Boeren in Kroatië zien veelbelovend gebruik van drones

De eigenaren van duizendjarige olijfbomen in Lun op het Kroatische eiland Pag zitten jaar na jaar zonder oogst.

Zelfs vorig seizoen, toen ze hoge verwachtingen hadden, slaagden ze er niet in om olie te produceren uit wilde olijven. Dit jaar waren ze van plan om hun te presenteren extra vergine olijfolie voor het eerst op een internationale wedstrijd, kiezen voor de 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition als de locatie.

Helaas zijn ze mislukt. ​"Er was geen fruit dat gezond genoeg was om minstens één partij olie van topkwaliteit te maken," vertelde Želimir Badurina, de oprichter en president van de Lun Olive Cooperative, Olive Oil Times.

Eerst ging de bevruchting mis. Sommige vruchten die de hittegolf hebben overleefd, verbeterden, maar de olijven werden na verloop van tijd bruin, daarna zwart en vielen uiteindelijk van de takken. Het weinige dat overbleef, werd beschadigd door ongedierte - de olijffruitvlieg, boorder en patula (een mot).

Het probleem is dat het beschermen van de olijfgaarden van Lunje tegen plagen en ziekten is niet mogelijk met conventionele methoden. De reden is simpel: de olijfgaarden van Lunj beslaan ongeveer 400 hectare ruig, moeilijk toegankelijk terrein.

De meeste van de 80,000 bomen zijn niet toegankelijk voor voertuigen. Zelfs als spuiten met verstuivers vanaf een tractor mogelijk zou zijn, zou het geen effect hebben omdat de eeuwenoude bomen, waarvan sommige meer dan 2,000 jaar oud zijn, hoog zijn met kronen van 6 tot 10 meter.

Vanwege de helling en het rotsachtige terrein, de dispositie en variabele afstand van de bomen, de onmogelijkheid om tractoren te gebruiken en het gebrek aan bescherming van het personeel is hier, zoals in nogal wat andere olijventeeltgebieden, vooral op de eilanden, alleen mogelijk vanaf de lucht.

"Met drones zou het mogelijk zijn om het hele complex van olijfgaarden in Lunje effectief te behandelen en te beschermen,” zei Andrea Cantore Badurina.

De jonge agronoom, de neef van Badurina, studeerde agronomie in zijn geboorteland Milaan. Later studeerde hij af aan een masterprogramma in Zagreb en promoveerde op Sardinië, waar zijn ouders wonen. Na het afronden van zijn studie keerde hij terug naar Lun, waar zijn moeder vandaan komt.

Cantore Badurina werkt als gids in de tuinen van de olijfboomgaarden van Lunje, die hij bewaart en beschermt. Hij doet ook wetenschappelijk werk, waarbij hij de laatste ontwikkelingen in de digitale landbouw volgt, met name in de olijventeelt.

Hij zei dat drones veel worden gebruikt in andere olijventeeltlanden waardevolle gegevens verzamelen, inclusief bodemanalyses, plantgezondheidsindicatoren en informatie over water en nutriënten.

Deze gegevens helpen boeren bij het optimaliseren van inputs, zoals kunstmest, water en pesticiden. Als gevolg hiervan bieden ze tijdige bescherming tegen ongedierte, besparen ze tijd, verminderen ze productie kosten en zorgen voor grotere en betere gewasopbrengsten.

Er lopen ook verschillende andere projecten in buurland Italië. In Toscane ontwikkelen experts bijvoorbeeld een model voor geassisteerde bestuiving van olijfbomen met behulp van drones.

Het door de Europese Unie gefinancierde project Olimpolli Montagnani bevindt zich nog in de experimentele fase. De eerste tests in olijfgaarden in Garda en Toscane leverden echter bemoedigende resultaten op.

In plaats van de productiviteit van bestaande olijfbomen te verhogen met de 1 tot 3 procent die geassocieerd wordt met traditionele methoden, heeft de methode van Olimpolli Montagnani de productiviteit met 20 tot 25 procent verhoogd.

Het onbemande luchtvaartuig zweeft boven de olijfbomen, verspreidt het stuifmeel en bevrucht de bloemen. Dagen zonder wind en regen zijn ideaal voor bestuiving.

Stuifmeel dat nog actief is, wordt rechtstreeks van de planten verzameld. De olijventelers kunnen zelf met de drones vliegen of gespecialiseerde bedrijven inhuren om het voor hen te doen.

Het stuifmeel kan het volgende jaar bij ideale temperatuur- en vochtigheidsomstandigheden worden bewaard en gebruikt.

Experts zeiden dat olijfboeren met grote boomgaarden baat zouden hebben bij het gebruik van drones voor bestuiving, omdat ze snel grote gebieden kunnen bestrijken en over bomen kunnen vliegen, zelfs op ontoegankelijke gebieden, zoals steile hellingen of terrassen.

