150,000 liter frauduleuze olie in beslag genomen door Europol

De eenheid voor intellectuele eigendomscriminaliteit van Europol nam 150,000 liter vervalste olijfolie in beslag op weg naar Duitse restaurants en arresteerde 20 mensen in een gezamenlijke operatie met de Italiaanse NAS Carabinieri en het Tribunaal van Darmstadt in Duitsland.

De beschuldigde zou zonnebloemolie van lage kwaliteit hebben gewijzigd met chlorofyl, bètacaroteen en soja, die vervolgens werd doorgegeven als extra vierge olijfolie voor verkoop in Duitsland. In sommige gevallen was echte olijfolie volledig vervangen door nepolie, maar werd nog steeds aangeprezen als olijfolie.

De olievervalsing vond plaats door een goed georganiseerde bende in een niet-gereguleerde fabriek in Italië onder onhygiënische omstandigheden. Het werd vervolgens vervoerd naar magazijnen in Duitsland voor distributie naar kopers.

Onder de verdachten bevinden zich chauffeurs die tweewekelijks in vrachtwagens de nepolie naar Duitsland hebben afgeleverd en medeplichtigen die verantwoordelijk waren voor de productie en verpakking van de olie.

In Italië werden twintig huizen doorzocht, terwijl in Duitsland vijf vrachtwagens met elk 23,000 liter nep-olie werden binnengehaald. In totaal werd tijdens de operatie op verschillende locaties 150,000 liter nep-olijfolie in beslag genomen.

De verdachten zouden jaarlijks ongeveer € 8 miljoen ($ 8.93 miljoen) hebben verdiend met hun vervalsingsoperatie. Er wordt ook aangenomen dat ze elk jaar een miljoen liter zonnebloemolie kochten voor ongeveer € 100,000,000 ($ 111,690,000) en vervolgens hun nep-olijfolie verkochten voor tussen de € 5 en € 10 ($ 5.58 en $ 11.17) per liter.

Deze inbeslagname was onderdeel van een voortdurende inspanning van Operatie OPSON voedselfraude uit te bannen en te voorkomen dat voedsel en dranken van ondermaatse kwaliteit in Europa en daarbuiten worden gedistribueerd.

Europol gaf zijn volledige steun aan de operatie, die in maart 2019 begon met een briefing die werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de Italiaanse en Duitse autoriteiten op het hoofdkantoor van Europol in Den Haag.

De rol van de organisatie omvatte het verwerken en analyseren van informatie verkregen door onderzoekseenheden en het beschikbaar stellen van experts van de Coördinatie Coalitie voor Intellectuele Eigendomscriminaliteit op de dag van de actie om onsite ondersteuning te bieden.

In 2017 Europol heeft waarschuwingen uitgevaardigd aan producenten en consumenten dat frauduleuze voedingsproducten, waaronder olijfolie, kaas, wijn en gedistilleerde dranken, in de hele EU in opkomst waren, werd Duitsland genoemd als een van de meest getroffen landen, samen met Spanje, Frankrijk, Italië en Griekenland.

In hetzelfde jaar leidde een gezamenlijke operatie tussen Interpol en Europol ertoe dat voor € 230 miljoen ($ 290 miljoen) aan namaak en ondermaats voedsel en dranken in beslag werd genomen tijdens een operatie in 61 landen. Deze operatie bracht wijdverbreide fraude aan het licht in producten, variërend van olijfolie tot alcoholische dranken.

De deelnemende landen kregen specifieke Europol-training over de kwaliteit van olijfolie om hen te helpen bij het opsporen van fraude. In Denemarken, waar de operatie zich op olijfolie concentreerde, werd ontdekt dat veel producten die als olijfolie van eerste persing werden geëtiketteerd, waren vermengd met andere kwaliteiten en in sommige gevallen was het product niet meer dan lampante olie.

• Europol


• Olive Oil Times