Nikos Michelakis over de prijsstelling van olijfolie, het Tunesische quotum, onderwijs en belangenbehartiging

Nikos Michelakis, wetenschappelijk adviseur van SEDIK, de Vereniging van Kretenzische Olijfgemeenten, en voormalig directeur van het Olijfinstituut van Chania, besprak onlangs de status van de olijfoliesector in Griekenland met Olive Oil Times.

Michelakis zei dat de hoeveelheid olijfolie die dit seizoen op internationaal, nationaal en lokaal niveau moet worden geproduceerd, de invoer van olijfolie uit Tunesië en ​"de economische situatie van producenten en kopers in Griekenland, die uniek is na zes jaar economische crisis en bijna vijf maanden kapitaalcontroles, hebben allemaal de neiging om de producentenprijzen te verlagen.

Bovendien wordt verwacht dat nieuwe maatregelen de belastingen op Griekse boeren aanzienlijk zullen verhogen, hebben sommige boeren op Kreta te kampen met een tekort aan buitenlandse arbeidskrachten en weet niemand zeker wanneer de landbouwsubsidies van de Europese Unie zullen worden betaald. Er is al een lange vertraging opgelopen na de gebruikelijke subsidieverdeling in oktober, en Michelakis vindt de aankondigingen van de regering over de betaling begin december te optimistisch.

SEDIK's prijsgegevens tonen aan dat de olijfolieprijzen van de producenten begin tot half november in alle grote olijfolieproducerende landen aanzienlijk zijn gedaald, met extra vergine olijfolie van 0.3 procent zuurgraad, meest recentelijk schommelend tussen € 2.80 tot € 3.00 /kg in Griekenland, € 2.89 tot € 4.29 /kg in Spanje (gemiddeld € 3.03) en € 3.35 tot € 4.00 /kg in Italië. Michelakis meldde dat producenten en handelaren deze ontwikkeling toeschrijven aan de verwachte oogst en, meer nog, aan de belastingvrije invoer uit Tunesië.

Michelakis heeft kritiek geuit op de besluit om te verhogen belastingvrije invoer van Tunesische olijfolie in de EU met 35,000 ton (naast de gebruikelijke 56,700 per jaar) tegen eind 2017. Terwijl hij zich realiseerde dat het besluit gerechtvaardigd was als ondersteuning van de Tunesische economie na ernstige verliezen in de toeristische sector na de terroristische aanslagen van juli vorig jaar, stelde Michelakis voor om het aanbod om te importeren uit Tunesië ​"meer dan de helft van zijn gemiddelde jaarlijkse productie, wat neerkomt op 160,000 ton”, was geen puur humanitair gebaar van directe economische steun aan Tunesië.

In plaats daarvan suggereerde Μichelakis dat de belangrijkste reden voor het plan ​"lijkt de wens van de Europese normalisatie-industrie te zijn om te zorgen voor lagere productprijzen.” Hij voerde aan dat deze toename van de invoer van belastingvrije olijfolie in de EU ​"komt ten goede aan de EU (olijfolie) normalisatie-industrieën, met name in Italië en Spanje”, sinds het nieuwe beleid ​"vergroot de beschikbaarheid van een goedkoper product voor standaardisatie-industrieën die zullen concurreren met in Europa geproduceerde olijfolie, waardoor de prijzen van de producten van Europese boeren dalen en hun inkomen daalt. Hij beweert dat dit helpt om de situatie te verklaren ​"neerwaartse trend in prijzen die onmiddellijk na de aankondiging begon.”

Michelakis vermeldde dat Copa-Cogeca, de organisatie die Europese boeren en coöperaties vertegenwoordigt, een memorandum ingediend aan de Europese Commissie die haar verzet tegen het EU-plan uit. Op het moment van zijn interview was hij verrast geen uitingen van bezorgdheid te hebben gehoord van Griekse landbouworganisaties, ondanks wat hij potentieel ​"catastrofale gevolgen” op de Europese markt die ​"bedreigt de groei en werkgelegenheid in de lidstaten van het zuiden.”

De Griekse minister van Plattelandsontwikkeling en Voedselvoorziening, Evangelos Apostolou, zei onlangs tegen de Europese Raad van ministers van Landbouw en Visserij dat ​"we moeten de impact van dergelijke concessies op Europese producenten zorgvuldig onderzoeken”, meldt Agrocapital. Toch, op 24 november, nadat producenten te maken kregen met een aanzienlijke terugval in olijfolieprijzen in Heraklion, Kreta (van € 3.50 tot € 2.80 /kg), meldde Nea Kriti dat Vasilis Kegeroglou, een parlementslid uit Kreta, de minister had gevraagd om ​"rechtzetten” van het probleem dat volgens velen werd veroorzaakt door de verhoging van het Tunesische invoerquotum. Diezelfde dag meldde Agonaskritis dat de voorzitter van de Unie van Landbouwcoöperaties van Heraklion, Andreas Stratakis, premier Alexis Tsipras had gevraagd om Apostolou uit zijn functie als minister van Plattelandsontwikkeling en Voedselvoorziening te verwijderen, aangezien hij ​"instemt met het verhoogde invoerquotum uit Tunesië.

De problemen stapelen zich op voor veel Griekse producenten, die nauwelijks meer moeilijkheden nodig hebben. Michelakis legde uit dat de doelstellingen van SEDIK zijn: het verhogen van het gebruik van olijfolie in horecagelegenheden en restaurants, het verbeteren van de voeding van Kretenzers en bezoekers van Kreta, het ontwikkelen van gastronomisch toerisme en het bevorderen van de consumptie van lokale producten, waardoor er meer werkgelegenheid op het eiland ontstaat.

Een van de initiatieven van SEDIK is een campagne om ​"bewustmaking van jongeren over de gezondheid, smaak en culturele waarde van olijfolie” in samenwerking met de International Olive Oil Council. Naast het sponsoren van de publicatie van educatief materiaal over olijfolie in zowel het Grieks als het Engels, heeft SEDIK gemeenten, scholen, leraren en ouders uitgenodigd om samen met hen speciale evenementen voor kinderen op heel Kreta te organiseren, waaronder discussies, dvd's, spelletjes, tentoonstellingen , en proeverijen van gerechten gemaakt met olijfolie.

Acht jaar geleden heeft SEDIK het Olive Tastes Network van Kreta opgericht om de gezonde, smakelijke en culturele waarde van Kretenzische olijfolie en aanverwante producten te promoten door middel van inspectie en certificering van restaurants die olijfolie als hun enige olie gebruiken, en door etikettering, informatie, en reclame in het Grieks en Engels. (Volgend jaar is het van plan om ook winkels te certificeren.) Twee jaar geleden begon het financiering van de EU te ontvangen om het netwerk uit te breiden naar Cyprus.

Begin november, zo meldde Michelakis, kwam de Algemene Vergadering van het Olive Tastes Network bijeen in het kantoor van SEDIK in Chania, Kreta, om hun doelstellingen en zorgen te bespreken. Deze omvatten een streven naar duidelijkere indicaties op menu's van het type olie dat door restaurants wordt gebruikt, vooral om te frituren, en een onderzoek naar de haalbaarheid van het eisen van merkverpakkingen voor eenmalig gebruik voor verse olijfolie die op restauranttafels in Griekenland wordt verstrekt. Veel andere grote olijfolieproducerende landen hebben dit nodig, omdat het de gezondheidsvoordelen en de smaak van olijfolie van hoge kwaliteit helpt bevorderen, de merkherkenning en waardering vergroot en de ontwikkeling van gastronomisch toerisme ondersteunt.