Ambtenaren schetsen de toekomst van Chinese olijfolie op de Hubei-conferentie

Samenvatting

Het artikel bespreekt de ontwikkeling van de Chinese olijfolie-industrie, met de nadruk op het groeipotentieel en de uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd. Chinese functionarissen en experts uit de sector benadrukten de noodzaak van onderzoek, innovatie en investeringen om aan de verwachtingen van consumenten te voldoen, de binnenlandse productie te verhogen en technologische en agrarische uitdagingen aan te pakken. De sector streeft ernaar de Chinese sterke punten op het gebied van technologie en onderzoek te benutten om de industrie te transformeren en te concurreren met buitenlandse producenten, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan de behoeften van telers, molenaars en verkopers.

Dit is het eerste rapport in een reeks over de ontwikkeling van de Chinese olijfolie-industrie.

YUNYANG, China – Chinese functionarissen sloegen een optimistische toon aan tijdens een conferentie over de olijfsector in Yunyang, waaraan meer dan 200 politici, functionarissen van de Communistische Partij, lokale en internationale onderzoekers en journalisten deelnamen.

Het district ligt in de noordwestelijke provincie Hubei, ongeveer 930 kilometer ten zuidwesten van Beijing. Het vormt het hart van een strategische inspanning in China om de olijventeelt en de productie van olijfolie te bevorderen als onderdeel van het bredere voedselzekerheidsinitiatief van het land.

Yunyang was een van de weinige plaatsen in China waar de olijventeelt ontstond nadat de Albanese leider Enver Hoxha het land in 1964 10,000 zaailingen schonk.

Chinese en internationale onderzoekers hebben echter de obstakels geïdentificeerd en besproken waarmee de sector nog steeds te maken heeft, variërend van landbouwpraktijken tot consumentengewoonten.

Volgens Ender Gündüz, het voormalige hoofd van de economie- en promotie-eenheid van de Internationale Olijfolieraad, die tientallen jaren de Chinese olijfoliemarkt heeft bestudeerd, kan het land bogen op ​"enorm potentieel” als consumenten bewuster worden van de gezondheidsvoordelen van olijfolie. 

Hij schat dat er 250 miljoen potentiële consumenten zijn, voornamelijk geconcentreerd in stedelijke gebieden in het op één na dichtstbevolkte land ter wereld. Hij riep echter lokale producenten en exporteurs op om te voldoen aan de verwachtingen van Chinese consumenten voor het product.

Zoals gebruikelijk in China verliep de conferentie volgens een zorgvuldig gecoördineerd protocol, waarbij onder meer lof werd uitgesproken voor de reeds geboekte resultaten en ambitieuze doelstellingen voor de toekomst werden aangekondigd.

Liu Shuren, adviseur bij de Chinese Federatie voor de Bosbouwindustrie, onder wiens auspiciën de olijventeelt valt, prees de vooruitgang die is geboekt bij het onderzoek naar variëteitenveredeling en wees op elf nieuwe Chinese variëteiten die zijn afgestemd op het klimaat en de lokale smaakvoorkeuren.

"De olijvensector moet altijd prioriteit geven aan onderzoek en innovatie, inclusief de integratie van olijfolie toerisme en armoedebestrijding,” voegde hij toe.

Shuren benadrukte verder de noodzaak van een blijvende dynamiek in de sector, met inbegrip van investeringen vanuit zowel de publieke als de private sector en een samenhangend overheidsbeleid.

Liu Shenli, voorzitter van de Chinese vereniging van bedrijfsleiders in de landbouwsector, was wat optimistischer en zei dat de binnenlandse eetbare-olie-industrie, waaronder olijfolie, het pad van wind- en zonne-energie in het land zou kunnen volgen.

Internationaal Energieagentschap gegevens tonen aan dat de elektriciteitsproductie uit wind- en zonne-energie in China tussen 2000 en 2023 met ruim 8,000 procent is toegenomen. Deze stijging was het gevolg van een eerdere strategische doelstelling om de afhankelijkheid van het land van fossiele brandstoffen te verminderen.

Shenli voegde eraan toe dat 30 procent van het binnenlandse verbruik van eetbare olie voorziet in de binnenlandse vraag, en dat er een strategisch doel is aangekondigd voor het volgende vijfjarenplan om dit totaal te verhogen.

Volgens He Dongping, voorzitter van de afdeling oliën en vetten van de Chinese Graan- en Oliënvereniging, verbruikte China in 2024 40 miljoen ton eetbare olie, wat neerkomt op ongeveer 29 kilogram per hoofd van de bevolking.

