EU Green Lights € 100 miljoen subsidie ​​voor Italiaanse olijfmolens

Veel Italiaanse molenaars zullen gemakkelijker toegang hebben tot fondsen die nodig zijn om hun molens te renoveren en machines te upgraden nadat de Europese Commissie groen licht heeft gegeven voor € 100 miljoen aan subsidies.

Oorspronkelijk geoormerkt door de Italiaanse regering afgelopen voorjaar is het geld bedoeld om fabrieken op mondiaal niveau concurrerender en ecologisch duurzamer te maken.

Volgens de laatste gegevens die zijn gepubliceerd door Ismea, het openbare agentschap voor diensten aan de landbouwmarkt, zijn er meer dan 4,000 olijfmolens in het land actief. Terwijl veel bedrijven grote hoeveelheden olijven verwerken, verzamelen kleinere molens op het platteland olijven van kleine telers.

Vanwege hun omvang hebben veel freesbedrijven meer moeite om toegang te krijgen tot leningen om te investeren in technologische upgrades en om de modernste apparatuur in hun freesproces op te nemen.

Dit is verergerd door stijgende energiekosten als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne en de ernstige droogte, wat heeft geleid tot lage olijfopbrengsten in het hele land.

Aangezien het oogstseizoen in veel gebieden op gang komt, wordt verwacht dat een aanzienlijke productiedaling zowel grote als kleine molenaars rechtstreeks zal treffen. In sommige regio's zijn de opbrengsten zo laag dat verschillende exploitanten hun seizoensopening hebben uitgesteld. Elders verhogen molenaars de kosten van de olijvenverwerking.

Volgens het Italiaanse ministerie van Landbouw, Voedselvoorziening en Bosbouw moeten projecten die met de nieuwe subsidies worden gefinancierd, het energieverbruik verminderen en de impact op het milieu verminderen.

Een deel van de fondsen zal expliciet worden bestemd voor hergebruik bedrijfsafval voor energieproductie en de installatie van schone energiebronnen.

Toch is het fundamentele doel van de nieuwe maatregel om de kwaliteit van het eindproduct verder te verbeteren door nieuwe technologieën en machines toe te passen.

In de komende vier jaar kunnen molenaars hun renovatieplannen voorleggen aan het ministerie, dat tot 50 procent van de kosten met nieuwe fondsen zal dekken.

Coldiretti Puglia, een boerenorganisatie, prees het besluit van de Europese Commissie om groen licht te geven voor de subsidies.

"Het is een kans voor de hele productieketen, die 1.2 miljard euro waard is [voor telers] en 3 miljard euro [voor molenaars en bottelaars]", zegt Savino Muraglia, voorzitter van de vereniging.

Een aanzienlijk deel van de nieuwe fondsen zal waarschijnlijk naar molenaars gaan in Puglia, de grootste olijfolieproducerende regio van Italië, waar olijfgaarden een kwart van de landbouwgrond beslaan.

In de komende weken moeten de specifieke procedures voor toegang tot de nieuwe fondsen worden afgerond.

De nieuwe fondsen maken deel uit van een breder Agriculture 4.0-initiatief, waarmee tegen 400 € 2023 miljoen in de sector zal worden geïnvesteerd.

Landbouw 4.0 omvat de implementatie van precisielandbouwtechnologieën, waaronder meer digitalisering en gerichte irrigatie, bemesting en toepassing van pesticiden.

Volgens de molenaars draagt ​​de sector de gevolgen van een snel veranderende internationale markt. Tegelijkertijd, extreme weersomstandigheden en verspreiding van Xylella fastidiosa in Puglia telers en producenten blijven schaden.

• Andria Leef