Italiaanse politie neemt € 170,000 aan verkeerd geëtiketteerde olijfolie in beslag

De Italiaanse autoriteiten hebben een van de meest uitgebreide operaties van het land afgerond tegen de verkoop van verkeerd geëtiketteerde olijfolie.

Ondersteund door experts van het Ministerie van Landbouw heeft de technische dienst van de financiële politie onderzoek gedaan naar 183 bedrijven die betrokken zijn bij de invoer en commercialisering van olijfolie.

Politieagenten namen op veel locaties olijfoliemonsters in beslag om te controleren of de inhoud overeenkwam met de etiketten op flessen en containers.

Meer dan 27 procent van de monsters kwam niet door de test. Officieren zeiden dat 2.3 miljoen liter olijfolie, klaar om op de markt te worden gebracht, in strijd was met de Europese en Italiaanse wet- en regelgeving olijfolie kwaliteit, bottelen en commercialiseren.

Volgens de Centrale Inspectie voor Kwaliteitsbescherming en Fraudepreventie van Agri-Food Products (ICQRF) van het ministerie zijn 102 olijfoliemonsters onderzocht tijdens de operatie Verum en Oleum (Real en Oily, in het Latijn).

"Daarvan vertoonden 25 onregelmatigheden als gevolg van de lagere kwaliteit van de olijfolie, die werd geëtiketteerd als extra vergine olijfolie maar het bleek olijfolie van eerste persing te zijn”, zeiden de agenten.

Think Verordening EEG nr. 2568/91 van de Commissie, mag extra vergine olijfolie uitsluitend worden geproduceerd door middel van mechanische processen bij een temperatuur van maximaal 27 ºC.

Bovendien moet extra vierge olijfolie ook specifieke chemische en organoleptische eigenschappen hebben, met een gehalte aan vrije vetzuren, uitgedrukt als oliezuur, dat nooit meer dan 0.8 gram per 100 gram mag bedragen.

Olijfolie van eerste persing – gekenmerkt door een redelijk goede smaak en geur en een gehalte aan vrije vetzuren van minder dan 2 gram per 100 gram – wordt vaak gemengd met geraffineerde olijfolie om producten van mindere kwaliteit te creëren die tegen aanzienlijk lagere prijzen kunnen worden verkocht dan extra vierge olijfolie .

Olijfolievervalsers herlabelen vaak maagd en geraffineerd olive oil prokanalen die niet als extra vierge worden geclassificeerd, om ze te verkopen tegen de hogere prijzen die normaal gesproken gelden voor extra vierge olijfolie.

Volgens de Internationale Olijfraad gegevens, wordt momenteel extra vergine olijfolie verkocht voor € 430 per 100 kilogram in Bari, de Italiaanse benchmarkmarkt, 7.5 procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Echter, extra vierge olijfolieprijzen 2.5 procent boven het gemiddelde van het afgelopen decennium blijven.

Coldiretti, een boerenorganisatie, zei dat de meeste olijfolie die bij de operatie in beslag werd genomen, was geïmporteerd. In een nota juicht de vereniging de operatie toe die essentieel wordt geacht om de legitieme markt van de hoogwaardige extra vierge olijfolie te verdedigen.

"In 2021 heeft Italië de aankomst van meer dan 540 miljoen kilogram olijfolie uit het buitenland gezien, bijna het dubbele van de nationale productie", aldus Coldiretti.

De nepflessen, voegde de vereniging eraan toe, ​"zijn het land binnengekomen via operators die in het hele land aanwezig zijn en via de gebruikelijke toegangspunten voor grondstoffen. Fraude bedriegt niet alleen burgers, maar zorgt er ook voor dat de prijzen van kwaliteitsproducten instorten.”

Werking Verum en Oleum ook bereikt Puglia, de Zuid-Italiaanse regio die verantwoordelijk is voor het grootste deel van het land olive oil productie.

De lokale afdeling van de Italiaanse Landbouwfederatie (CIA) waarschuwde hoe fraude met olijfolie kan schade toebrengen aan duizenden legitieme hoogwaardige olive oil proverleiders.

"De strijd [tegen valsemunterij] ziet CIA en olive oil producers werken zij aan zij met de rechterlijke macht en de politie”, zegt Gennaro Sicolo, regionaal directeur van de CIA Puglia.

"Voedselfraude is niet alleen criminele operaties die de gezondheid en de economie van de burgers schaden, ze brengen ook enorme schade toe aan de reputatie van de producenten in Puglia”, voegde hij eraan toe.

Aan het einde van de operatie werden 10 mensen gemeld wegens mogelijke overtreding van handelswetten, 33 werden beboet voor overtredingen in de boekhouding en voor het niet onderhouden van de traceerbaarheidsvereiste voor de behandeling van olijfolie.

De inbeslagnames door de politie van producten met een waarde van meer dan € 170,000 hebben geleid tot in totaal € 10 miljoen aan bestuurlijke boetes.

In zijn nota suggereerde Coldiretti dat Italiaanse consumenten altijd op zoek gaan naar het nationale product en leren hoe ze de etiketten moeten lezen.

"Op flessen extra vergine olijfolie uit het buitenland is het in de meeste gevallen bijna onmogelijk om de verplichte verklaringen te lezen, zoals: ​'mix van EU-olijfolie,' ​'mix van niet-EU-olijfolie of ​'mix van EU- en niet-EU-olijfolie', schreef de vereniging.

"[Dat gebeurt] omdat ze in heel kleine letters zijn geschreven, op de achterkant van de fles zijn geplaatst en op een moeilijk te herkennen positie op de etiketten", voegde ze eraan toe.

"Bovendien moeten consumenten op hun hoede zijn voor te lage prijzen en mogelijk rechtstreeks kopen van de producenten, van de molens of de Campagna Amica-markten, waar extra vergine olijfolie kan worden geproefd voordat ze worden gekocht en waarvan de kenmerken worden herkend", besluit Coldiretti.

• L'Unione Sarda
• Coldiretti Ligurië
• blunote