Hoe livestreaming de verkoop stimuleert voor een Sichuan-olijfolieproducent

Samenvatting

De Chinese provincie Sichuan ontwikkelt zich tot een belangrijke speler in de olijfolie-industrie van het land, met een oppervlakte van 452,000 hectare (ca. 452.000 hectare) aan olijfgaarden. Fattoria Zhongyi, een familiebedrijf en -molen in het noorden van Sichuan, gebruikt online verkoop en livestreaming om zijn biologische olijfolie te verkopen. De productie zal dit jaar naar verwachting 200 ton bereiken.

Dit is het tweede rapport in een reeks over de ontwikkeling van de Chinese olijfolie-industrie.

LANGZHONG, China – Van de 7,000 meter hoge bergtoppen aan de oostelijke rand van het Tibetaanse plateau tot de vruchtbare laaglanden in het oosten: de provincie Sichuan staat bekend om zijn gedurfde keuken en als thuisland van de Chinese reuzenpanda's.

Het bedrijf ontwikkelt zich ook tot een belangrijke speler in de bescheiden, maar groeiende olijfoliesector van China.

Volgens Yu Ning, vicevoorzitter van de olijfafdeling van de Chinese Vereniging voor Bosbouweconomie, telt Sichuan 452,000 mu (30,000 hectare) aan olijfgaarden, ongeveer een vijfde van het totaal aantal olijfgaarden in China.

De bosjes volgen een noord-zuidcorridor door de provincie en klampen zich vast aan de glooiende heuvels aan de voet van het Tibetaanse plateau.

Mijn reis door dit landschap begint in Chengdu, de provinciehoofdstad van 21 miljoen mensen, waar ik de ondernemende twintiger Ziyun Jin ontmoet.

Jin, met zijn warrige haar, bril zonder montuur en kinbandbaardje, spreekt vloeiend Engels nadat hij visuele vormgeving studeerde in New York City.

Terwijl we noordwaarts rijden over de ringwegen van Chengdu, rinkelt om de paar minuten zijn telefoon. ​"“Dat geluid is van een online verkoop”, zegt hij terwijl hij zich met een grijns omdraait vanaf de passagiersstoel.

We zijn op weg naar de boerderij en molen van zijn familie, Fattoria Zhongyi, in het noorden van Sichuan.

Zijn vader, Chongqing Jin, een slanke man met een stevige handdruk en een scherp zakelijk inzicht, stapte in 2011 in de olijvensector na wat hij omschreef als een openbaring in Griekenland.

Tijdens een bezoek aan het thuisland Koroneiki, een van de twee variëteiten die op de 5,600 mu (373 hectare) aan olijfboomgaarden van de familie zijn geplant, stuitte hij op een 3,800 jaar oude olijfboom.

Hij was onder de indruk van de lange levensduur van de olijventeelt en de overeenkomsten die hij zag tussen Griekenland en Sichuan. Hij raakte ervan overtuigd dat de olijventeelt een bedrijfstak was die generaties lang kon voortbestaan.

Toch verschilt het klimaat van Sichuan, ondanks dat het op dezelfde breedtegraad ligt als Tunesië, nauwelijks van dat van het Middellandse Zeegebied.

Think onderzoek Volgens de Landbouwuniversiteit van Sichuan ontvangen de olijfteeltgebieden van de provincie tussen mei en december 855 tot 940 millimeter regen, en jaarlijks meer dan 1,000 millimeter.

Ter vergelijking: in de belangrijkste olijfteeltregio van Tunesië, rond Sfax, valt slechts zo'n 200 millimeter regen per jaar.

De hoge luchtvochtigheid in Sichuan biedt ideale omstandigheden voor olijf fruitvlieg en gloeosporium, wat een enorme uitdaging vormt voor de productie van hoogwaardige extra vergine olijfolie.

Volgens Jin beslaat de oogstperiode van het bedrijf ongeveer acht weken, van begin oktober tot eind november.

Zijn telefoon blijft rinkelen tijdens de drie uur durende rit noordwaarts naar Langzhong.

De historische stad trekt ieder jaar miljoenen toeristen vanwege de bewaard gebleven architectuur en omdat het de geboorteplaats is van Zhang Fei, de oude generaal die werd vereerd om zijn loyaliteit en integriteit.

Veel bezoekers stoppen bij het centrale graf van Zhang Fei om te bidden voor geluk. Fattoria Zhongyi ontleent zijn naam aan hem – een symbool van morele helderheid en toewijding aan kwaliteit, iets wat de Jins hopen te weerspiegelen.

