Rechtbank stopt verwijdering van met xylella geïnfecteerde duizendjarige bomen in Puglia

Tientallen eeuwenoude olijfbomen in de Monumentale olijfboomvallei in de Zuid-Italiaanse regio Apulië worden niet vernietigd, zelfs niet als ze besmet zijn met Xylella fastidiosa.

Een regionale rechtbank heeft besloten een aantal bepalingen van een onlangs goedgekeurde regionale verordening om de verspreiding van de dodelijke olijfboompathogeen in te dammen, achter te houden.

Xylella fastidiosa, dat het Quick Olive Decline Syndrome veroorzaakt en zich snel verspreidt via verschillende insectenvectoren, is verantwoordelijk voor de dood van miljoenen olijfbomen in Puglia sinds het voor het eerst werd ontdekt in 2013.

Volgens het Italiaanse persbureau Ansa hoeven de eigenaren van 37 monumentale olijfbomen rond Ostuni zich niet te houden aan de regels voor het vernietigen van de bomen.

Ze zullen echter alle agronomische praktijken moeten toepassen die door de verordening worden geïdentificeerd om de reproductie van de Xylella fastidiosa-vectorinsecten te beperken.

Het regionale administratieve tribunaal van Apulië zei alle: inperkingsmaatregelen moet voor 30 juni zijn uitgevoerd om te voorkomen dat de bomen worden vernietigd.

De strakke deadline is omdat de meeste spittlebugs, een belangrijk vectorinsect voor Xyella fastidiosa, tijdens deze cruciale weken volwassen worden.

De meeste inperkingsmaatregelen zijn bedoeld om de mogelijkheden voor het insect om zich voort te planten en te rijpen in de vegetatie in de buurt van de olijfgaarden drastisch te verminderen.

Volgens Rosa Fanizzi, de advocaat die de eigenaren van de aangetaste bomen vertegenwoordigde, oordeelde de rechtbank in het nadeel van de regionale regering omdat haar verordening in strijd was met de nationale wetgeving.

Ze voerde aan dat door te eisen dat de geïnfecteerde bomen worden vernietigd als de... ​"enige mogelijke inperkingsmaatregel”, zouden de autoriteiten geen andere experimentele inperkingsmaatregelen kunnen bestuderen.

De rechters van het tribunaal zeiden dat de monumentale olijfbomen onderworpen zijn aan een speciale status die hen beschermt tegen de directe toepassing van een aantal specifieke maatregelen.

"Er is een duidelijk risico op ernstige en onherstelbare schade als gevolg van de ingrijpende aard van de betwiste reductiemaatregel”, schreven ze. ​"Het verlenen van voorzorgsbescherming moet afhankelijk zijn van de praktische uitvoering van alternatieve maatregelen voor het ruimen.”

Sommige boomeigenaren hebben hun olijfbomen afgedekt om de planten te isoleren van potentiële Xyella fastidiosa-vectoren, wat de jury niet kon overtuigen.

"Het plaatsen van de zogenaamde kap op de besmette olijfboom... lijkt niet voldoende om het risico van verspreiding van Xylella fastidiosa te voorkomen, vooral met het begin van de zomer, wat besmetting waarschijnlijker maakt', schreven de rechters.

Een van de verplichte maatregelen die door de rechters als levensvatbare alternatieven voor de vernietiging van de bomen worden genoemd, zijn knotten - het proces waarbij de bovenste takken van een boom worden verwijderd - en het enten van de bomen met veerkrachtige cultivars.

Ondanks deze maatregelen hadden lokale boeren fel kritiek op de uitspraak van het tribunaal. Copagri, een confederatie van landbouwproducenten, zei dat de enttechniek niet werkt en dat geïnfecteerde bomen altijd moeten worden verwijderd. De confederatie vroeg ook om de verwijdering van geïnfecteerde bomen voort te zetten.

"De monumentale olijfbomen zijn een gemeenschappelijk erfgoed dat zoveel mogelijk moet worden beschermd”, zegt Tommaso Battista, president van Copagri Puglia.

"Dit gezegd hebbende, zijn we van mening dat 10 jaar na de detectie van Xylella fastidiosa in Puglia… het is van de wetenschap die antwoorden zou moeten krijgen die nodig zijn voor zowel boeren als alle burgers die houden van het buitengewone landschap van onze regio,” voegde hij eraan toe.

"Het is ondenkbaar om door te gaan met het promoten van de enttechniek, zoals talloze wetenschappelijke artikelen hebben aangetoond heeft geen wetenschappelijke basis', vervolgde Battista.

Battista benadrukte ook hoe de regionale fytosanitaire overheidsdiensten ​"had al duidelijk gemaakt dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat de enttechniek nuttig is.”

"Ze benadrukten zelfs hoe dergelijke operaties risico's kunnen opleveren, waarvan de omvang niet kan worden berekend vanwege het ontbreken van langdurige monitoringoperaties met betrekking tot de veerkracht en genomische integriteit van de twee olijfcultivars die momenteel worden beschouwd als veerkrachtig tegen Xylella, niet immuun, die Leccino zijn en FS17,” voegde hij eraan toe.

De Apulische tak van de landbouwvereniging Coldiretti had ook kritiek op de uitspraak van het tribunaal.

"Geïnfecteerde olijfbomen blijven actieve uitbraken, infectiebronnen voor de spittlebug, het insect waardoor Xylella zich kan verspreiden”, zegt Savino Muraglia, president van Coldiretti Puglia en een olijfolie producent.

Hij herinnerde zich gevallen in het afgelopen decennium waarin geïnfecteerde planten in verschillende gebieden niet zijn verwijderd, met gevolgen die nog steeds algemeen voelbaar zijn.

"Puglia heeft al betaald voor de ravage die is aangericht, bijvoorbeeld in Oria en Francavilla, waar, om niet 47 zieke olijfbomen te kappen, omdat beroepen in het tribunaal de verwijderingsoperaties blokkeerden, 3,100 bomen zijn gestorven als gevolg van de dodelijke bacterie en zorgde ervoor dat de vector duizenden, zelfs monumentale exemplaren kon blijven infecteren, "zei Muraglia.

"De noodzaak van een snelle interventie is iets waar we al jaren om vragen om te voorkomen dat het belangrijke erfgoed van de olijfcultuur van Puglia en zijn economische, toeristische en landschap instorten,” voegde hij eraan toe.

De regionale secretaris van landbouw en een van de promotors van de regionale wet, Donato Pentassuglia, zei dat het tribunaal de aard van de lokale regelgeving niet verandert.

Volgens La Gazzetta del Mezzogiorno zei Pentassuglia dat slechts enkele eigenaren hebben geënt en drong hij erop aan dat de regio hen bleef vragen de bomen te verwijderen en te vernietigen.

Het regionale administratieve tribunaal van Apulië zal de zaak volledig behandelen in een beslissing die in december wordt verwacht.

• Ansa
• Copagri
• De Gazzetta del Mezzogiorno