Spaanse en Italiaanse producenten delen successen en uitdagingen op Duel Summits

Olijfolieproducenten en -experts kwamen vorige maand bijeen voor duelbijeenkomsten in Sevilla en Rome.

In Sevilla concludeerde een panel van vijf experts dat de Spaanse olijfgaarden het goed doen, maar waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid.

De groep bestond uit Silvia Capdevilla, de adjunct-directeur-generaal van het ministerie van Landbouw; Pablo Lería, hoofd van de voedselafdeling van Extenda; Álvaro Olavarría, directeur van Oleoestepa; Victorino Vega, technisch adviseur van de IFAPA Alameda del Obispo de Córdoba; en Manuel Cera, de commercieel directeur van Todolivo.

"De Spaanse olijfgaard verkeert in goede gezondheid”, concludeerde het panel. ​"Hoewel de sector moet profiteren van de huidige hoogconjunctuur om zijn positie te consolideren en harder te werken om zijn uitdagingen het hoofd te bieden."

De experts prezen de kwaliteit van hun olijfolie, de toewijding van de regio aan innovatie, de milieuvriendelijke programma's en het competitieve karakter. Ze waarschuwden echter ook voor opkomende concurrentie op de exportmarkt en drongen er bij de producenten op aan proactief te zijn in de strijd tegen Xylella fastidiosa.

Ondertussen kwamen leden van de Italiaanse Vereniging van de Olijfolie-industrie (Assitol) bijeen om te discussiëren over een hoognodige revitalisering van de olijfolie-industrie in het land. Leden van Assitol maakten zich zorgen over de dalende binnenlandse consumptie, de verminderde productie en de toegenomen concurrentie van over de hele wereld.

De president van Assitol, Angelo Cremonini, zei dat de algehele kwaliteit even hoog bleef als altijd, maar de historische waarde van de natie olijfolie cultuur aan het afnemen was.

"Hoewel nog steeds centraal op onze tafels, heeft olijfolie de consumptiecrisis en dat blijft zo", zei Cremonini. ​"Olijfolie is inderdaad een geglobaliseerd product, maar wordt ook gebagatelliseerd in het dagelijkse gebruik en wordt beschouwd als een veel voorkomende smaakmaker."

Volgens de Internationale Olijfolieraad (IOC) is de olijfolieconsumptie in Italië in het oogstjaar 14/2016 met 17 procent gedaald. Alleen Griekenland en Frankrijk kenden grotere consumptiedalingen.

Soortgelijke gevoelens werden weerspiegeld tijdens de bijeenkomst in Sevilla. Álvaro Olavarría, directeur van Oleoestepa – een coöperatie van producenten van extra vierge olijfolie – waarschuwde dat de bagatellisering van Spaanse olijfolie verantwoordelijk was voor de binnenlandse consumptiedalingen.

Spanje kende het afgelopen oogstjaar een daling van zeven procent in de olijfolieconsumptie. Het IOC voorspelt dat de olijfolieconsumptie het komende oogstjaar zal aantrekken, maar in mindere mate dan de dalingen van vorig jaar.

Eduardo Martín, de secretaris-generaal van de Sevilla Agricultural Association of Young Farmers (ASAJA), zei dat olijfolie al jaren een vet is dat door Spaanse consumenten wordt geaccepteerd. Hij gelooft dat de sleutel tot het verhogen van de consumptie ligt in betere marketing.

"Het herstel van de binnenlandse consumptie kan alleen worden bereikt door promotiecampagnes die de nadruk leggen op de gezonde eigenschappen van olijfolie voor het menselijk lichaam,” zei Martín.

Pablo Lería, het hoofd van de voedselafdeling van Extenda, een Andalusisch bureau voor handelsbevordering, zei dat ondanks de verminderde consumptie, de algehele kwaliteit even hoog was als altijd bij Spaanse extra vierge olijfolie.

"Extra vierge olijfolie is het type dat het grootste deel van de Spaanse export uitmaakt en zo wordt de sector ook buiten onze grenzen gepresenteerd", zei hij. ​"Zeven van de tien beste extra vierge olijfolie in de wereld van vandaag zijn Spaans.”

