Miljard dollar pijpleiding bedreigt olijfgaard in Zuid-Italië

Een door UNESCO beschermde olijfgaard in Puglia, Italië, staat het voorgestelde Trans-Adriatic Pipeline (TAP) -project met een waarde van meer dan $ 45 miljoen in de weg. Deze pijpleiding zou gas van Centraal-Azië naar de miljoenen huizen in verschillende regio's van de Europese Unie transporteren om Europa te ontlasten van zijn afhankelijkheid van Russische energievoorziening.

De kleine olijfgaard staat bekend als de ​"Piana degli Ulivi ”(Vlakte van Olijfbomen) en bestaat uit minder dan 250 bomen, waarvan sommige bijna 500 jaar oud zijn en worden beschouwd als natuurlijke archeologische monumenten. In tegenstelling tot veel andere door UNESCO beschermde monumenten, is de Piana degli Ulivi uniek omdat het gedurende zijn hele bestaan ​​productief is gebleven en nog steeds productief is.

Het bos ligt net buiten de stad Melendugno en de lokale autoriteiten in Apulië en Melendugno dreigen naar het Italiaanse Constitutionele Hof te stappen als de pijpleiding doorgaat. Ze beweren dat ze niet door de Romeinse regering zijn geraadpleegd voordat het project begon en dat het grondwettelijk recht dicteert dat internationale pijplijnprojecten zoals de TAP wettelijk regionale toestemming vereisen.

Andere groepen die als tegenstanders van het pijpleidingproject kunnen worden beschouwd, zijn onder meer boeren en olieproducenten in de regio, evenals degenen die betrokken zijn bij de lokale landbouw- en toerismebedrijven (de TAP zou door het populaire strand van San Foca aan de kust van Salento lopen).

Hoewel de voorgestelde pijpleiding alleen de Piana degli Ulivi kruist in de laatste vijf mijl van de totale lengte van 545 mijl, zou het betekenen dat de primaire olijfgaard wordt vernietigd en dat de 10,000 andere bomen worden verplaatst en opnieuw geplant - een overeenkomst tussen de ontwikkelaars en Romeinse autoriteiten rechtstreeks.

De lokale bevolking is van mening dat de bomen de verhuizing misschien niet overleven en het risico lopen samen te trekken Xylella fastidiosa. Eerder dit jaar identificeerde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid deze bacteriestam als een bacteriestam die bijzonder dodelijk is voor olijfbomen, en hij is al verantwoordelijk voor de teloorgang van meer dan een miljoen bomen in de regio. In het verleden omvatten uitroeiingsplannen om de ziekte te behandelen het vernietigen van alle bomen met 100 meter planten die door de ziekte waren aangetast.

Op 4 december bracht de Italiaanse premier Matteo Renzi een referendum uit om de Italiaanse grondwet te hervormen, waarbij de lokale en nationale autoriteiten rechtstreeks tegen elkaar werden opgezet in een strijd om de macht. Het referendum werd met een ruime marge verslagen, waardoor Apulië en Melendugno nog steeds het recht hadden om te voorkomen dat de TAP verder zou oprukken.

Desondanks heeft het consortium achter de pijplijn (inclusief Belgische, Spaanse en Zwitserse bedrijven) er vertrouwen in dat de pijplijn volgens plan zal verlopen, met een verkorte tijdlijn als enige consequentie waarmee ze te maken willen hebben.

Als het project echter volgend jaar april niet doorgaat, zal het moeten wachten tot november 2017. Lokale autoriteiten dicteerden dat dit het volgende beschikbare venster zou zijn wanneer de 10,000 olijfbomen een langzame groeifase zullen ingaan, waardoor ze kunnen worden verplaatst veilig.

• Reuters


• The Daily Beast


• The Nation