Aanhoudende klimaat- en plaagdruk ondermijnt herstel van Griekse olijfolieproductie Olive Oil Times

Samenvatting

Het komende olijfolieseizoen in Griekenland zal naar verwachting teleurstellend zijn voor boeren en producenten, met naar verwachting lage opbrengsten als gevolg van factoren zoals een lage vruchtzetting, olijvenplagen en ongunstige weersomstandigheden. Sommige regio's, zoals Messenië, Laconië, Lesbos, Kreta en Chalkidiki, kampen met uitdagingen met hun olijfolieoogsten, wat leidt tot bezorgdheid over de impact op de productie en prijzen in de sector. Ondanks de uitdagingen produceren sommige gebieden, zoals Kreta, nog steeds hoogwaardige olijfolie met een lage zuurgraad, wat enige hoop biedt voor het seizoen.

In Griekenland zal het nieuwe olijfolieseizoen naar verwachting niet bepaald rooskleurig zijn voor de olijfboeren en olijfolieproducenten van het land.

De afgelopen twee oogstjaren hebben Griekse producenten te maken gehad met een lage tot gemiddelde olijfolieopbrengst. Een historisch lage nationale opbrengst van ongeveer 120,000 ton olijfolie in 2023/24 werd gevolgd door een opleving van de productie, wat resulteerde in een matige opbrengst van 250,000 ton olijfolie in 2024/25.

De landbouwsector van het land heeft sinds het seizoen 2022/23 geen overvloedige olijfolieoogst meer gehad, toen er in eigen land meer dan 330,000 ton olijfolie werd geproduceerd.

Dit jaar, nu de eerste arbeiders de olijfgaarden al zijn binnengegaan om hun harken voor de oogst te bewerken, schatten sommige optimistische schattingen de olijfolieopbrengst van het land op bijna 250,000 ton, vergelijkbaar met de vorige oogst.

Volgens sommige deskundigen zal de hoeveelheid olijfolie die Griekenland dit jaar produceert, waarschijnlijk niet meer dan 200,000 ton bedragen.

"“Ik verwacht dat de olijfolieproductie in het land dit jaar met 50% tot 60% zal dalen”, vertelde Nikos Koutsoukos, een deskundige olijfolieproever en kwaliteitsadviseur, aan Olive Oil Times.

Koutsoukos, die het hele jaar door Griekenland reist om de voortgang van de olijfbomen te monitoren, stelde vast dat de lage vruchtzetting en olijvenplagen de voornaamste oorzaken waren van de lage opbrengst.

"De vruchtzetting van de olijfbomen verliep in veel productiegebieden van het land niet erg voorspoedig vanwege het warmere weer dan normaal, zei hij. "tevens de olijf fruitvlieg heeft zich in verschillende gebieden doen gelden en dreigt de zuurgraad te verhogen en de kwaliteit van de verse olijfolie te verlagen.”

""Daarom roep ik producenten op om zo snel mogelijk met de oogst te beginnen, zodat de kwaliteit van de olie zo min mogelijk wordt aangetast door de plaag", voegde Koutsoukos toe.

In Messenië in het zuiden van de Peloponnesos, een van de meest productieve regio's van het land wat betreft olijfolie, hebben het gebrek aan regen en de aanwezigheid van de vlieg, voornamelijk in het zuidwesten van de regio, de aanstaande olijvenoogst verstoord.

Lokale producenten verklaarden dat de staat te laat was met het starten van de jaarlijkse gewasbespuitingsoperaties tegen de vlieg, waardoor de plaag zich kon vermenigvuldigen.

Sterker nog, de weinige regenval begin oktober in een groot deel van de regio is een dubbelzinnige zegen. Hoewel ze de olijfsteenvruchten helpen groeien, bevorderen ze ook de ontwikkeling van gloeosporium, een andere belangrijke plaag voor olijven.

In het naburige Laconia wordt een minderjarig oogstjaar gehouden op de olijfgaarden van de regio.

"“We verwachten dat de olijfolieoogst in de hele regio gehalveerd zal zijn ten opzichte van vorig jaar”, vertelde producent en landbouwer Yiorgos Korrinis ons.

"“Dat komt vooral door de tweejaarlijkse productiecyclus van de olijfbomen, meer dan door iets anders”, voegde hij toe. "De olijfvlieg heeft dit jaar geen noemenswaardige problemen veroorzaakt. Nog niet de helft van de vallen die we op olijfbomen hadden geplaatst, wordt teruggestuurd met een vlieg erin.

