Deoleo vecht terug tegen 'nepnieuws'

Het grootste olijfoliebedrijf ter wereld lanceert een offensief tegen wat het ziet als een proliferatie van ​'nepnieuwsartikelen en clickbait-koppen die zijn merken kleineren.

Al jaren circuleren er artikelen op het internet die de meeste grote olijfoliemerken beschamen, wat leidt tot de momenteel alomtegenwoordige ​"14 nep-olijfoliemerken die je nu moet vermijden, ”dat onder meer Deoleo's Bertolli noemt.

De artikelen citeren de Studie van de University of California in Davis 2010 die vonden dat de meeste supermarktmerken met het label extra vierge van een lagere kwaliteit waren wanneer ze werden onderworpen aan chemische tests en sensorische beoordeling.

De studie, die gedeeltelijk werd gefinancierd door Californische producenten, was kleinschalig, maar leverde een grote klap op: ​"69 procent van de geïmporteerde olijfolie die als extra vierge was bestempeld, voldoet niet aan de sensorische IOC-norm ”, aldus het rapport. Met andere woorden, de meeste geïmporteerde extra vierge olijfolie was helemaal niet extra vierge.

Die simpele verklaring zou onweerstaanbaar blijken te zijn voor de reguliere pers en sindsdien is het Davis-rapport geciteerd en verkeerd geciteerd.

De document werd materieel bewijs in class action-rechtszaken en hoorzittingen van handelscommissies. Het zou de strijdkreet zijn in een poging om invoercontroles op te leggen in de federale landbouwwet, de oprichting van een Californische olijfoliecommissie en de goedkeuring van nieuwe kwaliteitsnormen in Californië.

"Het leek destijds nieuwswaardig, ”Dan Flynn, de uitvoerend directeur van het UC Davis Olive Center gezegd in 2015, ​"maar ik had niet echt een idee van hoe groot het zou worden en dat het zo lang zou weerklinken als het is. "

A Google zoeken onthult hoe vaak het rapport van het Olive Center in de loop der jaren is geciteerd, maar geen enkele vermelding was zo opvallend en onnauwkeurig als die in een beruchte Infographic van de New York Times dat beweerde dat 69 procent van alle geïmporteerde olijfolie zou zijn ​"gedokterd.” Terwijl de Times uiteindelijk gecorrigeerd het artikel, de schade was aangericht en meer beschuldigingen vlogen heen en weer over de Atlantische Oceaan.

En nu, meer dan acht jaar nadat het rapport werd uitgebracht, vertonen de citaten geen tekenen van afname en lijken ze zelfs een nieuw crescendo te hebben bereikt nadat een blogger ergens de bevindingen van het rapport heeft verdraaid tot het in het oog springende ​'14 Kop van Fake Olive Oils die zich een weg baant door internet.

Vorige week heeft de CEO van Deoleo, Pierluigi Tosato vertelde leidinggevenden uit de branche, ​"De consumptie daalt doordat consumenten een gebrek aan vertrouwen hebben en niets vertrouwen. " Slechts twee jaar in zijn ambtstermijn als hoofd van de wereldwijde olijfoliegigant, heeft Tosato zijn PR-team in beweging gezet om licht te werpen op hoe een bescheiden, acht jaar oud kwaliteitsonderzoek werd verdraaid tot een onnauwkeurige internetmeme.

Vorige maand ontvingen journalisten en influencers een pakket van Deoleo met daarin een fles Bertolli, een merkproefglas en boekjes met gesprekspunten over olijfoliekwaliteit en marktgegevens.

Toen lanceerde het bedrijf een website, deoleo.info, die het maken van een meme uit elkaar haalt en onthult wie het noemt ​"14 nep-olijfolie-bloggers. "

"We laten zien hoe elk bedrijf kan worden beïnvloed door nepnieuws door de trucs te onthullen die door clickbaiters worden gebruikt om verhalen te maken die viraal gaan, ongeacht hun authenticiteit. " zegt de website.

De public relations-push valt samen met wat lijkt op een verhoogde toewijding aan het verbeteren van de kwaliteit door het 135-jarige bedrijf: drie van zijn limited edition-merken gouden prijzen gewonnen Bij de 2018 NYIOOC World Olive Oil CompetitionTosato zei bijvoorbeeld dat hij de inkoopprotocollen van het bedrijf heeft herzien (met name door boeren te betalen om hun olijven eerder te oogsten).

"We hebben te maken gehad met aanvallen en veel nepnieuws op internet”, zei Tosato in een video- vrijgegeven door het bedrijf. ​"We ontkennen al deze beschuldigingen en wat we willen doen, is de consument voor de dag komen en hen precies laten zien wat we doen. "

Waarnemers uit de industrie merken op dat het die aantijgingen, nep of niet, de drijvende kracht waren achter de veranderingen bij Deoleo en andere grote producenten in de afgelopen jaren, en als het niet voor het Davis-onderzoek en anderen was zoals het sindsdien over de hele wereld is uitgevoerd , zou het waarschijnlijk business as usual zijn.

De kwaliteit van de olijfolie is stijgende trend, ingegeven door kleinere producenten die ernaar streven hun merken te onderscheiden van laaggeprijsde opties, toenemende belangstelling van de consument voor gezonde voeding en goed gepubliceerde exposés. Nu zien de grotere merken het schrijven aan de muur in de vorm van clickbait-koppen en een golf van in class action-rechtszaken.

Terwijl er tot nu toe weinig mensen zijn lijken op bezoek te zijn de nieuwe Deoleo-website om de andere kant van het verhaal te krijgen, grote producenten die eerder oogsten en ervoor zorgen dat extra vierge producten gedurende hun houdbaarheidsperiode zo blijven, zouden belangrijke stappen zijn met waarschijnlijk veel meer grip.