Filippo Berio-consumenten ontvangen uitbetaling van 50 cent per fles om rechtszaak te beëindigen

Een groep consumenten die beweerde misleid te zijn bij het kopen van Filippo Berio-olijfolie die ​'De labels van Imported From Italy hebben deze week een federale rechtbank in Californië verzocht om een ​​voorlopige schikking met de importeurs van het merk, Salov North America Corp en Italfoods, Inc.

Het in New Jersey gevestigde Filippo Berio is het op twee na grootste olijfoliemerk in de Verenigde Staten, met een omzet van $ 137.4 miljoen in 2015.
Zie ook:Salov Noord-Amerika Class Action
Volgens de voorwaarden van het voorstel ontvangen de gecertificeerde groepsleden een uitbetaling van slechts 50 cent voor elke fles olijfolie die ze hebben gekocht, terwijl de advocaten van de eiser de rechtbank kunnen vragen om maximaal $ 1 miljoen aan advocatenhonoraria van Filippo Berio, zoals vermeld in de voorgestelde volgorde.

Op 23 mei 2014 a Rechtszaak van 29 pagina's werd ingediend tegen Salov. De hoofdaanklager was een Californische vrouw, Rohini Kumar, die beweerde dat Salov fraude had gepleegd door misleidende beweringen te doen dat Filippo Berio-olijfolie uit Italië was geïmporteerd op de voorkant van het etiket van de olie, terwijl kleine lettertjes op de achterkant van het etiket aangegeven dat sommige olijven werden verbouwd en geperst in andere landen (Tunesië, Griekenland en Spanje).

Volgens de klacht is de ​"Geïmporteerd uit Italië'-verklaring op het etiket was een duidelijke schending van de zakelijke praktijken van de Tariff Act van 1930, 19 USC § 1304(a).

Kumar startte een class action-pak tegen Salov in het Northern District Federal Court van Californië in juli 2014. In dezelfde class action-zaak voerde Kumar ook aan dat Salov fraude had gepleegd door klanten te laten geloven dat de olie extra vierge was. Ooit was het misschien extra vierge, zo stelde de klacht, maar het zou gedegenereerd zijn tegen de tijd dat het de consument bereikte omdat het was verpakt in doorzichtige flessen die oxidatie veroorzaakten bij blootstelling aan zonlicht.

Vervolgens verwierp Salov de vorderingen van Kumar door een drievoudige motie in te dienen. De eerste bewering dat Kumar niet bevoegd was om de vordering in te stellen, werd op 3 februari 2015 door de rechtbank afgewezen. Districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers verklaarde: ​"De mogelijkheid van toekomstige schade wordt voldoende beweerd als de eiser vandaag dezelfde verklaringen zou tegenkomen en er niet meer zeker van zou kunnen zijn dat ze waar waren.

Salov's tweede bewering dat Kumar geen recht had om de extra-virgin fraudeclaim te gebruiken omdat ze in feite geen letsel aantoonde, werd ook afgewezen. De rechter besloot dat Kumar niet nodig was ​"bewijzen dat de specifieke fles olie die ze kocht, in feite zo verslechterd was dat het niet extra vierge was”, citeerde rechter Seeborg in een soortgelijk geval: ​"Elke consument die extra vergine olijfolie koopt, heeft recht op olie die aan die definitie voldoet door ontwerp, niet door toeval."

De rechtbank verwierp vervolgens Salov's derde bewering dat Kumar geen status had omdat ze slechts één product had gekocht en vorderingen had ingediend tegen een breed scala aan producten. ​"Dit is een kwestie die moet worden overwogen in de fase van certificering van de klas, niet in de fase van het pleiten”, oordeelde het Hof.

Ten slotte vond het Hof voldoende wangedragdetails voor de pleitfase, hoewel het in het voordeel van Salov besliste dat er geen contractbreuk was en dat Kumar's vordering van schending van het verbond van goede trouw en eerlijke behandeling onvoldoende werd gepleit.

Snel vooruit naar januari 2016, stond de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers Kumar toe haar beweringen met betrekking tot de vermeende ​"extra vierge" kwaliteit en, in plaats daarvan, om zijn ​'Geïmporteerd van de labels van Italië.

Twee maanden later, echter, in een verklaring waarin stond dat Kumar onvoldoende bewijs had dat ze zelfs een fles Filippo Berio had gekocht, diende Salov een motie in om de class action-rechtszaak af te wijzen, gevolgd door een motie van de eiser.

In dezelfde motie stelde Salov dat zowel consumenten als Kumar geen bewijs hadden dat ze verkeerd hadden geïnterpreteerd ​'Geïmporteerd uit Italië' betekent dat de Filippo Berio-olijfolie alleen is gemaakt van Italiaanse olijven, zoals het woordenboek definieert ​"geïmporteerd” als ook ​"verscheept.”

Om deze bewering te staven, wees Salov op een verklaring op de achterkant van de olijfolieflessen bij de ​"houdbaarheidsdatum, wat een disclaimer was die onthulde dat de olijfolie afkomstig was uit verschillende landen.

De rechter zei toen dat groepsleden een aankoopbewijs konden overleggen op een beëdigde verklaring van een class action-claimformulier.

Salov beweerde ook dat de eerlijkheid en geloofwaardigheid van Kumar op het spel stonden vanwege haar veroordeling voor rijden onder invloed en kennis met een advocaat van het kantoor dat haar in deze zaak vertegenwoordigt.

Rechter Gonzalez Rogers oordeelde dat zowel de aanklacht voor rijden onder invloed als haar persoonlijke vriendschap met een advocaat niet relevant waren voor de onderhavige zaak.

In de zomer van 2016 besliste rechter Rogers uiteindelijk heeft de Filippo Berio-consumenten gecertificeerd die tussen mei 2010 en juni 2015 olijfolie van welke kwaliteit dan ook heeft gekocht (de rechter heeft geen specifiek biologisch ras gecertificeerd). Na certificering brachten het bedrijf en de klasleden de rechtszaak naar bemiddeling, waar ze de voorwaarden uiteenzetten die tot schikkingen zouden leiden. Deze verklaarden dat het bedrijf zou moeten verwijderen: ​'Geïmporteerd uit Italië" van de labels en schrijf gewoon ​'Geïmporteerd', terwijl Salov ermee instemde om de ​'Geïmporteerd uit Italië' op de etiketten voor minimaal drie jaar.

Dus voorlopig kan elk lid van de schikkingsklasse een claim indienen voor 50 cent per gekocht Filippo Berio-product, met een gegarandeerd minimum van $ 2 aan geldige claims, terwijl leden een aankoopbewijs moeten overleggen voor producten met een waarde van meer dan $ 5.

Aan de andere kant kunnen de advocaten van Kumar ongeveer $ 982,500 van Salov ontvangen voor advocatenhonoraria, in overeenstemming met het voorgestelde bevel.