Dealbrekers voor rundvlees en olijfolie in lopende EU-Mercosur-gesprekken

De onderhandelingen tussen de Europese Unie (EU) en het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur zijn aan de gang, aangezien elke regio zijn landbouwsector wil beschermen.

Het doel van de associatieovereenkomst EU-Mercosur is het afschaffen van hoge tarieven en douanerechten in verschillende sectoren. Met een dergelijke overeenkomst zouden EU-bedrijven een betere toegang hebben tot de Mercosur-markt met 260 miljoen consumenten. Tegelijkertijd zouden de Mercosur-landen (bestaande uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay) profiteren van preferentiële toegang tot de 28 landen sterke EU-markt.

Europese boeren hebben de Europese Commissie gevraagd om: ​"concessies afwijzen” in verschillende landbouwsectoren zoals rundvlees, pluimvee, suiker en sinaasappelsap, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over oneerlijke concurrentie en een mogelijke vermindering van groei en banen. In een persbericht van 24 januari vroeg Copa-Cogeca, een organisatie die 66 boerenorganisaties uit de hele Europese Unie vertegenwoordigt, de EU om geen concessies te doen tijdens de handelsbesprekingen.

Tijdens een persconferentie in Brussel op 24 januari nam secretaris-generaal Pekka Pesonen een standpunt in namens de 22 miljoen boeren van de EU: ​"De EU heeft tijdens de onderhandelingen veel te veel op landbouwgebied aan de Mercosur-landen gegeven, zonder er veel voor terug te krijgen”, verklaarde hij. ​"Een rapport van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC) toont aan dat een mogelijke handelsovereenkomst de landbouwsector in de EU meer dan 7 miljard euro kan kosten... Boeren en hun coöperaties zouden niet de prijs moeten betalen van een mogelijke handelsovereenkomst met Mercosur-landen in ruil voor concessies in andere sectoren .”

De organisatie uitte ook haar zorgen in een brief aan de EU-Raad, leden van het Europees Parlement, de Europese commissarissen voor Handel en Landbouw en Plattelandsontwikkeling en de vicevoorzitter van de Europese Commissie.

Rundvlees is een van de meest controversiële landbouwproducten waarover tijdens de onderhandelingen wordt gesproken. De EU importeert momenteel 75 procent van haar rundvlees, of 250,000 ton per jaar, tariefvrij uit de Mercosur-landen. Het Zuid-Amerikaanse handelsblok vraagt ​​de EU om nog eens 70,000 ton extra te nemen, maar EU-rundvleesboeren vrezen de mogelijke negatieve effecten van een overaanbod op de EU-markt.

Tegelijkertijd is Mercosur een belangrijke markt voor EU-landbouwproducten zoals olijfolie, diepgevroren aardappelen, mout, pasta, chocolade, fruit, wijn en sterke drank. EU-exporteurs van deze hoogwaardige producten zouden kunnen profiteren van de verlaging of afschaffing van tarieven.

Maar in Argentinië vraagt ​​de Argentijnse Olijfoliefederatie om olijfolie uit te sluiten van de onderhandelingen, uit angst dat verlaagde toegangstarieven de eigen olijfindustrie van het land zouden schaden en banenverlies in de sector zouden veroorzaken. Voor Argentinië is olijfolie een van de knelpunten in de onderhandelingen tussen de EU en Mercosur

De onderhandelingen over de details van de handelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur zijn in feite al bijna twee decennia aan de gang en werden, na een impasse, in 2010 opnieuw opgestart. Er werd gehoopt dat tegen eind 2017 een consensus zou worden bereikt, maar de besprekingen zullen worden voortgezet over 29 en 30 januari tijdens een bijeenkomst van de landbouwministers van de EU. Als er uiteindelijk een deal is gesloten, zal de EU de eerste handelspartner zijn die een handelsovereenkomst sluit met het Mercosur-blok.

• Elancasti


• Copa en Cogeca


• Euractiv