Olijfboer vindt een oud mozaïek in Gaza

Het Palestijnse ministerie van Toerisme en Oudheden heeft bevestigd dat archeologen werken in een olijfgaard in de buurt van het vluchtelingenkamp Bureji in Gaza.

Ze onderzoeken de overblijfselen van een oude Byzantijnse vloer ontdekt door een lokale olijfteler die dateert uit ergens tussen de 5^th en 7^th eeuw na Chr.

Volgens Smithsonian Magazine merkte Salman al-Nabahin dat verschillende jonge olijfbomen die onlangs waren geplant, niet wortel schieten zoals verwacht. Hij groef er met zijn zoon onder en vond wat volgens experts het best bewaarde en gedetailleerde mozaïek is dat ooit in Gaza is gevonden.

De olijfboer legde uit dat het unieke karakter van de bevindingen in eerste instantie niet duidelijk was. ​"Ik heb op internet gezocht”, zegt hij vertelde Reuters. ​"We leerden dat het een mozaïek was uit het Byzantijnse tijdperk. Ik zie het als een schat, kostbaarder dan een schat. Het is niet persoonlijk; het is van elke Palestijn.”

Nadat de wortels en grond waren verwijderd, onthulde de eerste glimp van de vloer kleurrijke versieringen met afbeeldingen van dieren en scènes uit het Byzantijnse leven. Deskundigen hebben nog steeds niet vastgesteld of het mozaïek deel uitmaakte van een religieuze of woonwijk.

De Palestijnse archeologen zijn nu bezig om de hele site aan het licht te brengen. ​"De archeologische ontdekking bevindt zich nog in de beginfase en we wachten op meer informatie over de geheimen en beschavingswaarden', schreef het ministerie.

René Elter, een archeoloog van de Franse Archeologische School van Jeruzalem, die helpt bij de opgraving, vertelde de Associated Press dat ​"dit zijn de mooiste mozaïekvloeren die in Gaza zijn ontdekt, zowel wat betreft de kwaliteit van de grafische weergave als de complexiteit van de geometrie.”

"Nooit hebben mozaïekvloeren van deze finesse, deze precisie in de graphics en de rijkdom van de kleuren ontdekt in de Gazastrook,” voegde hij eraan toe.

Tot dusverre heeft de vondst van Salman al-Nabahin archeologen in staat gesteld een ander gebied te identificeren dat wijst op de aanwezigheid van muren en artefacten, die beide tot verdere ontdekkingen kunnen leiden.

Een van de reeds uitgegraven gaten toont 17 tegels met mozaïekiconografie, terwijl twee andere tegels tonen die in de loop van de tijd beschadigd of verdrongen zijn door de wortels van een oude olijfboom. Het mozaïek zelf lijkt een oppervlakte van ongeveer 23 vierkante meter te beslaan.

Gezien de cruciale rol van het gebied als handelsknooppunt voor vele verschillende beschavingen gedurende vele eeuwen, bevestigen dergelijke bevindingen het enorme archeologische potentieel van de Gazastrook.

Asa Eger, een archeoloog van de Universiteit van North Carolina-Greensboro die gespecialiseerd is in Byzantijnse en islamitische archeologie in de Levant, vertelde The Art Newspaper dat ​"het is een spectaculaire vondst, vooral omdat onze kennis van archeologie helaas zo vlekkerig is gezien de omstandigheden daar.

"Gaza was erg belangrijk tijdens de periode van dit mozaïek en staat bekend om zijn ontluikende wijnproductie die over de Middellandse Zee wordt geëxporteerd”, voegde hij eraan toe.

Lokale experts waarschuwden dat zo'n unieke site volledig moet worden beschermd. Het gebied ligt vlakbij de Israëlische grens en gezien de hoge spanningen tussen de twee partijen, wordt aangenomen dat het risico loopt op verdere schade.

Vorige maand leidde een driedaags gevecht tot beschietingen in het gebied. De olijfboer bedekte de zichtbare delen van de vloer met tinnen platen om het terrein te behouden. Volgens Elter, ​"het is absoluut noodzakelijk om snel een noodhulpinterventie te organiseren.”

• Smithsonian Magazine
• De kunstkrant
• AP Nieuws