Europese parlementsleden hebben een plan goedgekeurd om de Tunesische economie te helpen na de terroristische aanslagen van vorig jaar door 70,000 ton belastingvrije olijfolie-import toe te staan.

Sinds het voorstel afgelopen september voor het eerst werd aangekondigd, is er wijdverbreide kritiek onder andere EU-producerende landen zoals Spanje, Italië en Griekenland. Velen in de sector zijn van mening dat de maatregelen tot een onevenwichtigheid zullen leiden en Tunesië en oneerlijk voordeel zullen opleveren.

De EU staat aan de kant van Tunesiërs en dat we van plan zijn om op een tastbare manier solidariteit te betrachten- Marielle de Sarnez

Desalniettemin stemden EP-leden van de handelscommissie van het Europees Parlement eerder deze week om de noodmaatregelen goed te keuren, die werden gesteund met 31 stemmen voor en zeven tegen, bij één onthouding.

Het Tunesische toerisme is zwaar beschadigd sinds een terroristisch incident in juni 2015 toen 38 Europese toeristen werden neergeschoten in een badplaats in Sousse en nog eens 39 gewond raakten. Het aantal Britse en andere Noord-Europese vakantiegangers is gekelderd sinds Islamitische Staat de verantwoordelijkheid voor het bloedbad heeft opgeëist.

De EU zei dat de noodmaatregelen een "blijk van solidariteit” met Tunesië in moeilijke tijden.

advertentie

"In een tijd waarin Tunesië met zeer ernstige problemen wordt geconfronteerd, geeft onze stem het juiste signaal af; dat de EU naast de Tunesiërs staat en dat we van plan zijn om op een tastbare manier solidariteit te betuigen”, aldus rapporteur Marielle de Sarnez.

De bezorgdheid van andere landen erkennend, kan de belastingvrije vergoeding worden herzien en gewijzigd, maar pas na een jaar.

"Ik weet dat voor collega's uit sommige landen de olijfoliekwestie gevoelig ligt.

"Ik wil hen geruststellen dat het amendement dat we hebben aangenomen, bepaalt dat, als we na een jaar beseffen dat er inderdaad een probleem is, de Commissie stappen kan ondernemen om de onevenwichtigheid recht te zetten”, voegde ze eraan toe.

De volgende stap is dat de noodmaatregelen worden voorgelegd aan het voltallige Europees Parlement en als ze worden doorgevoerd, krijgt Tunesië een tweejarig belastingvrij quotum van 35,000 ton per jaar.

De olijfoliesector biedt indirect werk aan meer dan een miljoen mensen in Tunesië, goed voor een vijfde van de banen in de landbouwsector. Olijfolie is ook de belangrijkste landbouwexport van Tunesië.