Zelfs onder dergelijke omstandigheden stelt de drone boeren in staat om stuifmeel op een hectare olijfgaarden (ongeveer 300 bomen) in enkele minuten aan te brengen in vergelijking met een paar uur handmatig aanbrengen.

Bovendien bevordert de lucht die wordt aangedreven door de propellers van de drone de gelijktijdige verspreiding van pollen door het bladerdak.

Naast de voordelen op het gebied van productie en landschapsbehoud vergroot het project ook de werkgelegenheid voor jongeren en maakt het innovatie in de gehele toeleveringsketen van de olijfolieproductie mogelijk.

Het project is in het leven geroepen om de traditionele Italiaanse olijventeelt te behouden, maar het kan ook worden toegepast op boomgaarden met hoge en zeer hoge dichtheid.

"Onze regio loopt voorop in het experimenteren met technieken voor precisielandbouw die de productiviteit en dus de winstgevendheid per hectare duurzaam verhogen, terwijl tegelijkertijd de kosten en de verspilling van technische middelen worden verminderd”, zegt Fabrizio Filippi, voorzitter van Coldiretti Tuscany, een boerenvereniging .

"Toscane is erg betrokken bij het vinden van nieuwe oplossingen klimaatverandering, waarvoor we onze agronomische realiteit moeten herzien en oplossingen moeten vinden", voegde hij eraan toe.

Terug in Kroatië onderzoekt Cantore Badurina nog steeds hoe bestuiving door drones zou kunnen werken in de olijfgaarden op Lun.

"We hebben nog geen wetenschappelijke artikelen over dit onderwerp, maar alleen voorlopige gegevens, dus we kunnen de informatie die door de makers van het project is gepresenteerd slechts oppervlakkig analyseren”, zei hij.

"We weten dat de bestuiving van olijven een anemofiel proces is, dat meteorologische omstandigheden van invloed zijn op succes", voegde Cantore Bandurina eraan toe. ​"Het gebruik van drones zou de afhankelijkheid van de wind verminderen. Maar naast het feit dat de drone een luchtstroom moet produceren, moet hij ook stuifmeel uitstoten, wat problematisch is.”

Hoeveel stuifmeel er verzameld moet worden, hoe lang het gaat duren en hoeveel het allemaal gaat kosten, is nog onbekend. Tot nu toe is er alleen voorlopige informatie. Toch hebben de onderzoekers die het project leiden het over het verhogen van het bestuivingssucces met 20 tot 25 procent, wat Cantore Bandurina opvalt als een opwindende optie om de productie te verhogen.

Er is nog geen ideale manier om olijven te oogsten. Handmatig oogsten gaat langzaam en gemechaniseerd oogsten maakt gebruik van shakers en oogstmachines, die het fruit, de bladeren en de takken kunnen beschadigen.

Littekens en wonden kunnen ook olijfkanker veroorzaken, vooral als de oogst plaatsvindt bij nat weer of direct na regenval.

De oplossing bedacht door een groep studenten uit Rome is volgens Cantore Bandurina misschien wel de beste.

hun project, OlivAir, is een drone waarvan projectdirecteur Diana Zagarelli zei dat het een revolutie teweeg zou brengen in het oogsten van olijven door ze van de tak te verwijderen met behulp van de wind die door de propellers wordt geproduceerd.

De drone vliegt boven de bomen en kan op elk terrein olijven oogsten zonder de bomen te beschadigen. Omdat het elektrisch is, vermindert het ook de vervuiling.

Puur economisch gezien zorgen de snelheid waarmee olijven worden geoogst en het herstel van olijven uit steile gebieden voor een geschatte winststijging van ongeveer 30 procent voor de producenten. Er zijn echter ook vragen, en de grootste heeft te maken met het oogstmoment.

Rijpe olijven mogen de luchtstroom niet weerstaan ​​en vallen daarom gemakkelijk af door de wind die door de drone wordt gegenereerd. Groene olijven misschien niet.

Volgens Cantore Bandurina moeten boeren beslissen of ze hormonen gebruiken om hun olijven te behandelen, zodat ze gelijktijdig rijpen of meerdere oogsten doen met de drone.

"Dit zijn allemaal onderwerpen die ik heb voorgelegd aan de uitvinders van deze drone en waarvan ze zeiden dat ze er aandacht aan zouden besteden”, zei Cantore Badurina.

Als Kroatië zijn tekort aan arbeidskrachten wil aanpakken, de productiviteit wil verhogen, de zelfvoorziening in de productie wil verbeteren en de inkomsten wil verhogen, nieuwe technologieën in de olijventeelt zijn onvermijdelijk. Wat niet kan worden vermeden, moet worden geaccepteerd.