Diversificatie stimuleert het wereldwijde succes van Olitalia, terwijl de Italiaanse olijfoliesector evolueert

Samenvatting

Olitalia, een van de grootste bottelaars en exporteurs van olijfolie in Italië, schrijft zijn succes toe aan diversificatie. Een divers productportfolio en klantenbestand helpen hen uitdagingen zoals de Covid-19-pandemie en invoerrechten te overwinnen. Het bedrijf, dat olijfolie verkoopt in 120 landen, richt zich op aanpassing om concurrerend te blijven ten opzichte van andere grote producenten en het vergroten van de wereldwijde consumptie door middel van voorlichtingscampagnes.

Diversificatie is de sleutel tot het succes van een van de grootste Italiaanse olijfoliebottelaars en -exporteurs in de afgelopen veertig jaar. 

Aangezien de Oogst 2025/26 van start gaat, zei CEO Angelo Cremonini dat het productportfolio van het bedrijf, de diverse klantenkring en internationale productiepartners Olitalia hebben geholpen om talloze uitdagingen te overwinnen Covid-19-pandemie aan tarieven.

"“We zijn zeer gediversifieerd en verkopen olijfolie en zaadoliën aan restaurants en supermarkten”, vertelde Cremonini. Olive Oil Times. ​"Deze diversificatie heeft ons enorm geholpen tijdens Covid-19, toen één kanaal ging naar nul en de ander compenseerde dat. Diversificatie is kostbaar, maar het stelt ons in staat te groeien.”

Die flexibiliteit is essentieel geweest voor de evolutie van Olitalia van een regionale leverancier tot een wereldwijd merk.

Olitalia, meer dan 40 jaar geleden opgericht, begon met de levering van zaad- en olijfolie aan restaurants aan de Italiaanse Adriatische kust, voordat het zich landelijk uitbreidde en zich op de verkoop aan consumenten richtte. Het bedrijf verkoopt nu ongeveer 30,000 ton olijfolie, voornamelijk voor consumenten. extra vierge afkomstig uit Italië, Spanje, Griekenland en Tunesië, in 120 landen.

“Elk jaar is een ander verhaal, vooral vanwege de klimaatverandering”, aldus Cremonini.

Gedurende het hele jaar bezoeken de landbouwkundigen van Olitalia de productiepartners van het bedrijf in het Middellandse Zeegebied om de hoeveelheid neerslag in de boomgaarden, de bloei van de bomen en de ontwikkeling van de vruchtzetting te controleren.

"We proberen een compleet beeld te krijgen van de oogst in termen van kwantiteit en kwaliteit, en kiezen de beste extra vergine olijfolie “Voor onze doelstellingen, zoals het smaakprofiel”, zei hij.

Als de oogst begint, reizen Cremonini, zijn broer en een team van vijf anderen ook naar de partnermolens om monsters te nemen en deals te sluiten. 

Dit jaar verwacht hij veel meer Italiaanse olijfolie te kopen, wat bevestigt dat de productie in het land naar verwachting de 100 miljoen zal bereiken. 300,000 ton, gesteund door een sterke oogst in het zuiden.

"Puglia, goed voor ongeveer 50 procent van de totale productie, heeft een zeer goede oogst vergeleken met vorig jaar, net als Calabrië en Sicilië", zei hij. ​"Puglia zal ongeveer 150,000 ton produceren, Sicilië ongeveer 30,000 ton en Calabrië 40,000 ton.”

Ondanks de verwachte opleving van de productie, is Cremonini van mening dat de Italiaanse olijfoliesector zich moet aanpassen om concurrerend te blijven met Spanje en andere grote producenten.

"In Italië hebben we een tekort aan investeringen vergeleken met Spanje, dat de productiviteit in zijn olijfgaarden en olijfmolens de afgelopen 30 jaar drastisch heeft verbeterd, zei hij. ​"Er is behoefte aan investeringen in de sector en een complete verandering van het model.”

Cremonini betoogde dat de autoriteiten boeren zouden moeten aanmoedigen om Xylella fastidiosa-resistent variëteiten in de gebieden van Puglia die getroffen zijn door de dodelijke olijfboomziekte.

Hij voegde eraan toe dat het aanleggen van boomgaarden met een hoge en zeer hoge dichtheid, waar mogelijk, de Italiaanse productie efficiënter zou maken. Hij merkte daarbij op dat een gemechaniseerde oogst gemiddeld € 1 per kilo geproduceerde olie kan besparen.

Cremonini is van mening dat prioriteit moet worden gegeven aan de aanpassing van Italiaanse cultivars aan dit systeem. Een voorbeeld hiervan is Maurino, die veelbelovend is gebleken.

Eén van de beperkende factoren voor het aanplanten van intensievere olijfgaarden in Italië is echter het relatief gefragmenteerde karakter van de sector, die voornamelijk bestaat uit kleine, door families gerunde bedrijven. 

Cremonini zei dat deze structuur hun mogelijkheden beperkt om te investeren in technologie en inputs tegen concurrerende prijzen te kopen. 

