N. Afrikaanse producenten gaan van bulk naar merk

Ondanks een lange geschiedenis en rijke tradities heeft olijfolie uit de voormalige Franse protectoraten Tunesië en Marokko nog steeds geen internationale aandacht gekregen.

Terwijl 's werelds grootste producenten en exporteurs, Italië en Spanje, een pijnlijk jaar worstelen om hun verwachte quotum extra vierge olijfolie te leveren, is het een ander verhaal in twee Noord-Afrikaanse landen waar het olijvenseizoen uitstekend is geweest.

In Tunesië, aan de noordkust van Afrika, zijn de olijventelers verheugd: ze hebben een uitzonderlijk jaar achter de rug en beginnen te profiteren van de toenemende wereldwijde vraag naar extra vergine olijfolie.

Volgens de Internationale Olijfraad (IOC) wordt verwacht dat de Tunesische olijfolieproductie dit jaar 220,000 ton zal bereiken, een stijging van 160 procent. De recordoogst is goed nieuws voor een land met een verder teruglopende economie.

In een verklaring van het Tunesische Ministerie van Industrie, Energie en Mijnbouw staat dat de Tunesische Raad voor Olijfolie verwacht dat de exportopbrengsten van olijfolie meer dan 1,800 miljoen Tunesische dinars ($ 935 miljoen) zullen bedragen voor het seizoen 2014-2015.

Hoewel olijfolie het belangrijkste exportproduct van Tunesië is, heeft het land altijd op de achtergrond gestaan ​​op het wereldtoneel van de olijfolieproductie en heeft het nooit de erkenning gekregen die het verdient. Tunesië exporteert ongeveer 75 procent van zijn olijfolie in bulk naar Italië en Spanje, waar het wordt gemengd met andere oliën, gebotteld en op de markt gebracht.

Nu wil Tunesië concurrerender zijn met zijn eigen merkproducten. In april van dit jaar was het land gastheer van de derde nationale competitie voor de ​"best verpakte olijfolie.” Op basis van twee criteria — de kwaliteit van olijfolie en het ontwerp van de verpakking — trok de door het ministerie van Industrie, Energie en Mijnbouw georganiseerde wedstrijd tweeëntwintig producenten aan en drie werden bekroond met prijzen. Ondanks de verschuiving naar productie van hogere kwaliteit, was Tunesië dit jaar puntloos Internationale olijfoliecompetitie van New York.

Het buurland Marokko, nu al de op een na grootste exporteur van tafelolijven ter wereld, plukt de vruchten van de regering Groen Marokko plan voor de olijventeelt. In 2008 introduceerde de Marokkaanse regering het programma om boeren in plattelandsgebieden aan te moedigen over te schakelen op de teelt van olijfbomen in plaats van tarwe of andere gewassen, waardoor meer banen werden gecreëerd en de olijfolieproductie werd gestimuleerd. Dankzij het initiatief beschikt Marokko nu over een miljoen hectare bestemd voor olijfgaarden.

Volgens het Marokkaanse centrum voor exportbevordering heeft Marokko zijn productie in zes jaar bijna verdubbeld tot 1.5 miljoen ton. De olijfoliesector heeft de werkloosheid voor met name vrouwen sterk verminderd, waardoor meer dan 300,000 vaste banen zijn gecreëerd

Tot nu toe was de kwaliteit van Marokkaanse olijfolie relatief onbekend, maar onderzoekers hebben onlangs hun rapport over de kwaliteit en zuiverheid van Marokkaanse olijfolie geanalyseerd en gepubliceerd met behulp van industriestandaarden in het tijdschrift Food Chemistry. Onderzoekers classificeerden 94 procent als extra vierge en slechts 6 procent als vierge olie. Een Marokkaans olijfoliemerk, Morok O, won een Gold Award op de NYIOOC.

Volgens het Marokkaanse directoraat voor studies en financiële prognoses (DEPF) zijn de belangrijkste exportklanten van Marokko de Europese Unie met een aandeel van 50 procent en de VS met 37 procent.

Aangezien consumenten in het buitenland meer belangstelling tonen voor olijfolie van hoge kwaliteit en oorsprongsaanduidingen, is de volgende stap voor beide landen, zeggen belanghebbenden uit de industrie, om over te stappen van bulkexport naar merkproducten voor toegevoegde waarde.

• Allafrica.com


• Bedrijfsinfo


• Globe Newswire