jaar heeft de ziekte miljoenen olijfbomen gedood, meestal in het Gallipoli-gebied.

Het duurde vrij lang voordat de autoriteiten de oorzaak van de ziekte identificeerden en de werkelijke proporties van de infectie vaststelden, die zich naar Frankrijk, Portugal en Spanje heeft verspreid.

In slechts een paar jaar tijd werden grote delen van Salento's historische olijfboomlandschappen omgevormd tot een kerkhof. De verspreiding van de ziekte nam ook een zware tol voor de lokale economie, die grotendeels was gecentreerd rond olive oil productie.

Duizenden olijventelers, molenaars, bottelaars en aanverwante bedrijven hadden te maken met de gevolgen van de ongekende sanitaire noodsituatie, waaronder aanzienlijke uitroeiingszones en grote buffergebieden om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.

Als gevolg van deze inperkingsmaatregelen, verspreiding van Xylella fastidiosa is vertraagd aanzienlijk. Er is echter nog steeds geen genezing of behandeling voor de ziekte.

• Koerier Salentino
• Lecce7