60 jaar later kijkt de Olijfraad naar toekomstige uitdagingen

De Internationale Olijfraad (IOC) vierde zijn zestigste verjaardag tijdens een bezoek aan Rome, waar enkele van zijn topfunctionarissen samenkwamen om de nieuwe perspectieven en uitdagingen te bespreken waarmee de intergouvernementele organisatie wordt geconfronteerd.

Het IOC werd in 1959 opgericht onder auspiciën van de Verenigde Naties en bestaat momenteel uit 17 lidstaten en de Europese Unie.

Abdellatif Ghedira, de uitvoerend directeur van het IOC, vertelde: Olive Oil Times over de langetermijnvisie van het IOC op duurzaamheid en ging in op enkele van de grootste uitdagingen in de olijventeelt, waaronder: klimaatverandering.

Ghedira erkende dat de producerende landen de afgelopen tien jaar te maken hebben gehad met moeilijke seizoenen die worden gekenmerkt door extreme weersomstandigheden.

In een Olive Oil Times enquête, telers van over de hele wereld zeiden dat onregelmatige weerpatronen voor problemen zorgden tijdens de oogst van dit jaar.

"Klimaatverandering heeft nu al een impact op de wereldproductie, wat leidt tot grote schommelingen die een grote rol spelen in de prijs van olie,” zei Ghedira. ​"Zoals ik al verschillende keren heb gezegd, begin je de effecten te zien op de olijfboom, een plant die normaal gesproken erg resistent is.”

Ghedira prees de olijfboom echter ook aan als een plant die kan helpen enkele van de effecten van klimaatverandering te verzachten, waaronder het vastleggen van koolstofdioxide en het voorkomen van erosie en woestijnvorming.

"We hebben berekend dat de productie van één kilogram (2.2 pond) olijfolie de equivalente hoeveelheid kooldioxide-uitstoot absorbeert van een auto die 10 liter (2.6 gallon) brandstof verbruikt”, zei hij. ​"Dit betekent dat elke olijfboom helpt de negatieve effecten van klimaatverandering te beperken, door meer koolstofdioxide uit de lucht op te nemen dan hij produceert.”

Door grootschalige samenwerking zien Ghedira en Jaime Lillo, de adjunct-directeur van het IOC, de olijventeelt en olieproductie niet alleen als een ecologisch duurzame industrie, maar ook als een economisch en sociaal duurzame industrie.

"De olijfboom is een duurzaam gewas, met een dimensie van sociale duurzaamheid, en vormt de basis van de economie van verschillende landen,” vertelde Lillo. Olive Oil Times. ​"We werken ook aan het gebruik van de bijproducten die worden gegenereerd door de olijfolie-extractie, en daarom bevorderen we het gebruik van hulpbronnen en het creëren van constructieve relaties, richting een circulaire en groene economie.”

Om een ​​duurzame circulaire economie te creëren, moet het IOC zich inkopen bij alle grote olijf- en olieproducerende landen, zei Ghedira. Het is deze behoefte aan wereldwijde samenwerking en daarom staat de organisatie open voor het opnieuw toelaten van pariastaten, zoals Syrië.

"Het IOC is een technische organisatie, zonder politieke ondertoon', zei Ghedira. ​"Wij vinden dat alle landen die olijfolie produceren en consumeren lid moeten zijn van onze organisatie. Wij hebben hen en hun boeren nodig, net zoals zij ons nodig hebben, omdat we kunnen profiteren van elkaars kennis en van gedachten kunnen wisselen.”

"Syrië zou een aanvraag moeten indienen, aangezien het een belangrijke producent is die voorheen zes procent van de wereldproductie produceerde”, voegde hij eraan toe. ​"Ze vroegen om bij ons te komen, en, zoals we in Argentinië zeiden, ze zijn welkom. Maar aangezien ze het IOC hebben verlaten en een financiële schuld hebben bij de organisatie, bespreken we hoe ze die kunnen betalen, om hun dossier aan het IOC voor te leggen.”

Ghedira verwelkomde ook de grotere betrokkenheid van traditioneel minder actieve IOC-leden, zoals Libië.

"Libië is een van de oprichters van het IOC en een van de eerste landen die in deze organisatie geloofden”, zei hij. ​"Economische ontwikkeling is daarvoor essentieel om economische en dus algehele stabiliteit te bereiken. Voor Libië zou de olijvensector een belangrijk onderdeel kunnen zijn van dit gunstige proces."

