De Iraanse olijfoliesector groeit ondanks tegenslagen

Iran heeft naar schatting een record van 9,000 ton olijfolie geproduceerd tijdens de oogstjaar 2018/19, blijkt uit cijfers van de Internationale Olijfraad (IOC).

Jalal Goglani, een onderzoeker en voormalig adviseur van het Iraanse Ministerie van Landbouw, vertelde: Olive Oil Times dat dit cijfer waarschijnlijk zal worden bijgesteld tot 7,000 of 7,500 ton, wat nog steeds een recordopbrengst zou zijn.

De agro-economie van Iran is centraal gepland, dus de productie van olijfolie van het land hangt grotendeels af van de prijzen van groene olijven. Wanneer hun prijs beter is, worden olijven overgeheveld uit de olieproductie ten gunste van conserven.

"De meeste olijfbomen in Iran hebben een tweeledig doel,” zei Goglani. ​"De productie van olijfolie is afhankelijk van de prijs van groene olijven. Als de prijs van ingeblikte olijven hoger is, zouden de [olijven hiervoor in plaats daarvan worden gebruikt]."

Werken onder een centraal geplande economie betekent ook dat er zelden rekening wordt gehouden met de behoeften van olijventelers en dat de overheid vooral werkt aan doelen die in haar eigen belang zijn. Olijven en olijfolie worden af ​​en toe door de overheid gebruikt als strategische invoer om regionale bondgenoten te ondersteunen.

"Het moeilijkste probleem voor telers is het gebrek aan overheidssteun omdat ze rekening houden met hun eigen belangen, ”zei Goglani. ​"Alleen wat belangrijk is voor Iraanse regeringsfunctionarissen is wat op nationaal niveau wordt geproduceerd.”

Ondanks steeds verschuivende doelen, is er een druk geweest om de sector te laten groeien, wat ertoe zou kunnen leiden dat Iran in de toekomst zelfvoorzienend wordt en mogelijk zelfs olijfolie gaat exporteren. Vorig jaar consumeerden de Iraniërs 12,000 ton olijfolie, waarvan 3,000 ton werd geïmporteerd.

Een deel van de drive om dit niveau van zelfvoorziening te bereiken, zou kunnen komen in de vorm van het cultiveren van meer van de inheemse bevolking van Iran olijfvariëteiten, die sterk verschillen van die van mediterrane oorsprong. Dakal, Fishomi, Gelooleh, Rowghani en Zard zijn de meest voorkomende inheemse cultivars in Iran.

"Deze soorten zijn niet genetisch afgeleid van mediterrane cultivars en zijn volgens Italiaanse onderzoekers van het Perugia Genetics Research Center echt genetische bronnen die de velden van nieuwe cultivars kunnen creëren, "zei Goglani.

Hij is van mening dat de introductie van eigenschappen van deze soorten in de mediterrane genenpool zou kunnen leiden tot olijven die beter bestand zijn tegen onder meer koude klappen, een fenomeen dat schade toebrengt aan olijfgewassen in Italië, Griekenland en Californië dit jaar.

"Deze zeldzame ecotypes zijn effectief in het produceren van resistente cultivars tegen ongunstige omgevingsfactoren, zoals droogte, zoutgehalte, koude en hitte, ”zei Goglani.

Iran heeft momenteel ongeveer 297,000 hectare aan olijfbomen geplant, waarvan de meeste Arbequina en Koroneiki zijn. Er zijn plannen om dit areaal uit te breiden tot 1.2 miljoen. Naast het creëren van banen in meer landelijke regio's van het land, zou deze inspanning ook helpen om de effecten van woestijnvorming en erosie te verzachten.

Wanbeheer en corruptie in de sector hebben echter geleid tot het mislukken van eerdere uitbreidingsplannen en hebben veel schade aangericht aan olijventelers en olieproducenten.

"Geïmporteerde buitenlandse zaailingen hebben de overdracht van ziekten [in het land] veroorzaakt,” zei Goglani. ​"Vanwege deze fouten waren [bijna 250,000 hectare] olijfgaarden in het land slechts 40 procent productief. "

Iran heeft onlangs ook schade aan olijfbomen opgelopen door vorst, droogte en de olijfvlieg.

Zolang er grillig weer is in combinatie met bijbedoelingen binnen de sector, zullen evenementen zoals deze vrijwel zeker doorgaan, meent Goglani.

Maar, er is enige hoop. Afgelopen oktober ratificeerde Iran de Internationale overeenkomst inzake olijfolie en tafelolijven van 2015 in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. Dit betekende dat Iran er impliciet mee instemde om transparanter op te treden met betrekking tot zijn olijfoliesector.

"Het lidmaatschap van de raad heeft een goed effect op het overdragen van technische kennis aan de Iraanse olijfindustrie, omdat technische kennis onmisbaar is voor de productie, hoewel overheidsfunctionarissen hier helaas niet veel aandacht aan besteden", aldus Goglani.

• Internationale Olijfraad