Libanese olijfboeren worstelen terwijl conflicten en klimaatdruk toenemen

Samenvatting

De olijvenoogst in Libanon voor het seizoen 2025/2026 staat voor aanzienlijke uitdagingen vanwege extreme weersomstandigheden, militaire druk in het zuiden en een productiedaling van 40 procent. Stijgende productiekosten, watertekorten en bijna-oorlogsomstandigheden in het zuiden maken het voor boeren moeilijk om hun gewassen te oogsten, waarbij sommige gebieden te kampen hebben met extreme omstandigheden. Ondanks deze uitdagingen worden er inspanningen geleverd om de veerkracht van olijfgaarden te verbeteren door middel van regeneratieve landbouwmethoden en de oprichting van een Centraal Comité voor Olijven en Olijfolie om lokale producenten te beschermen en het toezicht op vervalsing en fraude te versterken.

De olijvenoogst in Libanon verloopt buitengewoon moeizaam voor veel telers. Extreme weersomstandigheden en aanhoudende militaire druk in het zuiden hebben het seizoen 2025/2026 tot een van de meest uitdagende van de afgelopen jaren gemaakt.

Minister van Landbouw Nizar Hani zei dat de olijfolieopbrengsten landelijk laag zijn. Officiële schattingen voorspellen een productiedaling van 40 procent, hoewel regenval aan het einde van het seizoen in sommige gebieden enige verlichting kan bieden.

Think Internationale Olijfraad Volgens gegevens is de Libanese olijfolieproductie gestaag afgenomen. De gemiddelde productie over de afgelopen vijf seizoenen is gedaald tot iets meer dan 20,000 ton. De minister voegde eraan toe dat de omstandigheden in het zuiden steeds meer de versnellende impact van klimaatverandering weerspiegelen.

"“Het grootste probleem dat ons treft, en waar andere producenten en boeren over praten, is de droogte en het snel veranderende klimaat”, aldus Karim Arsanios, eigenaar van de bekroonde Libanese producent Zonne.

De stijgende productiekosten blijven een uitdaging voor telers in het hele land. Ook de transport- en irrigatiekosten nemen sterk toe, vooral omdat het watertekort toeneemt.

"Er is simpelweg geen water. Vorig jaar regende het nauwelijks. Dit treft niet alleen olijfbomen, maar ook boeren in veel verschillende gewassen. De klimaatcrisis destabiliseert alles," zei Arsanios.

"In het noorden hadden we het geluk de olijven te oogsten. Er is hier enige stabiliteit. Maar de mensen in het zuiden hadden minder geluk," voegde hij eraan toe.

In Zuid-Libanon blijven de omstandigheden, die op een bijna-oorlog lijken, voortduren, ondanks de wapenstilstand die een jaar geleden werd ondertekend. Olijfboeren kampen nog steeds met onveiligheid en ontheemding, zoals eerder gemeld door Olive Oil Times in berichtgeving over het escalerende conflict in het zuiden.

Boeren in het zuiden moeten oogsten onder toezicht van het Libanese leger, in samenwerking met UNIFILEr zijn complexe vergunningen vereist en Israëlische militaire activiteiten – waaronder dronebewaking en incidentele bombardementen – vormen een constante dreiging.

"De omstandigheden zijn zo extreem geworden. We hebben geen bombardementen gehad, omdat onze boomgaarden zich in een christelijk gebied bevinden dat onaangetast is door militaire operaties. Toch word je elke dag tijdens de oogst wakker en weet je niet of je überhaupt kunt oogsten," aldus Rose Bechara Perini, oprichter van de bekroonde producent. Darmees.

"Vanuit andere gebieden in het zuiden horen we dat het nog lastiger is. Boeren moeten formulieren invullen om toegang te krijgen, met details die ze vaak niet kunnen voorspellen – zoals het exacte aantal werknemers en hun taken. Het is echt moeilijk,” voegde ze eraan toe.

Veel telers moeten het gevoelige grensgebied van de Blauwe Lijn bereiken, waar na het staakt-het-vuren een muur wordt gebouwd. UNIFIL houdt toezicht op de zone, die nog steeds een risicogebied is. VN-troepen hebben gewaarschuwd dat delen van de door Israël gebouwde muur zich lijken uit te strekken tot in Libanees grondgebied.

Door het conflict zijn ook meer dan 40,000 olijfbomen verwoest. ​""Dit is niet alleen een verlies voor ons land, maar voor iedereen. Deze bomen staan ​​er al zo lang", aldus Arsanios.

In de boomgaarden van Solar in Kour, in het noorden van Libanon, past Arsanios regeneratieve landbouw met een lage impact toe om de veerkracht te versterken. Het team vermijdt ploegen, gebruikt natuurlijke compost, terrassen voor waterretentie en plant begeleidende soorten zoals vijgen en klimplanten om de biodiversiteit te vergroten. ​"“We willen dat bomen elkaar daadwerkelijk helpen”, zei hij.

"Klimaatverandering heeft altijd in mijn achterhoofd gezeten. Ik wist dat we ermee te maken zouden krijgen, dus wilde ik proactiever zijn en het land helpen veerkrachtiger te worden," voegde hij eraan toe.

In het zuiden slaagden de arbeiders van Darmmess erin de oogst te voltooien ondanks de instabiliteit. ​""We hadden een kleine oogst, ongeveer 60 procent van wat ik had gehoopt", aldus Bechara Perini. Ze breidt haar activiteiten uit door middel van nieuwe overeenkomsten met telers in de buurt, met als doel hen te helpen hoogwaardige olie te produceren, terwijl Darmmess toezicht houdt op de marketing en verkoop.

Te midden van de verslechterende omstandigheden hebben Libanese producenten en handelaren onlangs de oprichting van een nieuwe Centraal Comité voor Olijven en Olijfolie bij het Ministerie van Landbouw.

De commissie drong er bij de autoriteiten op aan het toezicht op vervalsing en fraude te versterken, de straffen te verhogen en strikte beperkingen te handhaven voor degenen die betrokken zijn bij illegale praktijken. De leden steunden ook een volledig verbod op de import van olijfolie om lokale producenten te beschermen.

Onder stroom Regelgeving van het Ministerie van LandbouwVoor alle importen van olijfolie is voorafgaande toestemming vereist. In combinatie met de verminderde productie heeft dit beleid de prijzen sterk doen stijgen. Een blik olijfolie kost nu $ 180 tot $ 250, vergeleken met minder dan $ 100 een jaar geleden.

Het comité drong ook aan op snelle actie tegen Xylella fastidiosa, waarvan wordt aangenomen dat deze in Libanon voorkomt, maar nog niet wijdverspreid is. De leden riepen op tot een verbod op de import van sierlijke olijfboompjes en plantmateriaal uit de getroffen landen.

"“Alles wat er met de olijfgaarden in het zuiden gebeurt, breekt mijn hart”, aldus Arsanios. ​"Als dit ons in het noorden zou overkomen, zou ik me compleet kapot voelen. Ik kan me alleen maar inleven in wat ze doormaken, maar ik kan me niet echt voorstellen wat ze doormaken. Het is verwoestend en heel triest.”

Telers zeggen dat als de stabiliteit terugkeert, verschillende trends de sector kunnen helpen herstellen. Uitbreiding van zonne-energie zou de productiekosten kunnen verlagen, nieuwe partnerschappen zoals die in Darmmess kunnen kleine telers helpen de kwaliteit en markttoegang te verbeteren, en de wereldwijde vraag naar hoogwaardige olijfolie blijft stijgen.