""Als elke Chinees 0.5 kilo olijfolie per jaar zou consumeren, zou dat een enorm aantal zijn", voegde Wang Ruiyuan, voorzitter van het deskundigencomité van de China Grain and Oil Industry Association, toe.

Hij deed een beroep op China's wereldwijd toonaangevende industriële sector om te voldoen aan de behoeften van haar olijfolieproducenten. Dit omvat onder andere het in eigen land produceren van apparatuur voor het malen van olijven, zodat deze kan concurreren met bekende merken die voornamelijk afkomstig zijn uit Italië en Turkije. Ook zou het bedrijf haar enorme netwerk van onderzoekers moeten inzetten om de benodigde kennisbasis te verschaffen.

China importeert 78 procent van de olijfolie die het consumeert en zal voorlopig nog afhankelijk zijn van buitenlandse olijfolie. Dongping gaf echter aan dat lokale producenten de mogelijkheid hebben om oliën te produceren die zijn afgestemd op de smaak van de Chinese consument.

"Door de teelt-, oogst- en persprocessen te optimaliseren, streven we ernaar olijfolie te produceren die beter geschikt is voor de Chinese keuken – bestand tegen licht roerbakken, terwijl de smaak van koude gerechten wordt versterkt”, vertelde hij. Olive Oil Times. 

"Deze aanpak sluit niet alleen aan bij de lokale culinaire gewoonten, maar zorgt ook voor productdifferentiatie, waardoor ​'“Lokale smaak is een onderscheidend en overtuigend verkoopargument”, voegde Dongping toe.

Hoewel niemand die China volgt, verbaasd zal zijn over de overweldigende lof voor de vooruitgang in de sector en de inspanningen van de overheid om de olijventeelt te bevorderen, benadrukte Li Peiwu van het onderzoeksinstituut voor eetbare olieteelt van de Chinese Academie van Wetenschappen de uitdagingen waarmee de sector te maken heeft.

""De kernondersteuning van de olijventeeltsector moet worden versterkt", zei hij. ​"Het speciale systeem voor de selectie van zaailingen en de bevordering van de veredeling, dat geschikt is voor de lokale omgeving, hoge opbrengst en hoge kwaliteit, is niet perfect.”

""De technologie voor het beheer van het planten en de teelt moet dringend worden geüpgraded, gestandaardiseerd, nauwkeurig en intelligent gemaakt", voegde Peiwu toe. ​"De integratie van de industriële waardeketen moet worden verbeterd... In de toekomst moet de olijvensector dringend wetenschappelijke en technologische doorbraken versterken en industriële knelpunten doorbreken.”

Volgens Yu Ning, vicevoorzitter van de olijvenafdeling van de Chinese Vereniging voor Bosbouweconomie, kan de Chinese olijfoliesector profiteren van het voordeel van de late starter, op voorwaarde dat er een uniek hefboomeffect ontstaat om dit te bereiken. 

Hij adviseerde de conferentie om te profiteren van de successen en lessen die zijn geleerd van zogenaamde producenten uit de Oude Wereld, en om specifiek een ​"“comprehensive industrial system” als hefboom, terwijl er een evenwicht wordt bewaard tussen de behoeften van telers, molenaars en verkopers. 

Ning noemde de dominante positie van China op het gebied van toegepaste industriële robotica als een mogelijke bron van hefboomwerking waarmee de productiekosten verlaagd zouden kunnen worden en de kwaliteit behouden zou blijven. 

Hij voegde eraan toe dat onderzoek en ontwikkeling, een ander sterk gebied in China, noodzakelijk zijn om te bepalen wat de beste plek is om te beginnen.

""Ons landbouwsysteem verandert van traditioneel naar geavanceerd, maar in onze sector is dat niet het geval", zei hij. ​"Als we deze weg niet inslaan, raken we achterop.”

Dongping benadrukte verder de rol van olijfboeren en olijfolieproducenten bij het bereiken van deze transformatie.

"Boeren en molenaars zijn niet alleen passieve ontvangers van onderzoeksresultaten; ze zijn onze ​'“We zijn wetenschappers aan het front en onmisbare partners in het onderzoek, die een onvervangbare rol spelen”, zei hij.

"“Elke nieuwe planttechniek, verbeterde zaailingvariëteit of verwerkingsapparaat moet in echte productieomstandigheden worden getest”, concludeerde Dongping. ​"Boeren en molenaars voorzien ons van enorme levende laboratoria, en hun feedback bepaalt direct of een technologie effectief in de hele sector kan worden gepromoot.”