China rekent erop dat Hubei de volgende fase van de ontwikkeling van olijfolie zal leiden

Samenvatting

Hubei, China, ontwikkelt zich tot een nationaal centrum voor onderzoek en innovatie op het gebied van olijfolie, ondanks dat het de kleinste olijfolieproducerende regio van het land is. De regio herbergt olijfgaarden en onderzoekscentra die zich richten op de ontwikkeling van toepassingen voor olijfbijproducten. Er zijn plannen om de teelt, de verwerkingscapaciteit en de onderzoeksinspanningen uit te breiden om de productkwaliteit en het concurrentievermogen in de specialistische landbouw te verbeteren.

Dit is het vierde rapport in een reeks over de ontwikkeling van de Chinese olijfolie-industrie.

YUNYANG, China – Ondanks dat het de kleinste olijfolieproducerende regio van China is, ontwikkelt Hubei zich tot een nationaal knooppunt voor olijfolie onderzoek en bijproductinnovatie.

De centrale provincie, ten oosten van Sichuan en ligt ongeveer op dezelfde breedtegraad als Tunesië, met 125,000 mu (8,300 hectare) aan olijfgaarden - ongeveer zes procent van het totaal in China.

De olijventeelt begon hier in 1964 en vond zijn oorsprong in de glooiende heuvels en langs de blauwe rivieren en reservoirs van het noordwestelijke district Shiyan. Tegenwoordig beschouwen nationale en provinciale functionarissen het district als een strategisch knooppunt voor de ontwikkeling van de Chinese olijfsector.

Shiyan ligt aan de centrale route van het Zuid-Noord Watertransportproject, dat zoet water over een afstand van 900 kilometer naar Peking en de steeds droger wordende noordoostelijke provincies leidt. Om deze vitale waterbron te beschermen, geven de autoriteiten prioriteit aan duurzame ontwikkeling en ontmoedigen ze de zware industrie.

Ambtenaren zeggen dat de uitbreiding van de olijventeelt halverwege de jaren 2010 een reddingslijn voor het district vormde na de voltooiing van het Danjiangkou-reservoir, het centrale onderdeel van het project, waardoor ongeveer 345,000 mensen ontheemd raakten.

Als in Lange NanDe olijfsector wordt steeds meer gezien als een belangrijke werkgever. Er zijn plannen om nieuwe boomgaarden aan te planten, de verwerkingscapaciteit uit te breiden en twee olijfonderzoekscentra te openen.

Eén daarvan, het Hubei Olive Industry Technology Research Institute, staat boven op een heuvel met uitzicht op de rivier de Han binnen het complex van Oriental Olive Garden, een van de grootste producenten in de regio.

Het onlangs voltooide gebouw van drie verdiepingen beschikt over kantoren, vergaderruimtes en laboratoria voor cosmetische ontwikkeling en het testen van olijfolie. Hoewel de laboratoria voorlopig leeg blijven, is He Dongping, voorzitter van de afdeling oliën en vetten van de Chinese Grain and Oils Association, van plan om er promovendi van vooraanstaande landbouwuniversiteiten in Wuhan in te plaatsen.

De missie van het centrum – prominent weergegeven in de entreehal – omvat het ontwikkelen van toepassingen voor olijfbladeren, pulp, afvalwater en andere bijproducten. Onderzoekers streven er ook naar om China's derde olijfkiemplasmabank op te zetten en de uitdagingen aan te pakken die gepaard gaan met het telen van olijven in de kleigronden en het vochtige klimaat van de regio.

""Het versterken van onderzoek naar olijventeelt en de verwerking van olijfolie kan de technologische vooruitgang in de landbouw stimuleren, de efficiëntie van het planten en de productkwaliteit verbeteren en het concurrentievermogen van China op het gebied van gespecialiseerde landbouw versterken", aldus Dongping.