Tijdens een snelle lunch bij een parkeerplaats langs de snelweg meldt Jin dat er sinds zijn vertrek uit Chengdu 17,000 renminbi (€ 2,065) is verkocht.

Hij zei dat bijna alle olijfolie van het bedrijf online wordt verkocht. Staatsbedrijven zijn goed voor 90 procent van de aankopen en bieden werknemers een vergoeding om producten te kopen bij erkende leveranciers. De resterende 10 procent wordt op de open markt verkocht.

De meeste kopers zijn gevestigd in de kustprovincies Guangdong en Jiangsu, en in de regio rond Shanghai.

Volgens de Internationale Olijfolieraad consumeerde China tussen 2022 en 2025 gemiddeld 41,000 ton olijfolie per jaar. Deze groei is sinds 2014 gestagneerd, maar ligt nog steeds bijna drie keer zo hoog als de volumes tussen 2006 en 2009.

Ender Gündüz, voormalig hoofd van de economie- en promotie-eenheid van het IOC, schat dat er in China nog 250 miljoen potentiële consumenten bereikt moeten worden.

Fattoria Zhongyi trekt bijna al haar klanten via live streaming op Douyin, de Chinese versie van TikTokJin schat dat 90 procent van de kopers op de vrije markt rechtstreeks via deze livestreams koopt; app-gegevens laten zien dat 34 procent terugkeert en opnieuw koopt.

De fabriek ligt ongeveer 20 minuten van het historische centrum van Langzhong, omringd door heuvels begroeid met tientallen jaren oude olijfbomen.

Terwijl we de binnenplaats oprijden – compleet met een theesalon, kantoren, showroom, fabriek en bottellijn – plaatst een jonge verkoper een smartphone op een statief en begint aan zijn zes uur durende dienst.

"Hij wist niets over olijfolie, en nu is hij een expert,' zegt Jin.

De verkoper werkt in cycli van vijf minuten: twee minuten waarin hij het product beschrijft en vervolgens drie minuten waarin hij vragen beantwoordt.

Een klein live-feedvenster in de hoek van de beek toont de Haus-maallijn met een capaciteit van vier ton per uur, die tijdens de oogst 24 uur per dag in bedrijf is.

Jin schat dat de productie dit jaar 200 ton biologische olijfolie zal bereiken – een mix van Arbequina en Koroneiki – na een bovengemiddelde oogst. Vorig jaar was de totale productie 130 ton.

De productie zal naar verwachting blijven stijgen, aangezien het bedrijf jaarlijks 400 mu (ongeveer 27 hectare) nieuwe bomen plant. Vijfhonderd mu (33 hectare) Picual, vier jaar geleden geplant, zal binnenkort vrucht dragen.

Jin schrijft de hogere opbrengsten toe aan beter snoeien, maar hij erkent ook dat Chinese telers nog veel moeten leren.

Het bedrijf heeft nog niet vastgesteld welke olijfsoorten het meest geschikt zijn voor het vochtige klimaat van Noord-Sichuan.

Tijdens de livestream belicht de verkoper de biologische praktijken van het bedrijf.

Fattoria Zhongyi verkoopt de vroege oogst van zijn belangrijkste product voor 138 Renminbi (ongeveer € 17) per fles van 500 milliliter en de latere oogst voor 108 Renminbi (ongeveer € 13).

""De prijs van onze olijfolie is erg hoog, dus voor mensen die het zich kunnen veroorloven, is het erg belangrijk dat het biologisch is", aldus Jin.

Biologische productie brengt extra uitdagingen met zich mee, vooral omdat de meeste boomgaarden zich op steil terrein bevinden, waar mechanische oogst onmogelijk is.

Teams van arbeiders plukken het fruit met de hand en rijden het over verharde bergwegen naar de molen. Het bedrijf koopt ook olijven in bij boeren in de buurt.

Aan het einde van het bezoek kondigt een opgetogen Jin aan dat de online omzet van die dag 30,000 renminbi (€ 3,645) heeft bereikt.

Dit bedrag dekt ruimschoots het salaris van de verkoper en de 3,000 renminbi (€ 365) die hij betaalde om de livestream onder de aandacht te brengen bij de beoogde klanten.

Ik zwaai en stap in een trein die mij vanuit Langzhong noordwestwaarts naar Longnan brengt. Ik zie hoe de glooiende, groene heuvels vervagen tot laag hangende wolken.