Voormalig directeur van de Olijfraad Fausto Luchetti op zijn lange weg naar vrijspraak

Fausto Luchetti, onvoorwaardelijk vrijgesproken van verduistering en fraude en vrijgesproken van enig vergrijp, kan eindelijk een grens trekken onder een pijnlijke affaire waarin hij de onwillige hoofdrolspeler was.

"Het is onze plicht om vrij te spreken en daarom spreken we Fausto Luchetti volledig vrij van alle misdaden waarvan hij is beschuldigd door de officier van justitie, de Juridische Juridische Dienst van de regering en van de specifieke beschuldiging die namens de Internationale Olijfolieraad is ingebracht. " Dit is de slotzin van de 41 pagina's tellende uitspraak van het Tribunaal van het Provinciaal Hof van Madrid eerder dit jaar.

"De conclusie van dit proces was een opluchting,” vertelde Luchetti aanti Olive Oil Times. ​"Vooral omdat het zo lang heeft geduurd".

De zaak begon in feite vijftien jaar geleden, tijdens de laatste periode van zijn ambtstermijn bij de Internationale Olijfraad (die toen nog International Olive Oil Council of IOOC heette), waar hij tussen 1987 en 2002 uitvoerend directeur was.

"De betrouwbaarheid van mijn werk en de belangrijke resultaten die ik tijdens mijn jaren aan het hoofd van de Raad heb behaald, worden grotendeels erkend”, merkte Luchetti op, wiens lange cv een reeks internationale erkenningen opsomt. ​"Desondanks moest ik mijn functie neerleggen vanwege ongegronde beschuldigingen.”

Die beschuldigingen kwamen naar voren tijdens een buitengewone zitting van de IOOC-leden op 19 december 2002 als reactie op beschuldigingen van onregelmatigheden in het beheer van de fondsen van de organisatie. Ambtenaren van de Europese Commissie dienden een klacht in en de Raad voerde een controle uit van de rekeningen op grond van vermeende anomalieën.

In 2004 heeft de IOOC een aanklacht ingediend wegens wanbeheer van fondsen tegen Luchetti, die door de vervolgende autoriteiten werd aangeklaagd met anderen die van dezelfde misdaden werden beschuldigd.

"Mijn diplomatieke onschendbaarheid werd mij ontnomen en in plaats van te worden berecht door een internationale rechtbank zoals het bedoeld was, ging mijn zaak naar een Spaans gerechtsgebouw,' merkte Luchetti op. ​"Trouwens, waar het nu om gaat, is dat rechters mij gerechtigheid hebben gegeven.”

Aan het einde van een proces dat dertien jaar duurde, na een proces van vijf dagen, deed de rechtbank het vonnis van niet schuldig voor Luchetti en de andere medeverdachten. En aangezien er voor de deadline geen beroep werd ingediend bij het Hof van Cassatie door het IOOC, werd de beslissing definitief verklaard.

De rechtbank van Madrid oordeelde dat het door de officier van justitie aangevoerde bewijsmateriaal... ​"gebaseerd op louter vermoedens of veronderstellingen, zonder dat er tekenen of bewijzen zijn van enig gedrag van criminele aard, aangezien de beschuldigingen een verklaring zijn van vermeende onregelmatigheden op basis van louter vermoedens.”

Luchetti zei dat aanklagers bijvoorbeeld beweerden dat hij het recht had om eersteklas te reizen, maar in plaats daarvan met de bus vloog om te profiteren van het prijsverschil. ​"Dit is ontkend door de eersteklas instapkaarten die ik had bewaard en die ik aan de agenten heb afgegeven”, legde hij uit.

"Tijdens mijn mandaat heb ik grote inspanningen geleverd om de ontwikkeling van de olijfoliesector aan te moedigen door onderzoek en informatie ook in niet-producerende Europese regio's te promoten, ”benadrukte Luchetti.

