Sfax, hoofdstad van de Arabische cultuur, organiseert het eerste internationale olijfoliefestival

Eerder deze maand organiseerde de Kamer van Koophandel en Industrie van Sfax (CCIS) het eerste Internationale Festival van de Olijfolie om Tunesische olijfolie exporteurs met internationale kopers en importeurs. Het festival werd bijgewoond door 115 importeurs uit 11 landen, waaronder Rusland, Canada, de VS, het VK, Brazilië, Thailand, Zuid-Afrika, India, Portugal en Frankrijk. Honderd kopers kwamen uit China.

Rusland is een veelbelovende nieuwe markt voor Tunesische olijfolie; met een nieuwe scheepvaartlijn van Sfax naar de Russische haven Novorossiysk waardoor het transport sneller verloopt. De nieuwe rederij Sfax naar Rusland is op 2 november in gebruik genomen en zal tweewekelijks varen. Tunesische exporteurs krijgen 33 procent korting op het vervoer van voedingsproducten.

Ridha Fourati, de president van CCIS, benadrukte de goede reputatie van Tunesische olijfolie. Hij zei dat het doel van de organisatie was om Tunesische olijfolie te promoten vanwege zijn unieke geschiedenis, variëteiten en hoge kwaliteit. Het festival toonde een tentoonstelling van olijfolieproducten en toonde verschillende stadia van de olijfolieproductie, van verzameling en verwerking tot verpakking en export.

Omar Béhi, staatssecretaris voor landbouwproductie, wees op inconsistenties in Tunesische olijfolie. Hij zei dat er inspanningen nodig waren om de opbrengst, kwaliteit en verpakking te verbeteren. Béhi sprak over het engagement van de Tunesische regering om olijfgaarden te herstellen en hogere opbrengsten te ontwikkelen. De Tunesische regering heeft toegezegd 10 miljoen nieuwe olijfbomen te planten.

Volgens het ministerie van Landbouw, Visserij en Watervoorziening zal de olijvenoogst van Tunesië voor het seizoen 2016-2017 naar verwachting 20 procent lager zijn dan het seizoen 2015-2016.

De op een na grootste stad van Tunesië, Sfax, werd in 2016 uitgeroepen tot hoofdstad van de Arabische cultuur. Sfax werd voorgedragen door ALECSO (de organisatie voor onderwijs, cultuur en wetenschap van de Arabische Liga), een in Tunis gebaseerde organisatie die in 1970 werd opgericht. ALECSO heeft 22 lidstaten. Sfax is de tweede Tunesische stad die de hoofdstad van de Arabische cultuur wordt. In 1997 had Tunis de titel.

"Cultuur verenigt ons en brengt ons samen” is het gekozen thema van Sfax. Houda Kchaou, een van de evenementcoördinatoren, zei: ​"Het doel van dit evenement is zowel symbolisch als historisch, het is ook het promoten van toerisme en het aanmoedigen van investeringen in het land.”

Het evenement begon afgelopen zomer met de lancering van heteluchtballonnen en een vloot van kleine boten die de vlaggen van de deelnemende landen voeren. Delegaties uit 12 Arabische landen woonden de openingsceremonie bij. Het hele jaar door zullen naar verwachting meer dan 1,000 gasten uit de Arabische wereld naar Sfax komen voor conferenties en vergaderingen. Sfax beëindigt zijn heerschappij als hoofdstad van de Arabische cultuur op 17 maart 2017.

Sfaxians hopen dat een deel van het budget wordt gereserveerd voor de bijbehorende evenementen om het vervuilingsprobleem van de stad op te lossen en de infrastructuur van Sfax te moderniseren. Sfax is een grote industriële stad waar een moderne metropool is ontstaan ​​rond de traditionele medina (oude stad).

De organisatoren van het evenement werden beschuldigd van corruptie en het verkwisten van publieke middelen. Het directiecomité ontkende de beschuldigingen met klem en beloofde de volledige begroting en financiële transacties op een persconferentie te presenteren.

• TAP Agence Tunis Afrique Presse