Duurzaamheid wortelt in de heuvels boven Florence

Samenvatting

Fattoria Poggio di Fiesole in de heuvels van Florence heeft een lange traditie van olijventeelt en duurzaamheid en heeft een Gold Award gewonnen voor de biologische mix van olijfsoorten. Het landgoed heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Etrusken en blijft prioriteit geven aan biologische teelt en kwaliteit, terwijl het zich aanpast aan de uitdagingen van klimaatverandering.

Gelegen in de heuvels van Florence, net ten noorden van de Toscaanse hoofdstad Florence, Boerderij Poggio di Fiesole kan bogen op een lange traditie van olijventeelt, geleid door een visie op duurzaamheid die ouder is dan de huidige trend.

Het landgoed organische mix van Frantoio, Leccino, Moraiolo en Pendolino wonnen een gouden prijs op de NYIOOC World Olive Oil Competition, bekend om zijn vakkundig uitgebalanceerde profiel met levendige tonen van artisjok, kruiden, rucola en peper.

"De Etrusken verbouwden hoogstwaarschijnlijk al olijfbomen op deze hellingen', vertelde Pietro Hebel Olive Oil Times. ​"In 1400 was het landgoed de thuisbasis van een nonnenklooster dat olie produceerde en schapen fokte voor de wol. Later kwam het in handen van een leenheer, voordat het uiteindelijk in handen kwam van de familie van mijn neven.

De boerderij werd in 1931 overgenomen door Alberto Passigli, geprezen als een visionair ondernemer en een van de oprichters van het beroemde festival Maggio Musicale Fiorentino. Hij verwelkomde muzikanten en internationale denkers op het landgoed, dat zich ontwikkelde tot een levendig cultureel toevluchtsoord. Zijn dochter, Vanda, studeerde oosterse filosofie en yoga onder leiding van gerenommeerde meesters, die de boerderij regelmatig bezochten.

Vanda's zoon, Alberto Scaravelli, zette haar nalatenschap van openheid voort en smeedde tegelijkertijd een diepe band met het land. Hij luisterde naar de lessen van lokale boeren. Hij verdiepte zich in baanbrekend onderzoek naar duurzame teelten deze inzichten omvormde hij tot de leidende principes voor het landgoed toen hij het onder zijn hoede nam.

""Mijn oom Alberto omarmde de lokale kennis en hield zich ook bezig met de eerste studies over permacultuur uit Australië", benadrukte Hebel. ​"Toen hij in de jaren zestig en zeventig de boerderij beheerde, begonnen er chemische meststoffen en pesticiden in ons gebied te arriveren, maar hij koos ervoor om ze nooit te gebruiken. Daarmee bewaarde hij de zuiverheid van dit land en gaf hij blijk van een toekomstgerichte visie.”

""Toen, tijdens de periode van plattelandsvlucht, toen veel mensen het platteland verlieten, waren velen afhankelijk van chemicaliën en nieuwe machines om het groeiende tekort aan arbeidskrachten op te vangen", voegde Hebel toe. ​"Mijn oom maakte een tegenculturele keuze en werd een tijdlang aangezien voor een conservatief, terwijl hij in feite zijn tijd ver vooruit was. Hij omarmde organische principes intuïtief, en vandaag de dag heeft de wetenschap bevestigd dat zijn aanpak deugdelijk was.

Scaravelli's vrouw, Gabriella, volgde hem op in het bedrijf vanaf de jaren 1990 en leidde het tot de jaren 2000, toen hun zonen Enrico en Dario het bedrijf overnamen. Kort daarna sloten Hebel en zijn vrouw Anna zich aan om hun neven en nichten te steunen en zich toe te leggen op de productie van olijfolie en de communicatie van het bedrijf te verzorgen.

"“Anna en ik hadden tot vijf jaar geleden een heel ander leven”, herinnert Hebel zich. ​"We woonden in New York, waar ik in de horeca werkte en zij een carrière in de academische wereld nastreefde. Daar leerden we het belang van de NYIOOCToen nam Anna het initiatief om onze olie te betreden. Het winnen van een Gold Award bevestigde niet alleen de toewijding van het bedrijf aan kwaliteit, maar ook dat onze beslissing om te verhuizen de juiste was.”

Het bedrijf beheert 17 hectare boomgaarden met 3,300 olijfbomen van inheemse variëteiten, geplant op hoogtes variërend van 450 tot 650 meter. De eeuwenoude boomgaarden, omgeven door bossen, gedijen in alkalische kleigrond.