Onderzoekers van vooraanstaande universiteiten in Wuhan vertelden Olive Oil Times Ze hebben al 300 bestanddelen in afval- en afvalwater geïdentificeerd die medicinale, cosmetische en industriële waarde kunnen hebben.

Eén medicijn, afgeleid van verbindingen in olijfafvalwater, wordt momenteel klinisch getest op zijn potentieel om de bloedsuikerspiegel te verlagen. Een ander medicijn bevindt zich in de beginfase van de testfase voor de behandeling van leveraandoeningen.

""Wij geloven dat traditionele geneeskunde de industriële geneeskunde zal vervangen", aldus een voormalig ambtenaar van het ministerie van Financiën die nu bij de sector betrokken is. ​"Wij geloven dat olijven een gezondere levensstijl met zich meebrengen en dat de vraag hiernaar zal toenemen.”

Naast extra vierge olijfolie, gemaakt van een mix van internationale en lokale variëteiten, produceert Oriental Olive Garden olijfbladinfusies, cosmetica en extracten afkomstig van pulp en afvalwatercomponenten.

Het tweede onderzoekscentrum van het district zal worden ontwikkeld door Anyang Lake Olive Oil, ongeveer 13 kilometer ten oosten van Oriental Olive Garden, op land tussen de noordelijke oever van de Han-rivier en het dorp Anyang. Het complex zal een hotel en een fabriek voor de winning van olijfolie omvatten. polyfenolen uit afvallen en een moderne molen.

De 4,500 vierkante meter grote molen, die vijf ton olijven per uur kan verwerken, zal naar verwachting vóór de oogst van 2026/27 klaar zijn en vormt de kern van de miljoeneninvestering.

Hoewel Anyang Lake Olive Oil een molen in Zhongyi, Sichuan, heeft met een productiecapaciteit van twee ton per uur, stuurt het bedrijf momenteel olijven die in Shiyan worden geteeld naar een nabijgelegen fabriek voor verwerking.

Het bedrijf verwerft ook land om 10,000 mu (670 hectare) olijven te planten in Hubei en Sichuan. Het beheert nu 4,800 mu (320 hectare) Leccino, Arbosana en Coratina in Shiyan, en 4,000 mu (270 hectare) Coratina in Sichuan.

Zodra de nieuwe boomgaarden volgroeid zijn en de molen operationeel is, verwacht het bedrijf jaarlijks ongeveer 50 ton olijfolie te produceren.

Er blijven echter aanzienlijke uitdagingen bestaan. Dichtbeplante bomen zijn kwetsbaar voor de olijf fruitvlieg en schimmelziekten. Steil terrein maakt mechanisatie moeilijk en arbeidsintensief.

Marketing levert ook obstakels op. Hoewel de verkoop in Shiyan en Hubei langzaam stijgt, zijn veel consumenten nog onbekend met olijfolie en geven ze vaak de voorkeur aan goedkopere importproducten.

De 500-milliliter blend van Anyang Lake wordt verkocht voor 180 renminbi (€ 22), terwijl de vroeg geoogste Coratina monovariëteit – de enige in zijn soort in China, aldus het bedrijf – 288 renminbi (€ 35) kost.

Om deze kloof te dichten, investeert het bedrijf fors in consumentenvoorlichting, waarbij de nadruk ligt op gezondheidsvoordelen van olijfolie op sociale media om een ​​jonger publiek te bereiken en op lange termijn vraag te creëren.

Ondanks de obstakels prees Dongping de inspanningen van producenten zoals Oriental Olive Garden en Anyang Lake Olive Oil. Hij gelooft dat China een nieuwe fase ingaat – een fase die steeds meer wordt gekenmerkt door kwaliteit en merkontwikkeling.

"De industrie verschuift nu van het verleden ​''prijsgebaseerde concurrentie' richting ​'kwaliteitsgedreven' en ​'“We creëren een ‘merkgedreven’ concurrentie, waarmee we een solide basis leggen voor een duurzame en kwalitatief hoogwaardige ontwikkeling op de lange termijn”, aldus hij.