Spaanse producenten verdiende 109 prijzen Bij de 2017 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Lería verborg echter zijn bezorgdheid over de merkbare daling van de Spaanse olijfolie-export naar rivaal Italië niet. Spanje exporteert momenteel 30 procent van zijn olijfolie naar Italië. Tien jaar geleden was dit cijfer 40 procent en de vraag naar de typische Spaanse grondstof blijft dalen.

Terug in Rome waarschuwde Cremonini Italiaanse producenten ook voor de exportmarkt voor olijfolie. Hij zei dat nieuwe concurrentie uit het buitenland de traditionele handelsrelaties bedreigt. Landen als Argentinië, Australië, Marokko, Tunesië, Turkije en de Verenigde Staten zijn opkomende olijfolie-exporteurs geworden.

"We riskeren degradatie. De markt is vandaag getuige van de opmars van nieuwe spelers", zei hij. ​"Jarenlang keken we liever naar (de traditionele olijfolie-exporteurs dan naar de opkomende) en beslisten we samen welke kansen van de markt er waren om te benutten. Nu moeten we de verloren tijd inhalen."

Ondanks deze scherpe waarschuwingen zei Cremonini dat Italië goed gepositioneerd blijft in de wereld olijfolie markt vanwege zijn kwaliteitsproducten.

"We moeten werken aan kwaliteitsolie', zei Cremonini. ​"Waar kwaliteit eindelijk begrepen moet worden als een goed product, rijk aan hints en smaak en tegelijkertijd winstgevend voor de hele supply chain”.

Volgens cijfers van Assitol verdiende de Italiaanse olijfolie-industrie vorig jaar $ 3 miljard en zijn oliën hebben de hoogste IGP- en DOP-certificeringen in Europa. Deze twee certificeringen zijn goede kwaliteitsindicatoren die door de Europese Unie (EU) worden toegekend om te verifiëren dat de olijfolie precies is gemaakt waar en hoe het etiket aangeeft dat deze is gemaakt.

Italiaanse producenten kregen meer onderscheidingen dan die van enig ander land op de 2017 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"De markten over de hele wereld vragen om een ​​kwaliteitsproduct ”, zegt David Granieri, voorzitter van de Italiaanse Interprofessionele Organisatie voor Olijfolie. ​"Terwijl de concurrentie uit andere landen toeneemt en steeds competitiever wordt dankzij handelspraktijken die soms inbreuk maken op de illegaliteit.”

Granieri zei dat agressief commercieel gedrag, handelsbeperkingen en nepnieuws worden gebruikt door ​"nieuwe” olijfolieproducenten om hun merken op de wereldmarkt te promoten.

Een handelswoordvoerder van de Europese Commissie (EC) zei niet op de hoogte te zijn van illegale handelspraktijken met betrekking tot olijfolie binnen de EU.

Granieri zei dat geen van deze problemen voor de Italiaanse sector waarschijnlijk snel zal verdwijnen en dat de weg vooruit ligt in het benadrukken van Italiaanse merken en het werken met de Europese Commissie om te zorgen voor een gelijk speelveld voor alle producenten.

"Herkenbaarheid, onderscheidend vermogen, biodiversiteit kenmerken allemaal het Italiaanse aanbod op de wereldmarkt en worden afgewezen volgens de voortdurende evolutie van een sector die adequate structuren en wetgeving nodig heeft om met de tijd mee te gaan”, aldus Granierei. ​"Het is ook belangrijk om consumenten te informeren over de voedingswaarde van het product, die vaak niet correct wordt waargenomen.”

Terug in Spanje riep Martín de EG en alle olijfolieproducerende landen op om samen te werken en zich te houden aan de regels van het IOC.

"Het is essentieel dat alle olijfolieproducerende landen zich aan dezelfde regels van het IOC houden, en om dit te bereiken is een inspanning van de Europese Commissie zelf essentieel om de contacten te intensiveren”, zei hij.

"En overtuig de rest van de landen buiten de EU van de noodzaak om een ​​homogene en objectieve norm te hebben voor alle processen en kenmerken van olijfolie, wereldwijd.”

• Assitol


• Asaja Sevilla