California Table Olive Harvest overtreft verwachtingen ondanks pandemie, bosbranden

2020 was een uitdagend jaar voor landbouwproducenten over de hele wereld. Olijftelers in Californië hadden niet alleen te maken met de verschillende uitdagingen die verband hielden met de Covid-19-pandemie, maar ze werden ook geconfronteerd met recordbrekende bosbranden.

Ondanks dit, Californië tafelolijf telers verwachten een veel betere oogst dan eerder werd gedacht, wat samenviel met een gerapporteerde omzetstijging.

Dennis Burreson, de vice-president van veldoperaties en industriezaken bij Musco Family Olive Company, zei dat zijn bedrijf verschillende wijzigingen moest aanbrengen om beide uitdagingen aan te kunnen.

De oogst van dit jaar bedroeg meer dan 35,000 ton, volgens John Segale, de PR-vertegenwoordiger van Burreson. Volgens Burreson overschrijdt het aantal de 24,000 ton die wordt verwacht door het California Olive Committee en de 30,000 ton die het Amerikaanse ministerie van Landbouw verwacht. Musco is goed voor ongeveer 19,500 van die 35,000 ton.

"In 2020 hebben we de verkoop van kruidenierswaren met gemiddeld bijna 20 procent zien stijgen en zelfs hoger voor olijven, ”vertelde Burreson. Olive Oil Times. ​"Supermarktenanalisten schrijven dit toe aan het feit dat consumenten tijdens de eerste maanden van de pandemie weer in contact kwamen met of een voorliefde voor koken ontdekten. "

Musco heeft gewerkt om aan de toegenomen vraag te voldoen en tegelijkertijd op de hoogte te blijven van de verbeterde veiligheidsmaatregelen die zijn ingevoerd als gevolg van de pandemie.

Musco Family Olive Company heeft een eigen verwerkingsfabriek in Tracy, ongeveer 50 kilometer ten oosten van de San Francisco Bay, en heeft contracten met olijventelers in de hele staat. Burreson zei dat zijn bedrijf een ​"agressieve ”benadering van de bestrijding van Covid-19.

"We hebben onze protocollen voortdurend verder ontwikkeld om de veranderende omstandigheden aan te pakken en we zijn herhaaldelijk verder gegaan dan de huidige aanbevelingen van de overheid en de industrie, ”zei hij.

"Tot op heden hebben onze toewijding en deze inspanningen bewezen succesvol te zijn bij het verminderen van het risico van blootstelling op de werkplek, ”voegde Burreson eraan toe. ​"We hebben de activiteiten nooit hoeven stil te leggen tijdens de pandemie, waardoor we kunnen voldoen aan de toegenomen vraag naar olijven uit Californië. "

De nieuwe routine van het bedrijf lijkt op die van veel andere bedrijven: meer ontsmetting, handen wassen, temperatuurcontroles en het dragen van maskers op de werkplek.

"Elke geïnfecteerde persoon moet geïsoleerd blijven totdat zijn arts heeft vastgesteld dat hij virusvrij is en weer aan het werk kan, ”zei Burreson. ​"Als veiligheidsmaatregel waarschuwt het bedrijf werknemers die nauw contact hebben gehad met de personen en stuurt ze naar huis om in quarantaine te gaan. Volgens het bedrijfsbeleid mogen die werknemers weer aan het werk gaan nadat ze zijn goedgekeurd door volksgezondheidsfunctionarissen. "

Ondanks aanvankelijke zorgen over de bevoorrading, zei Burreson dat zijn bedrijf in staat was om te krijgen wat ze nodig hadden toen het tijd was om de gewassen te oogsten. Hij voegde eraan toe dat de pandemie het bedrijf meer trof dan de bosbranden.

"Vergis je niet; 2020 is om zoveel redenen een onvergetelijk jaar ”, aldus Burreson. ​"De branden veroorzaakten echter een slechte luchtkwaliteit, maar veroorzaakten geen schade aan de olijven. ”

Todd Sanders, uitvoerend directeur van de Olive Growers Council of California, zei dat de pandemie voor sommige producenten voor uitdagingen zorgde, wat betreft het verkrijgen van voldoende N-95-maskers toen de luchtkwaliteit afnam als gevolg van de bosbranden. De meesten konden krijgen wat ze nodig hadden, zei hij.

"Ik denk niet dat iemand, zelfs het kantoor van de gouverneur, had kunnen anticiperen op een pandemie en er zouden tegelijkertijd bosbranden gaande zijn, ”zei Sanders.

Hij bevestigde ook de plotselinge stijging van de consumentenvraag naar olijven dit jaar.

"De conservenfabrikanten in Californië waren agressief om ze bij retailers en klanten te krijgen, ”zei Sanders, die ook meer belangstelling toonde voor het kopen van lokaal geteelde producten.

Hij zei dat hoewel de pandemie in maart aanvankelijk een schok was, telers zich hebben aangepast en veranderingen beginnen te verwachten. Sanders voegde eraan toe dat degenen die in agrarische velden werken ​"behoren tot de meest adaptieve en creatieve industrieën ter wereld. "

Hij herinnerde eraan dat achter de producten in de winkelrekken echte mensen zitten die in een moeilijke omgeving werken.

"Het is moeilijk geweest, ”zei Sanders. ​"Dit zijn boeren en telers en ze hebben kinderen, en ze hebben kinderen thuis en niet op school. "

"Ze moeten het gewas eraf halen en moeten werken met arbeiders die ook thuis kinderen hebben. Het is moeilijk en moeilijk om te navigeren, ”voegde hij eraan toe. ​"En er is ook de stress ervan. Californië neemt een agressieve houding aan ten aanzien van Covid-19, wat positief is, maar het was moeilijk om je eraan aan te passen. "

Ondanks een over het algemeen moeilijk 2020, blijft Burreson optimistisch over de toekomst van zijn bedrijf. Hij zei dat Musco niet alleen van plan is te overleven, maar ook te gedijen.

"De sleutel is efficiëntie, ”zei Burreson. ​"De transitie van de tafelolijfindustrie naar hoge dichtheid, mechanisch geoogste en gesnoeide boomgaarden is onvermijdelijk gezien het eerdere succes van de amandelen, walnoten, pruimen, pistachenoten, olijven voor olijfolie en andere boomgewassen in Californië. "

"De moderne areaalconfiguratie voor tafelolijven is als die boomgaardsystemen, met een groter aantal bomen, efficiënte irrigatiemethoden, mechanisch aangepaste afstanden en boomstructuur, ”voegde hij eraan toe.

Volgens Burreson worden moderne olijfgaarden aangeplant met ongeveer 250 bomen per acre (100 bomen per hectare) vergeleken met de 60 tot 80 bomen per acre (24 tot 32 bomen per hectare) die typerend zijn voor traditionele bosjes.

"De opbrengst per hectare wordt in wezen verdubbeld, wat zorgt voor een beter rendement van de teler en een uitstekende efficiëntie terwijl de oogstkosten aanzienlijk worden verlaagd, ”zei Burreson. ​"Met de hogere opbrengsten van het moderne areaal zal dit nieuwe areaal niet alleen olijven van de hoogste kwaliteit ter wereld produceren, maar ook de meest economische olijven voor Amerikaanse consumenten. "