Taiwanese zakenman veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf wegens olijfoliefraude

In een van de meest flagrante en uitgebreide voorbeelden van voedselfraude, vervalsing en overtredingen van de regelgeving die ooit zijn vervolgd in Oost-Azië, werd de voormalige voorzitter van Wei Chuan Foods Corp in een rechtszaal in Taipei schuldig bevonden aan de verkoop van vervalste olieproducten.

Wei Ying-chung werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar en een boete van meer dan $ 15 miljoen voor het mengen van minderwaardige palmolie en andere goedkope oliën tot een mengsel dat vervolgens op de markt werd gebracht als hoogwaardige olijfolie. De rechtbank achtte de producten, die ook kunstmatige kleurstoffen bevatten, schadelijk voor de volksgezondheid, en veel waarnemers vonden dat de voorzitter er gemakkelijk vanaf kwam, volgens rapporten in de Taipei Times.

Elf andere beklaagden werden ook schuldig bevonden aan het maken van frauduleuze productlabels en andere ​"schendingen van de wet inzake voedselveiligheid en sanitaire voorzieningen”, aldus de uitspraak van 26 maart. Onder hen waren werknemers van zowel Wei Chuan Corp. als Ting Hsin Oil and Fat. Elk kreeg straffen variërend van vijf maanden tot vier jaar.

Een verhaal in 4-Traders op de dag dat de vonnissen werden uitgesproken, dook verder in de diepten waar het bedrijf blijkbaar naar toe wilde zinken om kosten te besparen en winst te verhogen ten koste van hun consumenten.

"Wei Chuan begon in 2007 een contract te sluiten met Ting Hsin Oil and Fat om bedorven olie te kopen die koperchlorofyl bevat van Chang Chi Foodstuff Factory Co. en verpakte het vervolgens voor (verkoop)”, zeiden aanklagers.

"Nadat het nieuws over de ondermaatse olie aan de oppervlakte kwam, probeerde Wei Chuan het te verdoezelen door valse olie-inspectierapporten op te stellen, ”voegden ze eraan toe.

Advocaten van de beklaagden zeggen dat ze in beroep zullen gaan tegen de uitspraken, hoewel de huidige straffen voor het grootste deel kunnen worden verminderd of kan worden achterwege gelaten in plaats van geldelijke dispensatie.