EU-regels ten gunste van Sovena in Trademark Battle

Na vier jaar van debat heeft het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de EU (EUIPO) beslist in het voordeel van olijfolieproducent Sovena en het recht verleend om alle afbeeldingen van het merk Fontoliva te gebruiken.

Tot nu toe had de tegenstander van olijfolieproducent Mueloliva zich ingespannen om te voorkomen dat Sovena het merk zou gebruiken, waarbij ze de exclusieve zeggenschap over de rechten op Fontoliva claimde vanwege de gelijkenis met hun eigen merk Fuenoliva. Nadat Mueloliva een beperkt huidig ​​en commercieel gebruik van het merk had ontdekt, heeft EUIPO Sovena gunst verleend, waarmee een einde komt aan een vier jaar durende ruzie tussen de twee bedrijven.

Fontoliva kreeg ruzie tussen de rivaliserende bedrijven omdat het aanspraak maakte op eigendom van het merk en zijn gelijkenis.

In 2012 heeft Sovena, een toonaangevende olijfolieproducent uit Portugal, een aanvraag ingediend om het merk Fontoliva te registreren, maar stuitte op tegenstand van Mueloliva, die aanspraak maakte op de exclusieve eigendoms- en gebruiksrechten.

Muelolivá voerde aan dat haar recht op eenmanszaak werd ondersteund door gevestigde precedenten die wezen op twee uitspraken van EUIPO. In 2014 en 2015 handhaafde EUIPO de uitspraak ten gunste van Mueloliva, waaruit bleek dat het merk Fuenoliva actueel was en dat Sovena's gebruik van het merk Fontoliva tot verwarring bij consumenten zou kunnen leiden.

Na verder onderzoek ontdekte EUIPO aanvullende informatie ter ondersteuning van de beslissing om Sovena het recht te geven om het merk Fontoliva te gebruiken.

Ondanks haar beweringen over de huidige wijdverbreide productie, constateerde EUIPO dat het gebruik van het merk door Mueloliva beperkt was, met een verkoop van slechts 42,000 liter, een kleine hoeveelheid voor de onderzochte markt. Bovendien werden slechts tien niet-opeenvolgende facturen, drie etiketten en twee persartikelen ontdekt als bewijs voor de bewering van Mueloriva.

Het arrest van het Gerecht concludeerde: ​"Hieruit volgt dat het normale gebruik van het oudere Spaanse merk in Spanje voor olijfolie van eerste persing tijdens de relevante periode niet is vastgesteld door Mueloliva met betrekking tot de criteria, met name gezien de kleine hoeveelheden waarvan is aangetoond dat ze onder dat merk in de handel zijn gebracht en het onregelmatige karakter van de betrokken verkopen tijdens de relevante periode in verband met de olijfolieproductiecapaciteit van de wederpartij en de kenmerken van dat massaconsumptie-voedselproduct.”

Volgens de juridische website van InfoCuria vond de rechtbank gunst bij Sovena op basis van het beperkte echte gebruik van het oudere Fuenoliva-handelsmerk. Naast een uitspraak waarbij bescherming van het gebruik van de naam Fontoliva werd verleend, heeft de rechtbank EUIPO veroordeeld tot betaling van alle door Sovena gemaakte kosten voor gerechtelijke procedures. Naast deze betaling zijn het EUIPO en Mueloliva elk veroordeeld tot betaling van de helft van de kosten die Sovena heeft gemaakt in het kader van de procedure voor de kamer van beroep van het EUIPO.

De zaak Sovena Portugal — Consumer Goods SA/EUIPO is officieel gesloten.

• Website Europees recht


• InfoCuria juridisch document