Chileense producenten werken aan het voorkomen van oogstverstoring in het licht van Covid-19

De Chileense olijfolie-industrie is een vroege start van de oogst aan het voorbereiden en het personeelsbestand terug te brengen tot essentieel personeel, om zich voor te bereiden op een productieseizoen 2020, terwijl Covid-19-gevallen in het land een piek bereiken.

Hoewel de olijfindustrie volhardde in de nasleep van de aardbeving met een kracht van 8.8 die het land in februari 2010 trof, zijn de omstandigheden rond de oogst nu nog onzekerder en gecompliceerder. De industrie is alert sinds de eerste gevallen van Covid-19 in de eerste week van maart in Chili opdoken.

Het Chileense ministerie van Volksgezondheid voorspelt dat de Covid-19-pandemie piekt in mei in het land, wat historisch gezien ook het hoogtepunt is van de Chileense olijvenoogst. In het licht van deze voorspelling hebben veel bedrijven besloten om volgende week met de olijvenoogst te beginnen, om zoveel mogelijk gedaan te krijgen voordat de bewegingsbeperkingen alles ingewikkelder maken.

"Er zijn nog weinig gevallen in ons gebied, maar we bereiden ons voor in het geval dat er een verplichte quarantaine zou kunnen worden uitgevaardigd ”, legt Héctor Troncoso uit, landbouwdirecteur van Qori, een bedrijf in het Ovalle-gebied ten noorden van Santiago. Troncoso wees erop dat de voortgang van de oogst ook te wijten is aan het feit dat het gebied te maken krijgt met een droge herfst, met een grote kans op vorst.

"Agronomisch is het een jaar van hoge belasting in Coratina, Frantoio, Arbosana en Koroneiki, normaal in Arbequina, Leccino en Frantoio. Gelukkig hebben we een goede beschikbaarheid van water… en we hopen dat onze oliën van zeer hoge kwaliteit zullen zijn en we zullen ernaar streven om ze op de beste manier te verkrijgen ”, zei hij.

ChileOliva, een vereniging van de grootste olijfoliebedrijven in het land, voert een campagne om producenten aan te moedigen om door te gaan met de oogst in het licht van de pandemie, aldus Gabriela Moglia, algemeen directeur van de vereniging. De vereniging heeft producenten ook geïnstrueerd om de aanbevelingen van het ministerie van Volksgezondheid op te volgen om arbeiders te beschermen en infecties te voorkomen, die de productie van dit jaar in gevaar kunnen brengen.

Een van deze aanbevelingen is het verplichte gebruik van maskers voor al het personeel; handen wassen en het gebruik van handdesinfecterend middel; temperatuurbewaking van alle medewerkers voordat ze elke dag aan het werk gaan; en verhoogde frequentie van sanering van alle bedrijfsfaciliteiten.

Alonso Olijfolie oprichter en directeur Juan José Alonso, zei dat het bedrijf deze maatregelen al heeft geïmplementeerd, alle benodigde voorraden heeft verzameld en zijn deuren heeft gesloten voor leveranciers en klanten.

"We maken deel uit van de voedselketen en stoppen met [productie] is geen optie, ”zei Alonso. ​"We geloven dat we met onze medewerkers kunnen werken, zonder dat we aannemers hoeven in te schakelen. [We beginnen vroeg met de oogst] en in de week van 6 april zullen we al op volle toeren draaien. ”

Producent Deleyda uit de centrale zone zal de eerste oogst onder ogen zien zonder de hulp van zijn Italiaanse adviseur.

"We [zullen afhangen van] de kennis die ons team heeft geconsolideerd in Chili [de afgelopen 12 jaar], en we zijn ervan overtuigd dat we het goed zullen doen, ”zei algemeen directeur Fernando Carrasco, eraan toevoegend dat slechts het minimum aantal werknemers zullen elke taak uitvoeren en dat er speciale voorzorgsmaatregelen zullen worden genomen om interactie tussen veld-, fabrieks-, verpakkings- en administratief personeel te vermijden.

Manuel Urmeneta, algemeen directeur van Monteolivo, een van de belangrijkste exporteurs in het land, zei dat, gezien de huidige omstandigheden, alles langzamer is verlopen, inclusief de aankoop van reserveonderdelen en technische service. Urmeneta zei dat het bedrijf klaar is om met de oogst te beginnen en verwacht een hogere productie dan in 2019 - ongeveer 100,000 kilo meer (ongeveer 110 ton) olie.

"We zijn bereid om te werken met mensen die in de velden of in de buurt van de velden wonen [in plaats van werknemers over te brengen of aannemers te gebruiken], ”zei hij.

Er zijn minder gevallen van Covid-19 en meer bewegingsvrijheid in de regio’s met de hoogste olijfolieproductie dan in de hoofdstad van het land, Santiago, waarvan delen al in quarantaine zijn geplaatst.

Maart was een recordmaand voor de binnenlandse verkoop, toen mensen olijfolie en andere basisproducten insloegen om zich voor te bereiden op quarantaine.

"In onze winkels kwamen mensen naar buiten met meer dan twee vaten (5 liter), wat niet gebruikelijk is. We hadden 22 procent meer omzet in Chili en een zeer hoge stijging van de online [verkoop] ​​”, aldus José Manuel Reyes, commercieel directeur van Alonso Olive Oil.

Deleyda sloot maart af met 17 procent meer omzet op de Braziliaanse markt, de belangrijkste afzetmarkt.

"Mensen kochten voor quarantaine, en zoals altijd gebeurt met ons in tijden van crisis, verhogen we de verkoop van premium [olie] ten opzichte van onze klassieke lijn, ”zei Carrasco.

Beide bedrijven maken zich zorgen over wat er zal gebeuren met de verkoop in het hotel- en restaurantkanaal, dat de meest ingrijpende gevolgen van de crisis ondervindt. Chileense producenten zullen ook de jaarlijkse bezoeken van internationale kopers moeten missen, die meestal half april arriveren om de eerste oliën te selecteren. Zonder twijfel is de Oogst 2020 zal heel anders zijn dan de producenten hadden gepland.