Ghedira wees er ook op dat olijven en olijfolie diepe culturele wortels hebben in de Noord-Afrikaanse natie en dat dit culturele erfgoed, in combinatie met verbeterde olijfolieproductie- en analysetechnieken, het internationale olijfolieprofiel van het land zou kunnen helpen versterken.

"Toen Libië ons vroeg om actief lid te worden, stuurden we experts ter plaatse, die uitlegden dat de sleutel tot de ontwikkeling van de olijfoliesector de oprichting van laboratoria is om de kwaliteit van oliën te analyseren,” zei hij.

"Ze hebben hiermee ingestemd en werken eraan om de kwaliteit van hun productie te verbeteren", aldus Ghedira. ​"Daar ben ik blij om, want ik denk dat het produceren van tafelolijven en olijfolie niet alleen een kwestie van economische macht is, maar ook een kwestie van liefde, kennis en veldwerk.”

Ghedira prees verder het groeiend aantal landen dat belangstelling toont voor de productie van olijfolie en tafelolijven. Hij zei dat het bemoedigend is om te zien dat landen als Namibië, China, Japan, Palestina, Nieuw-Zeeland en Saoedi-Arabië interesse tonen om lid te worden van het IOC.

Hij prees in het bijzonder Iran, Georgië en Albanië, die allemaal in het proces van toetreding tot de intergouvernementele organisatie zijn.

"We zijn blij dat deze landen zich bij ons willen aansluiten, omdat ze ook geloven in de saamhorigheid van olijfolie, als het gaat om het praten over kwaliteit en het vinden van oplossingen voor problemen”, aldus Ghedira. ​"Gezien het feit dat 95 procent van de wereldproductie door onze leden wordt gemaakt en 75 procent van de consumenten uit onze lidstaten komt, kunnen we zeggen dat het IOC echt de wereldolijfolie vertegenwoordigt.”

De viering van de zestigste verjaardag van het IOC was echter niet alleen een moment om terug te kijken naar hoe ver de organisatie is gekomen, maar ook om vooruit te kijken naar de uitdagingen waarmee het IOC en de mondiale olijfolieproducenten worden geconfronteerd.

"Olijfolie vertegenwoordigt amper drie procent van het vet dat in de wereld wordt geconsumeerd, het is een klein juweeltje,” zei Ghedira. ​"Om deze reden schaadt iedereen die het haalt zonder op kwaliteit te letten de industrie, iedereen die er niet in slaagt een goede olijfolie te maken, schaadt de sector."

"Nu is het onze rol om de oprichting van laboratoria aan te moedigen om zich aan te passen aan internationale normen en de kwaliteit te verhogen, en we zijn blij om te zien dat alle landen daaraan werken door meer laboratoria op te richten die op kwaliteit zijn gericht”, voegde hij eraan toe.

Het verbeteren van de kwaliteit was een consistent thema in het gesprek van Ghedira met Olive Oil Times. Deze nadruk op kwaliteit is voor hem niet alleen praktisch, maar raakt ook dicht bij huis en zijn eigen ervaringen met olijfolie.

"Ik ben geboren als boer en ik wil graag iets met je delen dat je heel goed weet: het plezier om een ​​boer te zien die je zijn olijfolie laat proeven en gretig wacht tot je hem vertelt wat je denkt, want dat is het resultaat van heel hard werken”, zei hij. ​"Het belangrijkste is de liefde voor het product.”

"Ik sta erop dat we olijfolie niet met andere oliën moeten verwarren: degenen die kwaliteitsolijfolie consumeren of de consumptie van kwaliteitsolijfolie aanmoedigen, helpen de aarde om de klimaatverandering te bestrijden”, voegde hij eraan toe. ​"En ik sta erop dat het allerbelangrijkste de kwaliteit van de olijfolie is.”

Lillo, de adjunct-directeur, was het grotendeels eens met Ghedira. Hij is van mening dat het IOC tot nu toe succesvol is geweest in het vervullen van al deze rollen binnen de internationale olijfoliegemeenschap. Hij zei dat de beste manier voor het IOC om vooruit te kijken naar de komende 60 jaar is om door te gaan met dit werk.

"We verspreiden de beste praktijken om boeren te helpen de beste olijfolie te krijgen en de duurzaamheid van de productie te verbeteren, en we denken dat dit de enige en beste manier is om naar de toekomst te kijken", zei hij.