Een sterk commitment van het IOOC in die tijd op het gebied van onderzoek en promotie leidde tot een dramatische toename van het verbruik van olijfolie in belangrijke markten over de hele wereld. ​"Het werd duidelijk dat de lobby's van de oliezaden niet happig waren op deze significante resultaten en een soort druk uitoefenden', betoogde Luchetti. ​"Dit was duidelijk toen ik werd aangespoord om de Raad te verlaten en weer naar Brussel te gaan, en daardoor bereikte mij het nieuws vanuit Brussel dat ze tevreden waren met het uitgevoerde werk en dat het IOOC toch geen extra geld meer zou ontvangen. ”

"In antwoord op verzoeken van EU-leden zoals Italië, Spanje en Griekenland over de redenen voor die bezuinigingen, antwoordde de Commissie dat er voldoende promotie was gemaakt voor olijfolie, dat het adequaat en effectief was en dat het daarom belangrijk was om andere communautaire producten zoals oliezaad,” herinnert Luchetti zich.

De minister van Landbouw van Denemarken promootte vervolgens een onderzoek om aan te tonen dat koolzaadolie dezelfde eigenschappen had als olijfolie tegen lagere kosten.

Luchetti merkte op dat het IOOC tijdens zijn mandaat onderzoek promootte bij grote universiteiten over de hele wereld en dat ze dankzij dit opmerkelijke wetenschappelijke werk de consumptie konden uitbreiden. ​"Ik heb geprobeerd de beste onderzoekers samen te brengen, en ik heb een team opgericht onder leiding van professor Francisco Grande Covián, een wereldwijd erkende voedingsdeskundige, met als doel onderzoek te doen en wetenschappelijk aan te tonen waarom olijfolie zo gezond is, ”merkte hij op.

Een brief die de adjunct-directeur-generaal voor landbouw van de Europese Commissie en de voorzitter van de IOOC tussen 2000 en 2001, Franco Milano, stuurde aan Franz Fischler, die in die periode EU-commissaris voor Landbouw was, luidde: ​"Ik heb mogen zien dat het IOOC een fijne organisatie is. Het is efficiënt en goed gestructureerd, en onder de drijfveer van de heer Fausto Luchetti is het een autoriteit geworden en heeft het geloofwaardigheid verworven op het internationale toneel.”

Franco Milano werd door Fischler aangesteld als voorzitter van de IOOC voor de campagne 2000-2001 in Madrid, legde Luchetti uit. ​"Hij kwam langs en informeerde naar onze activiteiten, beoordeelde documenten en rapporten, enzovoort. Hij was een geweldige professional en uiterst nauwkeurig. Aan het einde van zijn analyse stelde hij dit briefverslag op, dat slechts een van de vele erkenningen is van mijn inzet en professionaliteit.”

Onder degenen die de vrijspraak verwelkomden, was Sara Baer-Sinnott, de president van Oude manieren, een non-profitorganisatie voor voedsel- en voedingseducatie, gevestigd in Boston. ​"Fausto Luchetti, in zijn rol als uitvoerend directeur van het IOOC, was vanaf het midden van de jaren tachtig een integrale speler in de popularisering van extra vergine olijfolie binnen de EU en buiten de mediterrane landen,” vertelde ze ons.

"Onder zijn leiding richtte het IOOC (nu IOC) zich zowel op het verhogen van de kwaliteit van productie van olijfolie en ook consumenten over de hele wereld voor te lichten over de gezondheidsvoordelen, geweldige smaak en praktische toepassingen van extra vierge olijfolie.”

"Hij begreep dat het niet genoeg was om het product alleen maar te promoten,” voegde Baer-Sinnott eraan toe. ​"In plaats daarvan geloofde hij dat het belangrijk was dat de boodschap wetenschappelijk gefundeerd was en ook in de context van het mediterrane dieet werd geplaatst. Met steun van het IOOC hielden Oldways en de Harvard School of Public Health de eerste conferentie over de Diets van de Middellandse Zee en introduceerden in 1993 de Mediterrane Dieetpiramide.”

Baer-Sinnott zei dat Oldways en een aantal andere organisaties bleven samenwerken met Luchetti en de IOOC om consumenten voor te lichten over de Mediterrane dieet en extra vierge olijfolie. ​"Dit werk gaat vandaag nog steeds door en is een erfenis van Fausto Luchetti – iets waarvoor we allemaal erg dankbaar moeten zijn”, besloot Baer-Sinnott.