Maak kennis met de producent achter de meest bekroonde extra vierge olijfolie van Turkije

Nogmaals de producenten achter Novavera bleek een van de grootste winnaars te zijn op de 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Het Turkse bedrijf, dat gespecialiseerd is in het produceren van olijfolie van zeldzame lokale variëteiten, verdiende een derde opeenvolgende Gold Award voor zijn Trilye-melange en drie Silver Awards voor zijn Ayvalik-, Yamalak- en biologische melanges.

Volgens Bahar Alan, de oprichter en eigenaar van het bedrijf, is Novavera het meest bekroonde Turkse merk, met meer dan 200 onderscheidingen sinds de oprichting in 2018.

"Na een ziekte te hebben doorgemaakt, realiseerde ik me het ware belang van gezondheid en het creëren van een band met de natuur,” vertelde Alan aan Olive Oil Times. ​"Hierdoor leerde ik het ware doel van mijn leven kennen: op de beste manier gezond voedsel produceren en dit in harmonie met de natuur.”

Een deel van deze metaforische wedergeboorte van Alan als olijfolieproducent komt tot uiting in de naam die ze voor het bedrijf koos.

"Nova vera betekent: ​'nieuwe lente' en ​'nieuwe waarheid' en kan worden vertaald als de ​'nieuwe waarheid van bahar' (bahar betekent lente)', zei Alan. ​"Olijfolie produceren, een gezond voedingsmiddel, met de best mogelijke aanpak is de nieuwe waarheid en het doel van mijn leven, dat ik leerde kennen na een moeilijke tijd in mijn ziekte. Deze merknaam herinnert me aan dat doel.”

De hoeksteen van Novavera werd gelegd toen het bedrijf 2,000 bomen plantte op een oppervlakte van 20 hectare in Ayvalik, al eeuwenlang de olijvenhoofdstad van Turkije.

"In het begin begon het als een hobby die we wilden doen als een pensioenproject,' zei Alan. ​"Maar omdat ik me helemaal tot het onderwerp aangetrokken voelde, wilde ik graag alles leren wat ik kon vinden over het produceren van gezondere olijfolie met grotere hoeveelheden fenolische verbindingen.”

"Nu hebben we meer dan 160 hectare aan boomgaarden in de regio's Ayvalik en Manisa, die respectievelijk kunnen worden omschreven als de oude en nieuwe olijfteeltcentra van Turkije," voegde ze eraan toe.

Het eerste jaar was een uitdaging voor Alan en haar team, die niet tevreden waren met de traditionele benaderingen die worden gebruikt in de olijventeelt en -oogst.

"Tijdens het eerste jaar waren onze grootste uitdaging de conventionele gewoonten van de boeren en de oogsters met wie we werkten,” zei ze. ​"We moesten hard werken om hen te overtuigen om modernere manieren te gebruiken, zoals het gebruik van kratten in plaats van zakken, of oogstmachines in plaats van traditionele stokken.”

Onregelmatig weer was een andere uitdaging waarmee Alan en haar team te maken kregen, aangezien hagel, stormen en droogte in het eerste seizoen hun tol eisten van haar bomen.

Ondanks deze uitdagingen zei Alan dat Novavera's eerste productiejaar goed werd ontvangen, met verschillende oliën die internationale prijzen hebben gewonnen.

"Dit moedigde ons aan om te leren en meer tijd en energie te investeren in deze nieuwe business line,” zei Alan. ​"Om deze reden hebben we in Californië twee trainingen gevolgd voor het proeven en produceren van olijfolie. Daar ontmoetten we experts en kregen we begeleiding om op de meest efficiënte manier onze eigen fabriek op te zetten.”

Vroeg oogsten heeft de voorkeur voor de meeste olijfvariëteiten. De oogstperiode begint meestal eind september en duurt tot de eerste week van oktober.

"De olijven na de oogst worden onmiddellijk naar onze fabrieken getransporteerd en geperst zonder enige vertraging”, zegt Alan. ​"Voor het transport van olijven van verre locaties worden voertuigen met geklimatiseerde opslagsystemen ingezet.”

Zodra de olijven bij de molen aankomen, worden ze gespoeld met een dubbel wassysteem om eventuele resten op het fruit te verwijderen. Daarna wordt water dat door een speciaal filter gaat, gebruikt om de olijven nog een laatste keer te wassen. Nadat de olijven zijn gewassen, begint het koude extractieproces.

"Om olijfolie als koud geëxtraheerd te beschouwen, mag de temperatuur van de olijvenpasta in geen enkel stadium van de productie hoger zijn dan 27 ºC,” zei Alan. ​"Onze productie-infrastructuur en de bijbehorende technologie stellen ons in staat om de temperatuur van de pasta op zes punten te meten en indien nodig op specifieke punten af ​​te koelen.”

