Apulische autoriteiten zijn het eens over financiering voor Xylella-strategie voorafgaand aan het kritieke lenteseizoen

Autoriteiten in de Zuid-Italiaanse regio Apulië hebben een fytosanitaire strategie om de verspreiding van het dodelijke te beteugelen Xylella fastidiosa bacterie voor 2023 en 2024.

De aankondiging is de eerste keer dat regionale autoriteiten een meerjarenplan hebben goedgekeurd sinds Xylella fastidiosa begon zich in 2013 in Italië te verspreiden.

De autoriteiten van Apulië hebben € 7.7 miljoen begroot voor de strategie, wat de locatie en het aantal besmette rode zones bevestigt, waar eerdere Xylella fastidiosa-uitbraken voortdurend worden gecontroleerd.

Een van de kritieke onderdelen van het nieuwe plan is het verbeteren van de monitoring, wat heeft geleid tot vroege detectie van infecties.

"Monitoring is cruciaal bij het voorkomen en bestrijden van de bacterie', zei Donato Pentassuglia, de regionale landbouwsecretaris van Apulië. Olive Oil Times.

"De monitoringnummers, voortdurend bijgewerkt via onze toegewijde regionaal portaal, een significante en tijdige controle laten zien door middel van plantanalyse die niet wordt uitgevoerd door de visuele benadering, maar door het gebruik van nauwkeurige statistische bemonsteringstechnieken en geavanceerde moleculaire tests. 

Lokale experts nemen routinematig zeven tot tien monsters van olijfbomen en vegetatie in risicogebieden voor elke hectare landbouwgrond. De bemonstering kan uitgebreider zijn als het risico groter wordt geacht, zoals in de buurt van recent ontdekte uitbraken.

De bemonstering richt zich op de tientallen soorten die gevoelig zijn voor de Xylella fastidiosa-bacterie. 

"Hoe meer we [de infectie] vroegtijdig kunnen opsporen, vroege diagnoses kunnen stellen en snel inperkingsmaatregelen kunnen toepassen op geïnfecteerde planten en nieuwe uitbraken, waarbij we uitbraken kunnen blussen door ruiming, hoe meer we de opmars van de olijvenziekte kunnen terugdringen”, aldus Pentassuglia.

Dit soort monitoring maakt het mogelijk om de grenzen van de besmette gebieden vast te stellen, waar speciale inperkingsprotocollen worden toegepast.

As opgelegd door verordeningen van de Europese Uniedergelijke protocollen omvatten het vernietigen van alle geïnfecteerde bomen en alle omringende vegetatie in een straal van 50 meter.

Binnen zo'n straal zou het nieuwe plan doorgaans de vernietiging van tientallen eeuwenoude bomen in de Monumentale Olijfboomvallei, ook als ze niet besmet zijn. De EU heeft echter een uitzondering gemaakt om de cultureel en historisch belangrijke bomen te sparen. 

Het Administratieve Tribunaal van Apulië (TAR) ging onlangs verder met dit idee en zei dat het ook geïnfecteerde bomen op particulier terrein in de vallei zou kunnen behoeden voor vernietiging.

Volgens een lokale burgercommissie, die de landeigenaar bijstond in haar juridische stappen, hebben de huidige strategieën om de verspreiding van Xylella fastidiosa te voorkomen geleid tot woestijnvorming. ​"met onmetelijke schade aan de economie, het toerisme, de maatschappij en het milieu.”

Gennaro Sicolo, president van CIA Puglia, een landbouwvereniging, vertelde Olive Oil Times dat de meeste door Xylella fastidiosa getroffen boeren en landeigenaren de inzet van de vernietigingsprotocollen hadden aanvaard. Sommigen zijn er zelfs toe overgegaan om ze zelf toe te passen.

