Nieuwe wetgeving is voorgesteld aan de California State Assembly, die de beperkingen op het gebruik van het woord zou verscherpen "Californië ”op olijfolie-etiketten, in marketingcampagnes en op merken.
Bestaande wetten in de staat, die verantwoordelijk is voor vrijwel alle productie van olijfolie in de Verenigde Staten al het gebruik van de term verbieden "Californische olijfolie ”op etiketten waarvan de inhoud niet is gemaakt van 100 procent Californische olijven.
Het wordt tijd dat we voorkomen dat mensen van onze naam profiteren door de indruk te wekken dat consumenten iets krijgen dat ze niet krijgen.
De nieuwe wetgeving gaat echter nog een stap verder. Het verbiedt het gebruik van "Californische olijfolie, " "Californische olijven ”of andere gelijkaardige termen in merknamen, productetiketten, verpakkingsmateriaal, briefpapier van het bedrijf, facturen, visitekaartjes, borden en ander mondeling, geschreven of gedrukt materiaal dat verband houdt met producten die niet zijn gemaakt van 100 procent Californische olijven.
Zie ook:Crafted in California maakt zijn debuut DeHet wetsvoorstel zou ook soortgelijke beperkingen opleggen voor olijfolie die in bepaalde regio's van de staat wordt geproduceerd, tenzij 85 procent van de olijfolie (in gewicht) in de genoemde regio was geproduceerd.
"Dit is een reactie op de toenemende devaluatie van Californische extra vierge olijfolie door Californische olijfboerderij's producten die cynisch en met valse voorstellingen de naam California marqueed over hun etiket dragen om consumenten de indruk te geven dat de olijfolie uit Californië komt, waardoor ze iets kopen dat niet, maar eerder uit het buitenland komt, ”Alan Hilburg, de oprichter van vertelde de California Coalition for Truth in Olive Oil Labeling (CCTOOL) Olive Oil Times.
"AB-535 is simpelweg ontworpen om een einde te maken aan misleidende praktijken en het speelveld gelijk te maken door degenen wier acties het merk Californië vernederen en devalueren ter verantwoording roepen, ”voegde hij eraan toe. "Het aannemen van dit wetsvoorstel zal de integriteit van het Californische merk aanzienlijk beschermen en een nieuw tijdperk van vertrouwen [in Californische olijfolie] inluiden. "
Assembly Bill 535 werd voor het eerst geïntroduceerd begin 2020 door Assemblywoman Cecilia Aguiar-Curry, maar werd ingediend na het begin van de Covid-19-pandemie en vorige maand opnieuw geïntroduceerd.
"Dit wetsvoorstel zal ervoor zorgen dat consumenten precies weten wat ze kopen, en het zal helpen om onze lokale boeren te ondersteunen die oliën van wereldklasse produceren van olijven die hier in onze staat worden geteeld, ”zei Aguiar-Curry in een persbericht. "Het wordt tijd dat we voorkomen dat mensen van onze naam profiteren door de indruk te wekken dat consumenten iets krijgen dat ze niet krijgen. "
Aguiar-Curry vertegenwoordigt het vierde congresdistrict van Californië, dat verschillende prominente olijventeeltgebieden omvat. Hilburg schat dat er tussen de 150 en 200 olijventelers in haar district zijn gevestigd.
Het wetsvoorstel wacht momenteel op een stemming in de landbouw- en gezondheidscommissie voordat het terugkeert naar de vergadervloer voor een volledige stemming. Hilburg, die het proces nauwlettend heeft gevolgd, zei dat het wetsvoorstel waarschijnlijk met tweeledige steun zal worden aangenomen en dat gouverneur Gavin Newsom het voor het einde van het jaar zou kunnen ondertekenen.
Het proces is echter nog lang niet voorbij. Michael Fox, de CEO van California Olive Ranch (COR), verteld Olive Oil Times dat hij en andere producenten die de wetgeving negatief zullen beïnvloeden, van plan zijn het te bestrijden.
"Dit is een directe aanval op California Olive Ranch, ”zei Fox. "Fundamenteel zijn we van mening dat de AB-535, zoals die momenteel is opgesteld, in strijd is met de bestaande federale rechten van het eerste amendement rond commerciële uitingen, en we zijn ervan overtuigd dat er verschillende zeer sterke juridische argumenten zijn die de grondwettigheid ervan betwisten. "
De voormalige leidinggevende van PepsiCo en Safeway voegde eraan toe dat hij gelooft dat het wetsvoorstel grote producenten straft en dat ook zou kunnen "heeft een negatieve invloed op honderden banen in de hele staat. "
Milad Emam, een advocaat bij het Institute for Justice, een non-profit libertair advocatenkantoor van openbaar belang, is het ermee eens dat AB-535 ongrondwettelijk is.
"Als Californië AB-535 zou invoeren, zouden de etiketteringsvereisten voor olijfolie van het wetsvoorstel ongrondwettelijk zijn, ”zei hij. "De olijfolielabels die AB-535 reguleert, zijn niet misleidend als ze duidelijk de herkomstregio van hun product aangeven. "
De kern van het probleem zijn producten zoals COR's Global Blend-merk (formeel bekend als de Bestemmingsserie), die is gemaakt van olijven die zijn geteeld in Argentinië, Californië, Chili en Portugal.
Hilburg stelt dat dit merk dat niet doet "op een opvallende manier 'de oorsprong van hun producten' identificeren. Hij voerde aan dat gewone consumenten de kleinere lettertjes op de etiketten die de oorsprong van de fles aangeven, niet gemakkelijk kunnen lezen, maar wel de grotere "California ”gedrukt aan de bovenkant van het label.
