Europa daagt Amerikaanse tarieven voor Spaanse olijven uit

De Europeese Unie onderneemt juridische stappen tegen tarieven die door de Verenigde Staten zijn opgelegd op de invoer van Spaanse olijven door de Wereldhandelsorganisatie om arbitrage te vragen.

Het Amerikaanse Ministerie van Handel (DOC) antidumpingheffingen ingesteld variërend van 16.88 tot 25.50 procent en antisubsidietarieven variërend van 7.52 tot 27.02 procent op Spaanse olijven afgelopen juli.

"De heffingen die de Verenigde Staten opleggen aan zwarte olijven uit Spanje zijn ongerechtvaardigd, ongerechtvaardigd en in strijd met de regels van de Wereldhandelsorganisatie', aldus Cecilia Malmström, Europees commissaris voor Handel, in een tweet. ​"Morgen brengen we deze zaak naar het WTO-geschillenbeslechtingssysteem en vragen om overleg met de VS”

Van de kant van de Commissie hebben we deze zaak al bij vele gelegenheden bij onze Amerikaanse collega's aan de orde gesteld. Samen met de Spaanse autoriteiten zullen we de belangen van de EU-producenten krachtig blijven verdedigen. 2/2

— Cecilia Malmström (@MalmstromEU) 28 januari 2019

Volgens de WTO-regels hebben de twee partijen nu minder dan 60 dagen om te proberen het geschil op te lossen. Als beide partijen na die periode niet tot overeenstemming kunnen komen, kan de EU de WTO vragen hierover een uitspraak te doen.

Malmström zei dat de EU het onderwerp herhaaldelijk heeft aangekaart bij handelsfunctionarissen van de VS, maar niet tot overeenstemming is gekomen.

"Van de kant van de Commissie hebben we deze zaak al bij vele gelegenheden aan de orde gesteld bij onze Amerikaanse tegenhangers”, zei ze. ​"Samen met de Spaanse autoriteiten zullen we de belangen van de EU-producenten krachtig blijven verdedigen."

Luis Planas, de Spaanse minister van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening, verwelkomde de stap na een ontmoeting in Brussel met de Europese Commissie.

"Het is goed nieuws. De Europese Commissie neemt de oneerlijke handelsbeperkingen die de tafelolijven te lijden hebben over aan de WTO", zei hij in een tweet. ​"De sector verdient het. Ze hebben mijn volledige steun.”

De VS importeerden vorig jaar ongeveer $ 70 miljoen aan tafelolijven uit Spanje.

De tarieven kwamen tot stand nadat twee Californische bedrijven hebben een antidumpingklacht ingediend met de Amerikaanse International Trade Commission (ITC). Deze bevinding viel samen met de conclusies van een DOC-onderzoek dat zei dat Spaanse olijftelers onterecht profiteerden van het Europees Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB), dat financiële steun aan boeren biedt.

Noch de DOC, noch de ITC hebben commentaar geleverd op het besluit van de EU om een ​​klacht in te dienen bij de WTO. Toen de tarieven in juli voor het eerst werden aangekondigd, zei een woordvoerster van het ITC dat beide departementen hadden vastgesteld dat Spaanse olijven een ​"materieel voordeel” ten opzichte van in de VS geteelde olijven, en daarom zijn de tarieven ingevoerd.

Volgens de Spaanse Vereniging van Olijvenexporteurs was de export van tafelolijven al met 72 procent gedaald, slechts twee maanden nadat de tarieven in augustus 2018 formeel werden ingevoerd.

José María Castilla Baró, die de Spaanse Boerenbond (ASAJA) in Brussel vertegenwoordigt, vertelde Forbes dat het GLB in overeenstemming is met de WTO-regels.

"We verwelkomen het besluit van de Europese Commissie met grote belangstelling", zei hij. ​"De tarieven die in de VS op de Spaanse olijven worden opgelegd, zijn niet gerechtvaardigd en druisen in tegen de regels van de WTO.”

Terwijl olijventelers en -exporteurs in afwachting van de WTO-uitspraak wachten, heeft de Europese Commissie een subsidie ​​van in totaal € 2.5 miljoen ($ 2.85 miljoen) aangekondigd voor degenen die door de tarieven worden getroffen om ​"zoek naar alternatieve markten.”

Castilla Baró is blij met de steun en is ook optimistisch dat de EU de zaak zal winnen, maar zoals verschillende handelsexperts hebben gewaarschuwd, is het misschien niet zo eenvoudig.

De regering van de Amerikaanse president Donald J Trump is fundamenteel gekant tegen het idee van de WTO en heeft als gevolg daarvan al de herbenoeming van vier van de zeven beroepsrechters van de organisatie geblokkeerd.

Met nog maar drie rechters over - het minimum aantal dat nodig is voor de organisatie om zaken te beslissen - vordert de toch al achterstand in beroepsprocedures langzaam.

De termijn van nog twee rechters loopt ook af in december 2019 en aangezien de VS naar verwachting ook nominaties voor die posities zal blokkeren, voorspellen experts dat Spaanse olijfproducenten in de nabije toekomst geen oplossingen en forse tarieven zullen hebben.

• Reuters


• Forbes