CEO van grootste olijfoliebedrijf noemt het bedrijfsmodel van de branche 'kapot'

De uitvoerend voorzitter van 's werelds grootste olijfoliebedrijf zei vandaag dat het bedrijfsmodel voor de olijfolie-industrie was: ​"gebroken”, en de komende jaren zullen cruciaal zijn, aangezien de consumptie op traditionele markten inzakt en een scenario van overproductie met een afnemende vraag opdoemt.

Pierluigi Tosato sprak de ongeveer 50 aanwezigen toe van een conferentie in de buurt van Chicago, georganiseerd door de Noord-Amerikaanse olijfolievereniging, van wie de meesten al veel langer actief waren in de olijfoliebranche dan de spreker in kwestie.

Tosato is lid geworden deoleo slechts twee jaar geleden als chief executive, met een achtergrond in de drankenindustrie om het bedrijf te leiden dat de merken Bertolli, Carapelli en Carbonell produceert.

"Consumenten stappen af ​​van olijfolie", verklaarde Tosato in zijn openingsopmerkingen. ​"De komende jaren zullen we een overproductie hebben. De vraag gaat niet zoals het zou moeten gaan.”

Gekleed in jeans en sneakers hekelde de CEO van de Spaanse multinational de volgens hem protectionistische praktijken die de industrie hebben geschaad en wantrouwen bij de consument hebben veroorzaakt.

"De consumptie daalt omdat consumenten een gebrek aan vertrouwen hebben en ze niets vertrouwen, ”zei Tosato, met als voorbeeld zijn geboorteland Italië. ​"Er is niet genoeg olijfolie [made in Italy], wat ze ook zeggen. Ze proberen de import [te kleineren], maar daarmee hebben ze de categorie geschaad.”

Afgezien van de producerende landen die slechte importen, beschouwt Tosato huismerken en retailers die olijfolie gebruiken als verliesleider als belangrijke factoren die de sector naar beneden drijven.

"In Spanje daalde de interne vraag, de markt wordt gedomineerd door private label. Olijfolie wordt door de retailers gezien als een traffic builder en natuurlijk is volume belangrijker dan waarde. En de retailers vragen alleen om een ​​promoprijs omdat ze de categorie zien als een traffic builder – niet meer dan dat.”

Tosato presenteerde enkele dia's van wat leek op typische olijfolieafdelingen in supermarkten. ​"Ik kom uit andere categorieën. Dit is echt slecht", zei hij tegen de groep die de bedrijven vertegenwoordigt die de schappen vulden.

"Er is iets dat we in deze categorie al vele, vele jaren verkeerd doen, sorry dat ik het zeg,” zei Tosato, die een flessenwaterbedrijf runde, Acqua Minerale San Benedetto, en was vermoedelijk gewend aan mooiere displays.

En terwijl de olijfoliesector op Amerikaanse consumenten rekent om het product te pakken en de sombere trends in traditionele markten om te buigen, suggereerde Tosato dat het voorlopig niet meer dan een luchtspiegeling was.

"Tot nu toe hebben we heel weinig consumptie per hoofd van de bevolking, maar het private label groeit. Hierdoor daalt de winstgevendheid van de categorie. Dus [de VS] volgt hetzelfde pad als Spanje en Italië. Is dat goed? Ik denk het niet. "

Na het veroordelen van private labeling tot een kamer vol private labelers, was Tosato niet klaar. De volgende op zijn lijst was het ontbreken van een uniforme wereldwijde standaard voor de categorie.

"Ook al hebben we te maken met een uniek product, fantastisch product, naar mijn mening brengen we de consumenten in verwarring. We verwarren ze gewoon. Er is geen formele norm - het is een puinhoop', zei hij.

"De Europese Unie heeft zijn eigen regels, de Internationale Olijfraad heeft normen, maar Australië heeft zijn eigen regels, en in de VS is er geen norm - geen gemeenschappelijke regels, niets. En in dit vacuüm winnen de slechteriken. De slechteriken transformeren deze industrie in een handelsartikel. Omdat we niet met elkaar praten. We vertrouwen elkaar niet', zegt hij.

"Olijfolie is een kapot businessmodel. We moeten het veranderen. "

Hij legde de routekaart van zijn bedrijf uit, inclusief het aanbieden van prikkels aan boeren om beter fruit te produceren en eerder te oogsten. ​"We moeten duurzame productie ondersteunen, niet alleen superintensief. Traditionele productie geeft banen aan lokale gemeenschappen, en dat is prima.”

Tosato riep op tot een akkoord over één reeks wereldwijde normen, wat die ook mogen zijn, en hij verdedigde de rol van organoleptische beoordeling voor het certificeren van kwaliteit. ​"Dit is de beste manier om olijfolie voor de toekomst te verdedigen.”

Ten slotte zei hij, ​"We moeten keihard vechten tegen de slechte praktijken. Dit is een slechte sector.”

Na zijn toespraak presenteerde hij een korte video waarin de CEO in een olijfveld zat en zei: ​"We hebben te maken gehad met aanvallen en veel nepnieuws op internet. We ontkennen al deze aantijgingen en wat we willen doen is voor de ogen van de consument komen en ze precies laten zien wat we doen.”