"“Ze hebben hoge kosten, want als ze bijvoorbeeld apparatuur en kunstmest moeten kopen, moeten ze dat alleen doen”, zei hij. ​"De overheid zou iets moeten doen om deze producenten te verenigen, zoals de coöperaties in Spanje, waar boeren veel meer koopkracht hebben en apparatuur voor het snoeien en oogsten kunnen delen.”

Terwijl de opleving van de Italiaanse productie, samen met de verwachtingen van vruchtbare oogsten in Spanje en Tunesië, betekent dat de recordhoge prijzen bij de oorsprong waarschijnlijk zullen blijven dalen, waarschuwde Cremonini dat tarieven opgelegd door de Verenigde Staten op importen uit de Europese Unie de prijzen voor consumenten zou verhogen.

""Als we het hebben over de restaurant- en foodservicesector in de Verenigde Staten, zal dat gevolgen hebben voor de eindconsument", aldus Cremonini. ​"Onze importeurs, distributeurs en het bedrijf hebben kleine marges, dus we kunnen het ons niet veroorloven om deze kosten te dragen. De restauranteigenaar zal de prijzen moeten verhogen of het menu moeten aanpassen.

De tarieven, die nu op 15 procent liggen nadat ze zijn verhoogd van de initiële rente van tien procent, zal de komende maanden ook de prijzen in supermarkten doen stijgen. Toch verwacht Cremonini geen afname van de vraag. 

"Toen de prijzen recordhoog waren, zagen we dat het verbruik daalde niet in de Verenigde Staten,” zei hij. ​"De Amerikaanse consument weet dat het een zeer gezond product is. De vraag naar olijfolie in de VS is inelastisch.

Cremonini gaf aan dat Oost-Azië, naast de VS en Brazilië, een van de belangrijkste markten van het bedrijf is geworden. Daarmee onderstreept hij de rol van educatie en bewustzijn bij het stimuleren van de consumptiegroei. 

Volgens Cremonini heeft Olitalia 70 procent van het Italiaanse marktaandeel voor extra vierge olijfolie in Zuid-Korea in handen en 24 procent van de totale olijfoliemarkt daar. 

"Koreaanse consumenten zijn dol op Italiaans eten en waarderen de combinatie van oliën met gerechten', zei hij. ​"We zien een verschuiving van basis- naar hoogwaardige extra vierge olijfolie.” 

Taiwan heeft na jaren van educatieve campagnes een vergelijkbare groei laten zien. ​""We begonnen met vijf zeecontainers en verkopen er nu 250. Het was alleen nog een kwestie van de voordelen van het product uitleggen", voegt Cremonini toe.

China blijft daarentegen een uitdagende markt. ​"Zelfs de mildste extra vierge olijfolie wordt als te sterk beschouwd', zei hij. ​"Ze zijn gewend aan pinda- en andere zaadoliën, dus het is niet makkelijk om daar te verbouwen.”

Cremonini is van mening dat onderwijs de sleutel is tot het vergroten van de wereldwijde consumptie, die volgens hem, samen met de productie, bereiken vier miljoen ton naarmate meer consumenten meer te weten komen over de voordelen van olijfolie gezondheidsvoordelen. 

""Olijfolie vertegenwoordigt slechts twee procent van de wereldwijde plantaardige vetten", zei hij. ​"“Er is een enorm potentieel om te groeien.”

Cremonini voegde toe dat begeleide proeverijen de meest effectieve manier zijn om consumenten extra vierge olijfolie te laten waarderen. 

Een deel van de oogst van het bedrijf uit 2025/26 zal inderdaad worden verkocht in kobaltblauwe glazen flessen, die volgens hem zijn geïnspireerd door de blauwe proefglazen Wordt door professionele olijfoliekeurders gebruikt om kleurvertekening te voorkomen.

Naast markten en onderwijs benadrukte Cremonini Olitalia's inzet om de ecologische voetafdruk van het bedrijf te verkleinen. Hij benadrukte echter dat duurzaamheid begint met economische haalbaarheid. 

""Het moet vanuit economisch oogpunt duurzaam zijn", zei hij, en hij merkte op dat het bedrijf nog steeds plastic verpakkingen gebruikt om aan de marktvraag te voldoen.

Toch voegde Cremonini toe dat Olitalia sinds 2018 is overgestapt op flessen die volledig zijn gemaakt van gerecycled plastic van voedingskwaliteit.

Het bedrijf draait voor zijn activiteiten uitsluitend op hernieuwbare energie. De helft wordt opgewekt door zonnepanelen op locatie en de andere helft via overeenkomsten voor de afname van elektriciteit. Er worden zelfs eigen glazen flessen geproduceerd in een fabriek die op hernieuwbare energie draait.

""We hebben besloten om kleine stapjes te zetten richting duurzaamheid, niet alleen omdat consumenten dat waarderen, maar omdat het het juiste is om te doen", aldus Cremonini. ​"We kunnen de planeet helpen en toch een gezond bedrijf runnen.”

"Soms is het gewoon een kwestie van opnieuw nadenken over de manier waarop we dingen doen, en ons afvragen of er een betere manier is om de planeet en onze gemeenschap te helpen', concludeerde hij.