De vernietiging van olijfbomen op de Westelijke Jordaanoever is een aanval op de Palestijnse soevereiniteit, zeggen activisten

De olijfboom - een symbool van de Palestijnse identiteit - wordt aangevallen door Israëlische kolonisten, stelt Burhan Ghanayem, medevoorzitter van Voices for Justice in Palestine, een mensenrechtenorganisatie.

Volgens monitoren van de Verenigde Naties, meer dan 4,000 olijfbomen en andere boomgewassen zijn sinds begin 2020 verbrand of verwijderd door Israëlische kolonisten en soldaten.

De meest recent opgenomen aflevering van vandalisme in Palestijnse olijfgaarden kwam vorige maand toen ongeveer 30 olijfbomen werden verbrand in de buurt van de stad Nablus, beroemd om zijn historische olijfoliezeepproductie-industrie.

Ghanayem vertelde Olive Oil Times dat olijfbomen voor Palestijnen niet alleen een bron van inkomsten zijn, maar ook wijzen op eigendom van het land.

"Ik weet dat wat we nu bezitten, de olijfbomen en het land van grootvader waren, en mijn vader heeft het geërfd, 'zei Ghanayem. ​"Mijn grootvader vertelde me altijd dat hij het van zijn vader had geërfd, dus ik kan zeker weten dat mijn overgrootvader, grootvader en mijn vader de eigenaren zijn van onze olijfboomgaard. "

Het vandalisme komt op een moment dat de Palestijnse olijfolieproductie wordt bedreigd door die van Israël gestage verwerving van grondgebied op de Westelijke Jordaanoever. Palestijnen hebben Israël er ook van beschuldigd proberen te ondermijnen de Palestijnse olijfoliemarkt.

De vernietiging van olijfbomen op de Westelijke Jordaanoever is niets nieuws. In een 1974-spraak tegen de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties verklaarde de Palestijnse politieke leider Yasser Arafat dat ​"terrorisme voedde zich met haat en deze haat was zelfs gericht tegen de olijfboom in mijn land, die een trots symbool is geweest en die hen herinnerde aan de inheemse bewoners van het land, een levende herinnering dat het land Palestijns is. Dus probeerden ze het te vernietigen. "

Sinds de toespraak van Arafat wordt geschat dat Israëlische kolonisten bij hun pogingen om nederzettingen te ontwikkelen, wegen aan te leggen en nieuwe infrastructuur aan te leggen, meer dan een miljoen olijfbomen hebben ontworteld of verbrand.

De Israëlische autoriteiten hebben betoogd dat sommige van deze olijfgaarden een bedreiging vormen voor de lokale veiligheid. Een commandant van de Israëlische strijdkrachten, kolonel Eitan Abrahams, zei dat olijfbomen zijn verwijderd ​"voor de veiligheid van kolonisten, ”bewerend dat de bomen Palestijnse schutters of steenwerpers beschermen.

"Niemand mag me vertellen dat een olijfboom belangrijker is dan een mensenleven ', zei Abraham.

Ghanayem ziet de vernietiging van Palestijnse bomen echter als een manier voor Israëli's om te proberen de Palestijnse identiteit uit te hollen en hen te dwingen meer land aan Israël af te staan.

Palestijnen planten elk jaar ongeveer 10,000 nieuwe olijfbomen op de Westelijke Jordaanoever, waarvan de meeste van olieproducerende variëteiten zijn.

"Mijn familie heeft de afgelopen 10 tot 15 jaar duizenden bomen geplant, ”zei hij. ​"Het doel is, oké, je hebt 100 bomen vernietigd, we gaan er nog eens 100 planten. Het is gewoon, we laten niet los. Het is een vorm van verzet. "

• Bureau voor de coördinatie van humanitaire zaken
• Tijd