Grieken bereiden zich voor op het ergste als Xylella-bedreiging opdoemt

Na de recente manifestatie van Xylella fastidiosa op een landgoed met olijfbomen aan de rand van Madrid dat de Spaanse autoriteiten alarmeerde, was er nog een incident in het land, dit keer in het zuiden, waar de bacterie werd geïdentificeerd in een kwekerij van sierplanten in Andalusië half april. Dit was de vierde keer dat Xylella in Spanje voorkwam, na de Balearen, de Gemeenschap van Valencia en Madrid.
Zie ook:Xylella fastidiosa-artikelen en updates
Dit laatste geval werd niet als gevaarlijk beoordeeld omdat de planten zich in een gesloten omgeving bevonden, maar voorzichtigheid en preventie zijn altijd beter dan behandeling. Andalusië is de grootste olijfolieproducerende regio van Spanje en produceert dit seizoen 930,000 ton, wat neerkomt op bijna een derde van de mondiale olijfolieproductie. Je kunt je alleen maar voorstellen wat een ramp een uitbarsting van Xylella fastidiosa in het gebied zou betekenen.

Ironisch genoeg kondigde de lokale regering van Andalusië in januari aan dat er geen Xylella-geval was vastgesteld in de regio en dat een actieplan zou worden verrijkt met monitoringmaatregelen, samen met actieve preventie-, bewakings- en uitroeiingsmaatregelen. Al deze acties zouden gericht zijn op boerderijen, kwekerijen en andere plaatsen waar planten worden gekweekt of verkocht in Andalusië en die vatbaar zijn voor infectie door de ziekteverwekker, zoals olijf- en citrusbomen, wijnstokken en amandelen. Desalniettemin bleken de maatregelen kort om de toegang tot de beruchte boomdoder te blokkeren.

Italië was het eerste grote olijfolieproducerende land in Europa dat in 2013 door Xylella werd getroffen in de regio Puglia en later in andere gebieden waar olijfbomen worden gekapt en verbrand in een poging de bacterie in te dammen.

In Griekenland, waar officieel geen Xylella-geval is geregistreerd, hebben de laatste incidenten in Spanje alarm geslagen voor alle betrokkenen.

In Larissa spraken wetenschappers en landbouwers tijdens een recente fytosanitaire conventie hun vrees uit dat de frequente invoer van planten uit Italië een groot gevaar vormt, vooral wanneer de controles aan de Griekse grenzen onvoldoende zijn vanwege het gebrek aan gekwalificeerd personeel, terwijl importeurs betoogden dat de controles tegen de regels van openheid van de handel in de Europese Unie.

De wetenschappers waren sceptisch over de vermeende resistentie tegen de bacterie olijfboom die wordt toegeschreven aan sommige Italiaanse variëteiten, en ze adviseerden de Griekse telers om niet te haasten en te kopen totdat alle evaluatieprocedures zijn voltooid en de resistentie van deze variëteiten is geverifieerd.

Zoals de EU heeft gewaarschuwd, is de meest voorkomende manier van Xylella-verspreiding door: cicade vector insecten die van de ene boom naar de andere vliegen en de bacterie met zich meedragen. Aangezien deze insecten op het hele grondgebied van de Unie veel voorkomen, is het risico dat de plaag zich verder verspreidt zeer groot. En aangezien de bacterie in het houtweefsel leeft, kunnen bomen of vermeerderingsmateriaal dat besmet is en van het ene land naar het andere wordt overgebracht, de drager zijn van de ziekteverwekker.

Ondertussen hebben de autoriteiten van verschillende olijfolieproducerende regio's van Griekenland voorzorgsmaatregelen genomen om een ​​mogelijk incident het hoofd te bieden. In Rethymnon, Kreta, riep het lokale Bureau van Landbouw en Veterinair (DAOK) de boeren en telers op om te handelen volgens het 2015/789/EU-besluit van de Unie, waarin is bepaald dat lokale autoriteiten onmiddellijk moeten worden geïnformeerd om besmette planten te onderzoeken en, als de tests positief zijn, moet het hele gebied worden afgebakend op een breedte van minimaal 10 km rond de probleemplek. Planten die geïnfecteerd zijn of symptomen vertonen van een ziekte veroorzaakt door de ziekteverwekker, moeten worden verwijderd.

In Valencia weigerden boeren hun besmette amandelen te ontwortelen omdat de staat niet had aangegeven hoeveel compensatie ze zouden krijgen, wat een nieuwe uitdaging voor de autoriteiten vormt.

Griekenland is de enige van de drie grootste olijfolieproducenten in Europa en wereldwijd nog steeds niet getroffen door Xylella fastidiosa, maar het gevaar loert nabij en constante waakzaamheid is geboden om de ziekteverwekker buiten te houden.

• Agrotypos.gr