Portugese olijfolie vindt nieuwe weg naar de Amerikaanse markt.

Samenvatting

Wildly Virgin, een merk dat verschillende Portugese olijfolieproducenten onder één label verenigt, wil hoogwaardige Portugese olijfolie op de Amerikaanse markt introduceren, met oliën die gouden prijzen hebben gewonnen op de olijfolie-industrie. NYIOOC World Olive Oil CompetitionHet bedrijf werkt samen met traditionele, kwaliteitsvolle telers in heel Portugal, selecteert hun producten en richt zich op biologische landbouwmethoden en traditionele oogsttechnieken om de unieke smaken van elke herkomst te behouden.

Enkele van de beste olijfolies van Portugal vinden mogelijk een nieuwe weg naar de Amerikaanse markt, nu een handvol producenten uit het hele land zich verenigen onder één merk. De oliën van dit merk hebben al drie gouden awards gewonnen op de olijfoliefestivals. NYIOOC World Olive Oil Competition.

Een in de VS gevestigde olijfoliesommelier met een achtergrond in technologie, die nu veel tijd in Portugal doorbrengt. Wild Maagdelijk Medeoprichter Nader Akhnoukh heeft de afgelopen tien jaar een netwerk opgebouwd van traditionele, kwaliteitsvolle telers in regio's die variëren van de glooiende vlaktes van Alentejo tot de steile terrassen van Trás-os-Montes en de mildere landschappen van Ribatejo.

""Als je Portugal begint te verkennen, realiseer je je al snel hoe fantastisch Portugese olijfolie is en hoe weinig de meeste mensen in de wereld ervan weten," vertelde Akhnoukh. Olive Oil Times. ​"Dat geldt des te meer voor de Verenigde Staten. Er is wel olijfolie uit Californië, en ook Griekse, Spaanse en Italiaanse, maar niemand heeft het echt over Portugese olijfolie. Als je hier eenmaal bent, besef je al snel dat het geheim van het eten gewoon de olijfolie is.”

Volgens Akhnoukh heeft Wildly Virgin geen eigen wijngaarden of -molens. In plaats daarvan positioneert het bedrijf zich als curator en reist het door Portugal om uitzonderlijke producenten te identificeren, vaak familiebedrijven met generatieslange ervaring. Deze telers behouden hun onafhankelijkheid, terwijl een deel van hun productie wordt geselecteerd, gebotteld onder het Wildly Virgin-label en geïntroduceerd bij internationale consumenten.

Hoewel Wildly Virgin niet beperkt is tot gecertificeerde biologische boerderijen, werkt het bedrijf samen met producenten die biologische methoden of vergelijkbare werkwijzen hanteren. Traditionele oogstmethoden, zoals handmatig plukken en machinaal harken, hebben de voorkeur boven volledig geautomatiseerde systemen, met name in regio's waar het terrein industriële methoden onpraktisch maakt.

Volgens Akhnoukh zijn die keuzes niet alleen verbonden met milieuoverwegingen, maar ook met zintuiglijke resultaten. ​""Ik vind dat de superintensieve oliën niet dezelfde diepte van smaak hebben," zei hij.

Het opbouwen van het netwerk heeft veel reizen en jarenlange relatieopbouw gevergd. ​"Het gaat echt via mond-tot-mondreclame. Ik praat met iemand, en diegene zegt dat die persoon een hele lekkere olijfolie maakt, en dan ga ik die persoon ontmoeten, en die stelt me ​​weer voor aan andere mensen,” aldus Akhnoukh. ​"In het begin ging ik gewoon langs of belde ik iemand op om te vragen of ik hun boerderij mocht bezoeken.

""Dit zijn allemaal mensen die ik ken. Met hen eet ik regelmatig en via WhatsApp. We hebben een goede band," voegde hij eraan toe.

Akhnoukh zei dat elke olie afkomstig is van één enkele producent, één enkele boerderij en één enkele oogst. ​""Elk product bevat tussen de 600 en 2,300 flessen," merkte hij op. "Die volumes maken een mate van controle mogelijk die op industriële schaal moeilijk te handhaven zou zijn, terwijl tegelijkertijd de kenmerkende eigenschappen van elke herkomst behouden blijven."

Forte, de eerste van de winnaars extra vierge olijfolieDeze wijn wordt geproduceerd in de zonovergoten vlaktes van Alentejo en is gebaseerd op de zeldzame Coreana-variëteit, die groeit op rotsachtige grond die de opbrengst beperkt, maar bijdraagt ​​aan het robuuste, complexe smaakprofiel.

Verder naar het noorden, in Trás-os-Montes, komt de tweede winnaar van de Gouden Award, Joaquim's Reserve, van eeuwenoude Cobrançosa-bomen die groeien in een ruig bergachtig gebied waar de onvoorspelbare opbrengsten leiden tot gestructureerde, elegante oliën.

Verde, eveneens afkomstig uit Noord-Portugal, is een met een gouden BOB bekroonde olijvenmelange die een lange en gecertificeerde regionale traditie weerspiegelt. De melange kan olijven van de rassen Cobrançosa, Madural, Cordovil en Verdeal bevatten, conform het BOB-protocol.

Akhnoukh zei dat de Portugese olijfoliesector complex en in ontwikkeling is. Grootschalige, superintensieve olijfgaarden zijn uitgebreid, met name in het zuiden, wat leidt tot meer efficiëntie en volume. Tegelijkertijd blijft een dicht netwerk van kleinere, traditionele producenten actief, vaak in moeilijk begaanbaar terrein waar mechanisatie beperkt of onmogelijk is.

Volgens Akhnoukh speelt de diversiteit van de Portugese terroirs een centrale rol in Wildly Virgin's zoektocht naar kwaliteit. In Alentejo, waar de zomers heet en droog zijn, vertonen olijfolies vaak een intense smaak, met uitgesproken fruitigheid, bitterheid en scherpte. Verder naar het noorden produceert Ribatejo oliën die gevormd worden door mildere omstandigheden, terwijl Trás-os-Montes hoogte, koudere winters en een grotere prevalentie van inheemse variëteiten kent.

""We proberen het verhaal van Portugal te vertellen aan de hand van de olijfolie. Niet slechts één stijl, maar verschillende regio's, verschillende variëteiten, verschillende expressies," aldus Akhnoukh.

Hij voegde eraan toe dat variëteiten zoals Cobrançosa en Galega ook kunnen dienen als instrumenten voor consumentenvoorlichting, met name in markten waar olijfolie nog steeds als een overwegend uniform product wordt beschouwd. ​""Ik heb het gevoel dat olijfolie zich nu misschien op hetzelfde punt bevindt als wijn 30 jaar geleden," zei hij. ​"Mensen beginnen nu pas te begrijpen dat er verschillende olijfvariëteiten bestaan ​​en dat de olijfolie die ze produceren een verschillende smaak heeft.”

"De meeste mensen weten niet dat er zoveel verschillende cultivars en olijfolies bestaan, tenminste niet in de Verenigde Staten,” voegde hij eraan toe.

Die educatieve aanpak komt ook tot uiting in de etikettering van het bedrijf. Elke fles bevat gedetailleerde informatie over de inhoud, waaronder de druivensoort, de oogstdatum, de herkomst en in sommige gevallen technische parameters zoals het polyfenolgehalte en de zuurgraad.

Volgens Akhnoukh is het doel zowel consumenten te informeren als vertrouwen op te bouwen. ​""We willen niets verbergen. We zijn trots op wat we hebben, dus laten we het zien," zei hij.