"Vervolgens wordt de olijfolie bewaard in een lucht-, licht- en hittebestendige omgeving om de versheid en kwaliteit te behouden,” voegde ze eraan toe.

Hoewel dit proces bekend is bij veel producenten van extra vierge olijfolie, zei Alan dat de nadruk van het bedrijf op lokale variëteiten, waaronder hun met een Gold Award bekroonde blend, Novavera helpt op te vallen.

"Deze extra vergine olijfolie van vroege oogst wordt geproduceerd uit Trilye-olijven, die groeien op een hoogte van 600 meter in de regio van Manisa,” zei Alan. ​"De olie die door deze olijven wordt geproduceerd, bevat een hoog gehalte aan polyfenolen en een intense fruitige smaak door hun groei op een ideale bodem en klimaat.”

"Elk jaar verwerken we minstens een of twee zeldzame lokale cultivars en proberen ze bekend te maken, zoals Yamalak, waarvan we denken dat het een verborgen juweel is”, voegde ze eraan toe.

Naast hun afhankelijkheid van lokale variëteiten, schreef Alan haar zeer bekwame team ook toe aan het blijvende succes van het bedrijf.

"Ons productieteam is twee jaar lang getraind door experts uit Italië en de Verenigde Staten”, zegt ze. ​"Ze kunnen wonderen verrichten in termen van het behouden van het niveau van fruitigheid en fenolische verbindingen, naast het balanceren van de harmonie van oliën met de lokale variëteiten.”

Ondanks zware inspanningen in elke productiefase, is Novavera niet immuun voor de uitdagingen van de klimaatverandering, die steeds vaker voorkomen in de Egeïsche regio van Turkije.

"Vorig jaar werden we geconfronteerd met de negatieve effecten van de opwarming van de aarde', zei Alan. ​"Helaas waren de kwaliteit en kwantiteit van onze oogst getroffen door droogte. Maar we hebben ons best gedaan om die uitdagingen het hoofd te bieden door moderne biologische landbouwmethoden toe te passen om onze gewassen te redden."

Volgens Alan is klimaatverandering de grootste uitdaging voor boeren, niet alleen in Turkije, maar ook in de rest van de wereld.

"Met elk voorbijgaand jaar neemt de prevalentie van nieuwe ziekten, vroegtijdige regens, droogtes en opwarming van de aarde toe, die allemaal een negatieve invloed hebben op de kwaliteit en kwantiteit van gewassen,” zei ze.

De visie en kernwaarden van Alan zijn gebaseerd op het idee om gezond voedsel te produceren in harmonie met de natuur. Hiervoor heeft Novavera een strategie om klimaatverandering te bestrijden.

Het bedrijf heeft duurzame productiemethoden geïmplementeerd zonder afval te genereren, inclusief het besparen en recyclen van water.

"We implementeren biologische en biologisch-dynamische landbouwprincipes in onze bosjes,” zei Alan. ​"Onze bomen worden alleen bewaterd door middel van druppelirrigatie als dat nodig is. Door middel van geaccrediteerde tests zorgen wij ervoor dat: geen residuen van bestrijdingsmiddelen in onze olijfolie.”

"We produceren zonder extra water aan de olijvenpasta toe te voegen om de vorming van waterverspilling te voorkomen", voegde ze eraan toe. ​"Door ons afval naar recyclingfaciliteiten te sturen, dragen we bij aan de omzetting van dit product in brandstof.”

Samen met ecologische duurzaamheid brengt Novavera de noodzaak in evenwicht om economisch levensvatbaar te blijven. Als gevolg hiervan exporteert het bedrijf momenteel 30 procent van zijn extra vergine olijven naar de Verenigde Staten, Europa en Zuid-Korea.

Alan hoopt dat cijfer te verhogen door samen te werken met andere lokale producenten, maar alleen als ze voldoen aan de normen van haar bedrijf.

"We werken aan een nieuw bedrijfsmodel om meer boeren op te nemen in ons ecosysteem op basis van a ​'gecontracteerd model voor biologische olijventeelt,” zei Alan. ​"Om door pesticiden veroorzaakte kruisbesmetting te voorkomen, zullen we alleen de olijven verwerken die in onze eigen boomgaarden zijn geteeld."

"We willen meer boeren in staat stellen hun olijven biologisch te telen", voegde ze eraan toe. ​"Dit model zal olijftelers, die onvoldoende kennis hebben van biologische landbouw, helpen om de principes van biologische landbouw toe te passen op hun bosjes.”

"Novavera zal hen in staat stellen om organische meststoffen en onschadelijke organische bestrijdingsmiddelen toe te passen door een schema onder toezicht te volgen,” vervolgde Alan. ​"Deze gecontracteerde boeren zullen hun biologische eindproducten bij Novavera kunnen malen. We geloven dat dit model de eigenaren van olijfgaarden zal aantrekken die in het buitenland of in steden wonen en niet goed voor hun olijfgaarden kunnen zorgen.”