Europol waarschuwt ervoor dat nepproducten in de hele EU toenemen

In een rapport van Europol, de wetshandhavingsinstantie van de EU, wordt gewaarschuwd dat het misbruik en de vervalsing van producten met geografische aanduidingen (GI) een groot probleem blijft voor voedselproducenten in de EU.

De Situatierapport 2017 over namaak en piraterij in de Europese Unie, een gezamenlijk rapport van Europol en het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO), bevat een korte paragraaf over het misbruik van biologische en gecertificeerde voedseletiketten. Het merkte op dat er in 2015 een groei was in de namaak van dergelijke labels en dat deze praktijk naar verwachting zal voortduren.

Het onthulde ook dat de landen waarvan de producenten het meest worden getroffen door deze criminele praktijk, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië en Griekenland zijn. De meeste frauduleuze producten zijn van hoge kwaliteit, zoals wijn en sterke drank, maar ook kaas, vlees, fruit, plantaardige producten (inclusief olijfolie) en granen.

Volgens het rapport waren er in 16,618 2014 gevallen van namaakgoederen die ten onrechte waren geëtiketteerd met geografische aanduidingen van de EU, maar het jaar daarop waren dit er maar een paar. Desondanks waarschuwt het dat ​"het risico dat producten op GII [geografische aanduiding inbreuk maken] blijft aanzienlijk ”, maar Europol beschouwt dit als een aangelegenheid voor binnenlandse rechtshandhaving, omdat dergelijke producten doorgaans worden geproduceerd en verkocht in de nabijheid van de regio's waar ze beweren te zijn vervaardigd.

Het probleem met namaakgoederen voor lokale producenten is dat ze uit hun eigen markten worden geprijsd door deze vals geëtiketteerde producten die soms zelfs in het buitenland worden geproduceerd. Dit betekent een verlies aan inkomsten, terwijl het vertrouwen van de consument in deze als hoge kwaliteit bestempelde producten wordt ondermijnd.

EUIPO's verslag 2016, ​"Overtreding van beschermde geografische aanduidingen voor wijn, gedistilleerde dranken, landbouwproducten en voedingsmiddelen in de Europese Unie "toonde aan dat in 2014 negen procent van de GI-producten op de EU-markt namaak was - wat een totale waarde van € 4.3 miljard vertegenwoordigt.

De Franse producenten werden geïdentificeerd als de grootste verliezers van namaak, met een totale waarde van € 1.6 miljard, gevolgd door Italië (€ 682 miljoen), Duitsland (€ 598 miljoen), Spanje (€ 266 miljoen) en Griekenland (€ 235 miljoen). Tegelijkertijd verliezen EU-consumenten jaarlijks 2.3 miljard euro door te betalen voor wat zij beschouwen als een echt product van hoge waarde.

Onder de kwaliteitsregelingen van de EU voor landbouwproducten zijn er drie geografische aanduidingen. Producten met een beschermde oorsprongsbenaming (BOB) worden geproduceerd, verwerkt en bereid in een specifiek geografisch gebied binnen de EU met behulp van de ingrediënten en knowhow van lokale producenten.

Die verleend Beschermde geografische aanduiding (BGA) zijn producten die verband houden met een bepaalde regio waar ze worden geproduceerd, verwerkt en bereid, maar de ingrediënten hoeven niet uit een specifiek geografisch gebied te komen.

De derde categorie, gegarandeerde traditionele specialiteit (GTS), duidt producten aan met een ​"traditioneel karakter ”met betrekking tot hun ingrediënten of de manier waarop ze worden gemaakt, maar hebben geen specifieke band met een geografisch gebied.

Er zijn momenteel meer dan 1,400 EU-voedingsproducten met een van deze drie geografische aanduidingen in 40 verschillende categorieën voedingsmiddelen, waarvoor elke maand nieuwe aanvragen worden ingediend. Frankrijk, Italië, Portugal, Spanje en Griekenland hebben het hoogste aantal geregistreerde voedingsproducten.

Tijdens een vier maanden durende voedselfraudeoperatie genaamd OPSON V, uitgevoerd door Europol en INTERPOL in 57 landen van november 2015 tot februari 2016, waren specerijen het grootste type namaak- of ondermaats voedsel dat in beslag werd genomen op een totaal van 11,131 ton goederen. Dit omvatte 7,000 liter verkeerd gelabelde Italiaanse extra vierge olijfolie en meer dan 526 ton Italiaanse olijven die waren gekleurd met een kopersulfaatoplossing om hun groene kleur te versterken.

Minder dan een jaar later, operatie OPSON VI 9,800 ton namaakgoederen blootgelegd in 61 landen. Olijfolie verkocht als ​"virgin ”in Denemarken bleek blended or lampante olie.

• Europol


• Bureau voor de Europese Unie voor de Intellectuele Eigendom