Bell-Carter annuleert tafelolijfcontracten in Californië

Bell-Carter is beëindigd ​"veel van zijn inkoopcontracten voor tafelolijven met Californische telers, aldus Tim T. Carter, de CEO van het bedrijf.

"Deze beëindiging is onmiddellijk van kracht en we zullen uw oogst in 2019 niet ontvangen, "schreef Carter in a brief aan telers, waarvan een kopie werd verkregen door Olive Oil Times.

In de brief, die begin deze maand naar de producenten van tafelolijven werd gestuurd, noemde Carter de noodzaak om te concurreren op een wereldmarkt en de stijgende productiekosten voor Californische olijven als twee van de redenen voor de annulering van de contracten.

In een verklaring aan Olive Oil Times, Carter weigerde te zeggen hoeveel contracten waren opgezegd.

"Bell-Carter concurreert op een wereldwijde markt als inmaakster en verkoper van tafelolijven,” zei hij. ​"Helaas heeft Bell-Carter vanwege de stijgende kostenstijgingen voor Californische olijven de noodzakelijke maar moeilijke beslissing genomen om veel Californische telerscontracten vrij te geven."

"Hoewel deze beslissing buitengewoon moeilijk is voor ons en voor onze vele telerpartners die al drie generaties oud zijn, is het absoluut noodzakelijk om concurrerend en levensvatbaar te blijven, "voegde Carter eraan toe.

Deze woorden, evenals de brief, waren even weinig troost voor Ud Shanker, een producent van tafelolijven in Central Valley in Californië.

"Met uitzondering van een paar jaar in de afgelopen 19 jaar, hebben we onze olijvenproductie zien groeien tot meer dan 20 ton,” vertelde Shanker. Olive Oil Times. ​"Sommige jaren hebben we meer dan 30 ton geproduceerd. Allemaal verkocht aan Bell-Carter.”

Shanker heeft nu een overvloed aan tafelolijven en kan ze nergens heen. Hij is momenteel op zoek naar nieuwe kopers, net als veel andere Central Valley-telers die met volle voorraden zitten en nergens heen kunnen om de olijven naar toe te sturen.

"We hebben geen alternatieve kopers en we proberen de leegte op te vullen of een verlies te lijden", zei hij. ​"Ik weet nog niet wat ik moet doen als we met onverkochte olijven blijven zitten."

Spaanse olijfoliegigant DCoop en hun Marokkaanse partner Devica, kocht een belang van 20 procent in Bell-Carter afgelopen augustus in een beweging die algemeen werd gezien als een manier voor het Spaanse bedrijf om te ontwijken Verenigde Staten-tarieven opgelegd aan Spaanse tafelolijven. Bell-Carter ontkent dat dit het geval is.

Als onderdeel van de overeenkomst zijn Dcoop en Devica de bijna exclusieve leveranciers van Bell-Carter's tafelolijven geworden, volgens een verklaring van de president van DCoop, Antonio Luque, afgelopen augustus.

Carter zei dat, ondanks deze annuleringen, Bell-Carter sommige van zijn tafelolijven zou blijven betrekken bij Californische telers.

"Hoewel we veel contracten hebben vrijgegeven, zullen we doorgaan met het behouden van voldoende hectares om aan de vraag van klanten te voldoen die in Californië geteelde olijven nodig hebben," zei hij.

Dit was een kleine troost voor boeren, zoals Shanker, die menen dat ze op oneerlijke wijze worden weggeconcurreerd door Spaanse import.

"Het is goedkoper om uit Spanje te kopen dan bij ons,” zei Shanker. "[Er is] geen bescherming voor lokale boeren."

Hij vindt dat de Verenigde Staten en Californië iets moeten doen om de Amerikaanse olijfproducenten te beschermen.

"Het is enorm belangrijk voor het Amerikaanse ministerie van landbouw, het California Department of Food and Agriculture of een andere organisatie om olijventelers te helpen”, aldus Shanker. ​"Als sojatelers subsidies krijgen, waarom wij dan niet?”

In juli 2018 hebben het Amerikaanse ministerie van Handel en de Amerikaanse International Trade Commission ontdekte dat de invoer van Spaanse tafelolijven de lokale producenten schaadde nadat laatstgenoemde twee klachten had ontvangen van Bell-Carter en een andere Californische olijvenproducent.

Deze bevindingen vormden vervolgens de basis voor het opleggen van tarieven op Spaanse tafelolijven, die varieerden van 7.52 procent tot 27.02 procent. DCoop en Devica gingen de volgende maand over tot de aankoop van hun 20 procent belang in Bell-Carter, waardoor de twee bedrijven tafelolijven naar de VS konden verzenden om ze te oxideren en te verpakken, voordat ze ze in het land konden verkopen zonder de tarieven te hoeven betalen.

"Wat moeten we doen?" vroeg Shanker. ​"Dit kan de lokale olijfindustrie hier vernietigen.”