Noordoost-Australië nog steeds aan het bijkomen van historische overstromingen

Door Penelope Barker
Olive Oil Times Bijdrager | Rapportage vanuit Sydney

Terwijl teams van vrijwilligers, hulpverleners en leden van de strijdkrachten puin ruimen en de geschatte $ 30 miljard schade opruimen die is achtergebleven in de nasleep van de recente overstromingsramp in Queensland in het noordoosten van Australië, een derde van de zuidoostelijke staat Victoria ligt onder overstromingswater, overstroomd door 28 dagen van overstromingen met de machtige Murray River die zijn hoogtepunt nog niet heeft bereikt.

Na een decennium van ernstige droogte, waarbij veel kleine plattelandsgemeenschappen in Victoria op de rand van volledig zonder water kwamen te zitten, is er nu overal water, inclusief een door overstromingen veroorzaakte binnenzee van 95 kilometer lang en 50 kilometer breed die zich uitstrekt tussen de stad Kerang. en de stad Swan Hill in het noordwesten van de staat. Noord-Victoria is een belangrijk centrum van de Australische olijvenindustrie, met veel boomgaarden die nu door overstromingen zijn getroffen, waaronder die van de grootste olijfolieproducent van het land, Boundary Bend Limited.

"We zijn allemaal ziek van recordweer”, zegt Paul Miller, voorzitter van de Australian Olive Association. ​"We hebben recordvorst gehad, record droogte en record hitte en nu record overstromingen, dus dat maakt het leven echt interessant! Het is duidelijk dat er nadelige effecten zullen zijn. Het ziet er niet goed uit."

Hoewel de Victoriaanse telers pas eind maart gaan oogsten, heeft nat en vochtig weer invloed op het fruit in heel Zuidoost-Australië. ​"We moesten ingrijpen om toegang te krijgen tot fungiciden”, zegt Miller. ​"We proberen zo veel mogelijk te reageren, maar dit is een buitengewoon weersgebeurtenis en veel bosjes zijn ontoegankelijk omdat wegen zijn verwoest door plotselinge overstromingen. Wat de bomen zelf betreft, ze zouden moeten overleven zolang het water beweegt en snel passeert. Als er water in de buurt blijft, verliest het zuurstof en gaan de bomen verloren. We zullen gewoon moeten afwachten wanneer het vloedwater afneemt, maar de olijfolie-industrie in Australië is nog klein en alle producenten zullen elkaar zo goed mogelijk helpen."

Ondertussen dreigt een krachtige cycloon die het noordoosten van Australië nadert, meer stortregens en enorme stormvloeden naar de verwoeste regio te brengen.

De premier van Queensland, Anna Bligh, waarschuwt de inwoners dat de cycloon Yasi de grootste zou kunnen zijn die de staat ooit heeft meegemaakt. ​"Cyclonen kunnen op het laatste moment de kust afslaan, en ik hoop echt dat dit het geval is, "zei Bligh. ​"Maar het bureau adviseert me in de meest serieuze bewoordingen dat alle modellen op dit moment zeggen dat dit onze kust zal oversteken."