Volgens Emam zijn er verschillende precedenten die zijn geschapen door eerdere zaken die merknamen en handelsmerken van bedrijven beschermen tegen beperkingen door wetgeving. Hij voegde eraan toe dat het passeren van de AB-535 een gevaarlijk precedent zou scheppen.
"Behalve dat ze ongrondwettig zijn, zouden de spraakbeperkingen in AB-535 een gevaarlijk voorbeeld zijn, ”zei Emam. "Net zoals redelijke consumenten weten dat Kentucky Fried Chicken producten heeft gebakken buiten Kentucky, zo weten ze daar olijfolie bij 'California 'in een handelsmerk bestaat soms uit olijven van buiten de staat. "
Leden van CCTOOL zeggen echter dat de verkoop van geïmporteerde olijfolie in een fles opvallend is gemarkeerd met "California ”ondermijnt hun producten. Ze beweren dat deze gemengde olijfolie wordt geproduceerd tegen lagere prijzen dan 100 procent Olijfolie uit Californië terwijl het sterk impliceert dat het een product uit Californië is.
Fundamenteel zijn we van mening dat de AB-535, zoals die momenteel is opgesteld, in strijd is met de bestaande federale rechten van het Eerste Amendement rond commerciële uitingen, en we zijn ervan overtuigd dat er verschillende zeer sterke juridische argumenten zijn die de grondwettigheid ervan betwisten.
"Het handelt in onze regio en naam met een product dat niet eens in de buurt komt van de meerderheid uit onze regio en ondermijnt ons allemaal die zaken proberen te doen en ons product promoten als een Californische extra vierge olijfolie, ”Greg Traynor, co- eigenaar van Ranch van 43, Vertelde Olive Oil Times.
Hij voegde eraan toe dat, anekdotisch, veel consumenten met wie hij spreekt tijdens molenrondleidingen en olijfolieproeverijen bij 43 Ranch ervan uitgaan dat de Destination Series gemaakt is met in Californië gekweekte olijven. Voor Traynor is deze misvatting een voorbeeld van de behoefte aan AB-535.
Fox is het op deze punten niet eens met CCTOOL en Traynor en benadrukte dat COR's Global Blend-merk - dat ongeveer 70 procent van de olijfolieverkoop van het bedrijf uitmaakt - nauwkeurig is geëtiketteerd en voldoet aan alle bestaande wetgeving om valse advertenties te voorkomen.
Zie ook:De beste olijfolie uit de VS"We geven consumenten niet genoeg krediet ”, zei hij. "We hebben dit met consumenten getest en consumentenonderzoek gedaan waaruit blijkt dat 90 procent van de consumenten het verschil tussen onze 100 procent California-fles en onze Global Blend-fles kan begrijpen. Consumenten snappen het. "
Onder verwijzing naar marktonderzoek van IRI / SPINS, zei Fox dat in de twee jaar dat COR's Global Blend op de markt is, items met het label 100 procent Californische extra vierge olijfolie in volume met 315 procent waren gegroeid en 116 procent duurder zijn dan de extra vierge olijfolie van grote importeurs, een stijging van 96 procent in januari 2019.
"Er zijn geen gegevens die illustreren dat nauwkeurig geëtiketteerde producten zoals onze Global Blend enige negatieve impact hebben gehad op de bredere producenten van extra vierge olijfolie in Californië en hun telers”, aldus Fox.
Olive Oil Times kon deze gegevens niet zelfstandig bevestigen en IRI / SPINS reageerde niet op vragen over het rapport.
Fox voegde eraan toe dat grootschalige producenten, zoals COR, afhankelijk zijn van het mengen van geïmporteerde olijfolie met Californische olijfolie om aan de vraag naar het product te voldoen. Hij zei dat COR in 29,000 winkels in de VS wordt verkocht en afhankelijk is van geïmporteerde olijfolie om zijn dure schapruimte te behouden, vooral na slechte lokale oogsten, zoals de vorige.
"We moeten kunnen concurreren en dit geeft ons de flexibiliteit om jaren met hoge opbrengsten en slechte jaren aan te kunnen ”, aldus Fox. "Deze lijn is ontstaan uit een oogstramp en vorig jaar hadden we een off-year dat erger was dan we willen en klimaatverandering heeft ook een impact. "
"We moeten - nadat we miljoenen dollars hebben uitgegeven om ruimte in de schappen van supermarkten te bemachtigen - die investering kunnen beschermen en doorgaan met het leveren van olijfolie aan de consumenten, ”voegde hij eraan toe. "We zouden op deze manier moeten kunnen concurreren. "
Zie ook:Amerika's grootste olijfolieproducent gaat schurkenstaten aan.CCTOOL-leden en supporters beweren echter dat ze het woord hebben "Californië ”, versierd met een fles voornamelijk geïmporteerde olijfolie, staat hen niet toe om op een gelijk speelveld te concurreren.
"In Californië zijn we onderworpen aan veel strengere regelgeving, veel strikter toezicht als het gaat om hoe we onze werknemers behandelen en hoe we water en pesticiden gebruiken, ”Samantha Dorsey, president van McEvoy Ranch en een lid van CCTOOL, vertelde Olive Oil Times. "Dat alles kost geld en dat geldt voor elk gewas in Californië. "
"Ieder van ons die gewassen verbouwt in Californië, we zijn trots op het gewas dat we verbouwen en trots dat het een product van hoge kwaliteit is, ”voegde ze eraan toe. "Geïmporteerde producten vallen niet onder hetzelfde regelgevend toezicht en ze verminderen gewoon het werk dat we hier doen volledig. "