De Chinese olijfoliesector verlicht armoede, maar heeft moeite om te concurreren.

Samenvatting

De Chinese olijfolie-industrie heeft zich aanzienlijk ontwikkeld sinds de aanplanting van de eerste olijfbomen in 1964. Inmiddels beslaan tienduizenden hectares olijfgaarden verspreid over meerdere provincies. De industrie blijft echter grotendeels onrendabel zonder substantiële overheidssteun, aangezien het overheidsbeleid prioriteit geeft aan het creëren van banen op het platteland en het bestrijden van armoede boven winstgevendheid en productiviteit.

Dit is het zesde rapport in een reeks over de evolutie van de Chinese olijfolie-industrie.

De Chinese olijfoliesector heeft een lange weg afgelegd sinds de eerste olijfbomen in 1964 werden geplant, toen communistische regimes in Albanië en China hun banden wilden versterken en tegelijkertijd de Sovjet-Unie, waarmee beide landen in politiek en ideologisch conflict verkeerden, wilden afwijzen.

Hoewel de dood van Enver Hoxha een nieuw tijdperk van democratie in Albanië inluidde en marktwerking de olijfolie-industrie hervormde, hebben alle overheidsniveaus in China de afgelopen vijf decennia hun greep op de sector verstevigd.

Tegenwoordig beslaan tienduizenden hectares olijfgaarden zich over zo'n half dozijn Chinese provincies. De Chinese planeconomie heeft de olijfoliemarkt echter verstoord, waardoor de industrie zonder substantiële staatssteun grotendeels onhoudbaar is.

Een voormalig ambtenaar van het ministerie van Financiën vertelde Olive Oil Times Dat het creëren van banen op het platteland in achtergestelde gebieden om armoede te verlichten de primaire doelstelling is van de olijfenteelt, waarbij productiviteit en winstgevendheid lager op de prioriteitenlijst van het beleid staan.

Overheidsgegevens illustreren deze aanpak. In het district Longnan in de provincie Gansu, China's antwoord op JaénDe olijfolie-industrie genereert naar schatting 4 miljard renminbi (€485 miljoen) aan waarde, waarvan zo'n 400,000 inwoners direct profiteren.

In het district Shiyan in de provincie Hubei, olijfbomen Groeien was een levenslijn. voor de inwoners van Yunyang nadat de stad werd verplaatst om plaats te maken voor dammen en waterinfrastructuur die Peking van water voorzien.

Ondanks deze successen zijn internationale experts het er over het algemeen mee eens dat de Chinese olijfoliesector inefficiënt en onrendabel blijft, met veel slecht beheerde olijfgaarden.

Het meest ​"Succesvolle bedrijven verkopen bijna al hun olijfolie aan de overheid of staatsbedrijven. Ze ontvangen bovendien royale subsidies, waaronder betalingen van 1,000 renminbi per mu (€ 1,830 per hectare) voor het planten van bomen en gegarandeerde prijzen voor olijven die ze van lokale boeren afnemen.

Sommige goed verbonden producenten profiteren bovendien van subsidies van de overheid om ultramoderne fabrieken en geavanceerde, maar vaak onderbenutte, onderzoeksfaciliteiten te bouwen.

Producenten met minder banden met de overheid – hoewel vrijwel alle bedrijven in China wel een of andere connectie met de staat onderhouden – subsidiëren olijfolieproductie vaak via andere activiteiten, zoals de bouw of de industrie.

""Hoe meer fruit we van boeren kopen, hoe meer we van de overheid krijgen", aldus een van de producenten.

De producent schatte dat de autoriteiten ongeveer zeven procent van de olijfaankopen terugbetalen. ​""Als we voor 1 miljoen renminbi (€121,000) aan olijven kopen, krijgen we 70,000 renminbi (€8,500) terug," voegde de producent eraan toe.

Het gevolg hiervan is dat olijfprijzen van €3 tot €9 per kilogram – afhankelijk van de regio – menig olijfboer in Italië, Griekenland of Spanje jaloers zouden maken.