Nadat ze de verwoestende vorst van 1985 hadden overleefd, eeuwenoude bomen Andere delen van de boomgaarden raakten echter zwaar beschadigd en zijn sindsdien weer aangegroeid, met de sporen van die impact in hun nieuwe vorm.

"“Her en der verspreid op de percelen staan ​​eeuwenoude bomen met indrukwekkende stammen die de winter hebben doorstaan”, legde Hebel uit. ​"Degenen die werden neergeslagen, ontkiemen opnieuw vanuit hun stronken, hervormen zichzelf en vertakken zich in drie of zelfs vijf.”

""Door die extreme gebeurtenis voelde mijn oom al dat het klimaat zou kunnen gaan veranderen", voegde hij toe. ​"Dus besloot hij hoger te gaan telen en plantte hij 700 olijfbomen van dezelfde lokale variëteiten op 650 meter hoogte. Tegenwoordig genieten ze van gunstige groeiomstandigheden en zijn ze gespaard gebleven van veel van de problemen die klimaatverandering in andere gebieden met zich meebrengt.

De bosjes, die hun traditionele beplanting behouden, worden bemest met natuurlijke mest van biologisch gefokte schapen, koeien en kippen.

""We hebben altijd geen grondbewerking toegepast, een methode waarbij de bodem niet wordt omgespit om de structuur ervan te beschermen, het risico op erosie te verminderen en de wateropname te verbeteren", specificeerde Hebel. ​"We maaien het gras slechts één keer, tijdens de warmste zomerdagen, om de waterretentie te maximaliseren en de biodiversiteit te ondersteunen. Onze bosjes wemelen van nuttige insecten. Tijdens het snoeien versnipperen we het gemaaid gras en laten het op de grond liggen, als extra bron van organisch materiaal en als mulch.

Dankzij deze methoden en hun eigen rijpheid bloeien de olijfbomen zonder irrigatie. Toch is de terugkeer van frequentere regenval tijdens de warme maanden van de afgelopen twee jaar, na jaren van extreme droogte, bijzonder gunstig gebleken.

""We hebben gezien hoe klimaatverandering onverwachte verschuivingen met zich mee kan brengen, en dat daarbij ook de dreiging van extreme gebeurtenissen, zoals plotselinge stortbuien, toeneemt, wat een reële bedreiging kan vormen", voegde Hebel toe. ​"Onder alle omstandigheden streven we altijd naar de hoogste kwaliteit. Aangezien olijfbomen verschillende blootstellingen hebben en zich op iets verschillende tijdstippen ontwikkelen, kan de ene variëteit de overhand hebben op de andere, afhankelijk van het jaar. Toch vormen ze altijd een perfecte harmonie in onze blend.

De olijven worden geperst in een lokale molen die beschikt over de modernste technologie. De oogst begint meestal begin oktober en duurt tot november. Het bedrijf vertrouwt al dertig jaar op dezelfde lokale plukkers, om hun expertise te eren en de banden met de gemeenschap te versterken.

Het bedrijf organiseert rondleidingen en nodigt gasten uit om de cultuur en geschiedenis van het landgoed te ontdekken. De boerderij, ooit de thuisbasis van nonnen en later een gevierde ontmoetingsplaats voor yogi's en denkers, fungeert nu als een verfijnde retraite. Gasten kunnen deelnemen aan begeleide proeverijen van olijfolie en honing, geproduceerd uit de bijenkorven van het landgoed.

""We willen geleidelijk weer schapen introduceren, zoals in de oorspronkelijke traditie op het landgoed, omdat hun aanwezigheid de olijfgaard ten goede zou komen", aldus Hebel. ​"We zijn momenteel aan het evalueren hoe we een kleine kudde kunnen organiseren, uit de vele projecten die we ondersteunen.”

""Mijn oom had het geduld om zijn keuzes door te zetten ondanks de sceptici, en hij had de visie om verder te kijken dan zijn tijd", voegde Hebel toe. ​"Nu we op dit ongerepte land leven en werken, erkennen we de gave die hij ons heeft gegeven en zijn we er trots op dat we zijn pad voortzetten, waarbij we streven naar de hoogste kwaliteit en tegelijkertijd de schoonheid en gezondheid van dit gekoesterde gebied beschermen.”