"Gelukkig kozen slechts enkelen ervoor om naar de rechtbank te stappen om de uitroeiing te blokkeren”, zei hij. ​"Het enige resultaat dat ze krijgen is help Xylella fastidiosa zich verder te verspreiden. '

Het nieuwe tweejaarlijkse regionale inperkingsplan voor Xylella fastidiosa is ruim voor het voorjaar goedgekeurd, wanneer de insecten die verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van de bacteriën zich beginnen te vermenigvuldigen.

Volgens de lokale overheid zal deze timing de autoriteiten in staat stellen om alle inperkingsmaatregelen in te zetten naarmate het nieuwe seizoen nadert. Boeren zijn het daarmee eens.

"Met het nieuwe plan is er dit jaar voldoende tijd om alle betrokkenen te maken deelnemen aan de nieuwe inperkingsstrategieën, wat ook een betere actieplanning betekent, 'zei Sicolo.

Pentassuglia, de regionale secretaris van landbouw, benadrukte dat de lokale overheid niet alleen toezicht houdt op de infectie, maar ook de door de epidemie getroffen boerderijen heeft ondersteund en de regeneratie van de olijventeelt heeft ondersteund door veerkrachtige cultivars te planten.

Leden van CIA Puglia zijn echter van mening dat er meer kan worden gedaan. ​"In de afgelopen jaren hebben lokale instellingen de inperkingsacties, de monitoringoperaties en de uitroeiing [van de besmette bomen] aanzienlijk versneld”, zei Sicolo. ​"Maar er is behoefte aan snellere en meer synergetische actie.”

"Daarom hebben we de aanstelling voorgesteld van een speciale rampenmanager met volledige bevoegdheden, buitengewone middelen en middelen, die in staat is om uitroeiingen uit te voeren in slechts een paar weken nadat een uitbraak is gemeld”, voegde hij eraan toe. ​"Xylella fastidiosa is niet minder een noodsituatie dan Covid-19 en moet als zodanig worden behandeld.”

Sicolo benadrukte dat het belangrijkste doel van boeren en ambtenaren nu is om de verspreiding van de bacterie verder naar het noorden te voorkomen, wat honderdduizenden olijfgaarden in gevaar zou brengen. ​"Dat zijn de gebieden van uitmuntendheid in de Apulische olijfolieproductie”, zei hij.

Een van de maatregelen die in de hele regio zijn genomen, is de verplichte verwijdering van vegetatie waarvan bekend is dat deze dienst doet als habitat voor de vectorinsectenpopulaties.

"We vragen ons af of er buitengewone middelen moeten worden overgemaakt aan boeren om hen te helpen deze best practices uit te voeren,' zei Sicolo. ​"We vragen ons ook af of de openbare lichamen die wegen, kanalen en spoorwegen beheren, de inperkingsmaatregelen die de regelgeving tegen de bacterie biedt altijd correct hebben uitgevoerd.”

De toekomst van het Apulische olijfboomerfgoed blijft onzeker. ​"Momenteel is er geen remedie voor Xylella fastidiosa, wat de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid heeft bevestigd op basis van wetenschappelijk bewijs”, zei Pentassuglia.

"We kunnen echter voorkomen, monitoren en snel handelen om de verspreiding te verminderen en te blokkeren door zieke planten uit te roeien”, voegde hij eraan toe. ​"En we kunnen, naarmate we verder gaan, investeren in constant en ijverig wetenschappelijk onderzoek, in veldproeven die nieuwe kansen voor wedergeboorte zullen bieden, ook door culturele diversificatie.

De sociale, historische en emotionele band tussen de lokale bevolking en olijfbomen heeft sinds de eerste uitbraken de veerkracht van meer dan één generatie Apulische burgers op de proef gesteld.

"De regionale actie en onze inzet zijn constant om boeren en bedrijven de middelen te geven om het erfgoed van de olijventeelt en een strategische economie voor Puglia te behouden”, besluit Pentassuglia. ​"En vooral om de voorwaarden te scheppen voor een echte revitalisering op middellange termijn van ons buitengewone grondgebied.”