Het grootste deel van de Chinese olijfolie wordt vervolgens rechtstreeks aan de overheid en staatsbedrijven verkocht tegen prijzen die veel hoger liggen dan de referentieprijzen in Jaén, Bari of Chania.

Een producent vertelde Olive Oil Times dat deze door de staat gesteunde ondernemingen jaarlijkse budgetten ontvangen waarmee werknemers bepaalde goederen kunnen kopen, waaronder olijfolie.

Deze producent is voor ongeveer 90 procent van zijn omzet afhankelijk van dergelijke programma's, en merkt op dat sommige bedrijven er volledig van afhankelijk zijn.

Daardoor is er weinig stimulans om de efficiëntie te verbeteren of de kosten te verlagen, ongeacht de officiële retoriek op olijfolieconferenties.

Dit systeem draagt ​​bij aan de hoge verkoopprijs van Chinese olijfolie in vergelijking met importproducten van grote Spaanse en Italiaanse producenten, waardoor marktpenetratie zelfs in welvarende kuststeden moeilijk is.

Internationale deskundigen die onlangs China bezochten, constateerden ook dat het uitgebreide sociale vangnet de motivatie om de landbouw- en maalpraktijken te verbeteren, tempert.

Ze wezen op de wijdverspreide aanplant van niet-gecertificeerde olijfvariëteiten, wat de inspanningen belemmert om bomen te identificeren die het meest geschikt zijn voor het over het algemeen nattere, vochtigere en minder zonnige klimaat van China in vergelijking met het Middellandse Zeegebied.

Deskundigen merkten ook op dat bomen vaak te dicht op elkaar worden geplant, wat schimmelziekten bevordert. Onvoldoende snoeiwerk vermindert de opbrengst verder; bomen die in staat zijn om 20 kilogram per jaar te produceren, leveren in de praktijk slechts vijf tot tien kilogram op.

De kennis over malen is eveneens ongelijk verdeeld. Hoewel China een deel van de beste extra vierge olijfolie In sommige oliemolens ter wereld overschrijden de temperaturen tijdens het kneden en decanteren de 30 °C, waardoor de olie vrijwel zeker ongeschikt wordt verklaard voor gebruik. extra vierge categorie.

Ondanks deze tegenwind blijft de publieke sector volop investeren.

Veel molens – vaak met overheidssteun – zijn uitgerust met de nieuwste technologie van fabrikanten zoals Pieralisi en Haus. Tankruimtes en bottellijnen zijn eveneens modern, wat aantoont dat kapitaal zelden een belemmering vormt.

Maar niet alle investeringen zijn succesvol. Zo'n 20 minuten ten noorden van Longnan staat een verlaten olijfolieraffinaderij.

De enorme faciliteit herbergt geavanceerde apparatuur die nauwelijks gebruikt lijkt te zijn.

Volgens functionarissen werd de raffinaderij gesloten omdat de productie niet aan de nationale normen voldeed. Waarnemers verwachten dat de machines voor onbepaalde tijd stil zullen staan, waardoor apparatuur ter waarde van honderdduizenden – zo niet miljoenen – euro's onbruikbaar wordt.

De Chinese strategie om olijfenteelt in te zetten ter bestrijding van armoede is algemeen bekend, en weinigen die in deze sector actief zijn, zijn zich niet bewust van de nadelen die inherent zijn aan het staatsgestuurde model.

Deze aanpak zal China waarschijnlijk niet positioneren als een belangrijke exporteur van olijfolie, ondanks het feit dat sommige producenten erin slagen te verkopen aan buurlanden en zelfs aan Spanje.

Desondanks, na een bijeenkomst in oktober in Yunyang, Hubei, waar meer dan 200 functionarissen, onderzoekers en producenten de discussie aangingen, manieren om de sector te verbeterenEr worden steeds vaker vragen gesteld over de gevolgen van staatscontrole.

Internationale deskundigen stellen dat de invoering van gecertificeerde olijfvariëteiten, verbeterde snoeitechnieken en verfijnde verwerkingsmethoden – in combinatie met selectieve mechanisatie en robotica – de kwaliteit en het concurrentievermogen kunnen verhogen zonder de doelstellingen van de sector op het gebied van armoedebestrijding te ondermijnen.