Honden en drones: nieuwe projecten in Puglia benadrukken vroege detectie van xylella

De strijd tegen Xylella fastidiosa vereist de ontwikkeling van steeds nauwkeuriger en betrouwbaardere preventie- en vroege diagnosesystemen.

Van drones tot speurhonden, Italië ontwikkelt nieuwe wapens om de dodelijke ziekteverwekker van de olijfboom in te dammen en uit te roeien.

Tot op heden heeft de bacterie besmette 21 miljoen olijfbomen in Puglia en rukt gevaarlijk op in andere regio's.

Autoriteiten zijn van mening dat het vermogen om geïnfecteerde planten vroegtijdig te identificeren een cruciaal strategisch element en een essentiële voorwaarde is om de opmars ervan effectief tegen te gaan en de komst van de bacterie in voorheen onaangetaste gebieden te voorkomen.

Via het Redox-project (Remote Early Detection of Xylella) worden drones gebruikt om nieuwe Xylella fastidiosa-uitbraken op de vroege stadia van ontwikkeling, het verbeteren van de doeltreffendheid van inperkingsmaatregelen en het verminderen van de tijd en kosten die gepaard gaan met detectie, monitoring en bemonstering van planten.

Gefinancierd door het Italiaanse ministerie van Economische Ontwikkeling, zetten de autoriteiten onbemande vliegtuigen in die zijn uitgerust met thermische sensoren om uitgestrekte gebieden nauwkeurig te bewaken.

"Het doel van het Redox-project is om een ​​methodologie te ontwikkelen die toepasbaar is op grote gebieden om olijfbomen te identificeren die besmet zijn met Xylella maar nog geen duidelijke symptomen vertonen”, zegt Vincenzo Barbieri, de chief marketing officer van Planetek, die lucht- en dronegegevens levert. verwerking voor het project.

Volgens onderzoekers kan een door Xyella fastidiosa aangetaste boom zelfs vóór de karakteristieke uitdroging van zijn bladeren worden gedetecteerd door bijna onmerkbare fysiologische veranderingen, zoals kleur.

De hyperspectrale sensoren die op de drones zijn gemonteerd, zullen naar verwachting deze kleine veranderingen onthullen, waardoor een vroege diagnose mogelijk is en de uitbraak mogelijk wordt gestopt voordat deze zich verspreidt.

"Met deze technieken proberen we de infectie zoveel mogelijk te beperken, in ieder geval totdat genetisch onderzoek een nieuwe generatie planten zal opleveren resistent tegen de bacterie, in staat om de traditionele te vervangen,” zei Barbieri.

De eerste proeven van het project zijn aan de gang in Monopoli, in de provincie Bari. Een duurzame drone, geleverd door het Italiaanse Aerospace Technology District, was uitgerust met sensoren en een radiometrische thermische camera om teledetectiegegevens te verzamelen. De gegevens kunnen dan worden vergeleken met voorbeeldgegevens die uit andere gebieden zijn verkregen.

Naast de tests in Monopoli zijn er al twee andere luchtvluchten gepland in april en augustus 2022 binnen de Italiaanse nationaal actieplan tegen de bacterie.

Ook werd in Puglia officieel de eerste Xylella-speurhond-taskforce geïntroduceerd om de bacterie te detecteren via hun extreem gevoelige reukvermogen.

De eenheid bestaat uit zes honden: twee Jack Russells, een Belgische herder, een bloedhond, een Labrador retriever en een springerspaniël. De honden zullen worden gebruikt op kwekerijen en gebieden waar planten worden geïmporteerd - havens en luchthavens - om geïnfecteerde planten te identificeren voordat herkenbare symptomen optreden.

De taskforce begon in juni 2021 met honden die al expertdetectoren waren.

"De training was erg intensief: het kostte maanden om honderden monsters van plantengeuren onder de aandacht van de honden te brengen om een ​​zo nauwkeurig mogelijk idee te krijgen van de geur van de geïnfecteerde planten”, zei hondentrainer Serena Donnini.

"Honden werden geselecteerd op basis van hun specifieke aanleg voor reukonderzoek: inmiddels zijn er acht Xylella-detectiehondeneenheden klaar om actie te ondernemen, "voegde ze eraan toe.

• Italiaans ruimtevaarttechnologiedistrict
• Ansa
• Planetek