Het natuurlijke ritme van de olijfboom: aan- en uitjaren

Olijfbomen volgen van nature een afwisselende vruchtcyclus, oftewel een wisseljaar- en wisseljaarpatroon, waarbij ze het ene jaar een grote oogst produceren en het volgende jaar een lagere opbrengst. In het wisseljaar besteedt de boom het grootste deel van zijn energie aan de vruchtontwikkeling, waardoor er minder bronnen overblijven voor nieuwe bloemknoppen, wat leidt tot een lagere productie in het volgende seizoen. In het wisseljaar herstelt de boom zich door voedingsstoffen aan te vullen, nieuwe scheuten te laten groeien en zich voor te bereiden op de volgende overvloedige oogst. Hoewel zorgvuldig snoeien, irrigatie en voedingsbeheer het contrast tussen de seizoenen kunnen verkleinen, is de wisselende cyclus een fundamenteel aspect van de fysiologie van de olijfboom en een natuurlijke strategie om te overleven in de vaak barre mediterrane omgeving.

Wat betreft de prijzen voor de verse extra vierge olijfolie van het seizoen, merkte Korrinis op dat de eerste transacties veelbelovende tekenen laten zien.

advertentie

"“In sommige delen van de regio is de olijvenoogst al begonnen”, zei hij. "Een paar dagen geleden werd door een lokale vereniging 25 ton extra vierge olijfolie in bulk verkocht voor 7.85 euro per kilo, wat een bevredigende prijs is voor de producenten van de vereniging.”

Korrinis merkte echter op dat de prijs werd behaald op een veiling voor een vroeg geoogste extra vierge olijfolie met een zeer lage zuurgraad. Naarmate de oogst vordert, zullen de prijzen op de plaats van herkomst naar verwachting dalen tot ongeveer € 5.00 per kilo extra vierge olijfolie.

Op het Egeïsche eiland Lesbos heeft een lagere olijfolieopbrengst dan verwacht geleid tot een beroep op de 4,000 ton olijfolie die vorig jaar was opgeslagen om aan de inkoopverzoeken van groothandelaren te voldoen.

Vassilis Kokkinoforos van de producentenvereniging van het eiland waarschuwt producenten echter om niet te lang te wachten op prijsstijgingen, omdat handelaren zich dan wellicht naar andere markten zullen richten.

“[Boeren] zullen zich opnieuw in de val bevinden, aangezien Spanje een geschatte productiedaling heeft, maar dit jaar nog steeds over voldoende olie zal beschikken”, aldus Kokkinoforos.

Op Kreta vierde de olijfoliesector van het eiland vorige maand de certificering van de kwaliteit van Kretenzische olijfolie met het keurmerk Beschermde Geografische Aanduiding (BGA) van de Europese Commissie.

De lokale olijfolieproducenten zijn echter ontmoedigd door de voorspelde tegenvallende oogst dit jaar op het eiland.

""Het [olijfolie]seizoen zal naar verwachting verwoestend zijn voor het eiland", vertelde producent en regionaal raadslid van het district Heraklion Priamos Ieronymakis aan de staatszender ERT News.

"Miljoenen olijfbomen dragen helemaal geen vrucht vanwege de aanhoudende droogte en andere weersverschijnselen,” voegde Ieronymakis toe.

Ook in de olijfgaarden van het eiland heeft de olijfvlieg zich gemanifesteerd, wat een extra uitdaging vormt voor de lokale boeren.

Omdat er een tekort aan pesticiden was, adviseerde de regionale overheid van Kreta de olijfboeren op het eiland om zelf actie te ondernemen tegen de vlieg, in plaats van te vertrouwen op de staatsbestrijdingsoperaties.

De impact van de plaag is echter niet overal op Kreta gelijk. Volgens Antonis Marakakis, landbouwkundige en hoofd productie bij Terra Creta in Kolymvari, nabij Chania, vertonen de eerste olijfoliesoorten die in het gebied worden geproduceerd, hoogwaardige eigenschappen met een zuurgraad die onder de 0.6 blijft.

""We gaan geen nieuw 2019 meemaken met de extreme zuurgraad die we toen hadden", merkte Marakakis op.

Ook in Chalkidiki (Noord-Griekenland) kampen lokale producenten dit jaar met een lege olijfolieoogst.

"“Dit is een slecht jaar voor de olijventeelt in dit gebied”, vertelde de productieleider van de Rountos-molen in Gomati in het zuidoosten van het schiereiland ons.

"In combinatie met de aanhoudende droogte verwachten we dat de hoeveelheid olijfolie die we in onze molen produceren, met een derde zal dalen ten opzichte van vorig jaar.”

Volgens andere producenten op het schiereiland bevindt Chalkidiki zich in een langdurige periode van lage olijfolieproductie vanwege de heersende slechte weersomstandigheden.

""We hebben in onze regio al vier jaar geen substantiële olijfolieopbrengst gezien vanwege het aanhoudend warme en droge weer", aldus Manolis Averis, een producent en molenaar uit Noord-Chalkidiki.

"“We zijn wanhopig”, voegde Averis toe. "Deze zomer hebben we meer dan vier maanden geen regen gehad en de olijven aan de bomen zijn bijna volledig verschrompeld.”

"De olijfolie-industrie in Chalkidiki, net als in andere producerende regio's in Griekenland, staat op het spel', concludeerde hij.