Nieuw 'Ultra Virgin'-label wil Dalmatische olijfolie-elite verenigen

Samenvatting

Dalmatië produceert 85 procent van de Kroatische olijfolie, en Dalmatische oliën hebben talloze kwaliteitsprijzen gewonnen. De Oleum Primum Dalmaticum Club heeft een nieuwe categorie ultra vierge olijfolie geïntroduceerd die de extra vierge normen overtreft en consumenten hoogwaardige Dalmatische oliën wil promoten.

Dalmatië produceert 85 procent van de Kroatische olijfolie. Met andere woorden: één op de vijf flessen Kroatische olijfolie die verkocht wordt – inclusief export – komt uit deze regio.

"“De kwaliteit van de meeste Dalmatische oliën staat ook buiten kijf”, aldus Ante Vulin, een bekroonde producent uit Pakoštane.

Op de NYIOOC World Olive Oil Competition, de grootste en meest prestigieuze wedstrijd voor de kwaliteit van olijfolie, Kroatische producenten wonnen In totaal 125 prijzen, waaronder 65 gouden en 21 zilveren prijzen voor Dalmatische oliën. Ter vergelijking: producenten uit Istrië, een andere toonaangevende olijventeeltregio, behaalden 34 gouden en 3 zilveren prijzen.

""We hebben traditie, kwaliteit, een uitstekend terroir, inheemse variëteiten en bekwame producenten - maar als regio zijn we niet verenigd en missen we nog steeds een gemeenschappelijk merk", aldus Tomislav Duvnjak, eigenaar van het familielandgoed en olijfoliecentrum Sveti Ivan in Vodice, Noord-Dalmatië.

Geboorte van de ​"“Ultra Virgin”-initiatief

De discussie over hoe deze situatie te boven te komen, werd voor het eerst publiekelijk gepresenteerd tijdens een panel op het recente Internationale Symposium over Olijfolie van Kroatië en de Adriatische Kust, gehouden in Postira op het eiland Brač. Het symposium, georganiseerd door Olive Oil Times in samenwerking met het toerismebureau van Postira, werden meer dan 150 deskundigen uit 10 landen bijeengebracht.

Tien dagen later, op 1 oktober, vond in Novigrad bij Zadar de oprichtingsvergadering van de Oleum Primum Dalmaticum Club plaats. De statuten en het merkreglement van de club bepalen hoe producten van de hoogste klasse – Ultra Virgin – worden gecertificeerd en gepromoot. Dit zijn premium oliën die zelfs de extra vierge categorie overtreffen in chemische en sensorische eigenschappen.

Een strengere norm voor uitmuntendheid

In tegenstelling tot standaard extra vierge olijfolie, die tot 0.8 gram vrije vetzuren (als oliezuur) per 100 gram olie kan bevatten, Ultra Virgin Oliën moeten aan veel strengere eisen voldoen. Ze worden uitsluitend mechanisch verkregen uit gezonde, onbeschadigde olijven. De oogst moet handmatig of met kleine handschudders gebeuren en de verwerking moet dezelfde dag plaatsvinden.

Een olie kan monovarietal zijn, dat wil zeggen voor ten minste 80 procent afkomstig van een Dalmatische variëteit, of een blend, waarbij Dalmatische variëteiten meer dan de helft uitmaken, volgens de regelgeving. Elke variëteit moet afzonderlijk worden verwerkt en geëtiketteerd, en duidelijk worden aangegeven op de verpakking van monovarietal oliën. Geautoriseerde Kroatische laboratoria voeren alle chemische analyses uit.

Ultra Virgin Oliën bevatten maximaal 0.4 gram vrije vetzuren per 100 gram olie en hun peroxidegetal mag niet lager zijn dan 6. Het totale polyfenolgehalte moet hoger zijn dan 300 milligram per kilogram, bepaald door spectrofotometrische analyse. Ter referentie: de Europese Commissie erkent olijfolie met meer dan 250 milligram polyfenolen per kilogram als gunstig voor de gezondheid.

De sensorische kenmerken zijn eveneens veeleisend: fruitigheid, scherpte en bitterheid moeten elk minstens een drie op de smaakschaal bereiken, terwijl de totale mediaanscore minstens een tien moet zijn – wat neerkomt op een score van 10. Ultra Virgin oliën behorend tot de middelmatig tot intens fruitige oliën.

Het concept erkent dat veel Kroatische producenten al olijfolie van topkwaliteit produceren, maar dat deze niet wettelijk is gecategoriseerd. Ultra Virgin Deze benaming wordt gebruikt voor oliën die ruimschoots voldoen aan de extra vierge criteria.

Certificering en erkenning

Producenten kunnen zich kwalificeren voor de Ultra Virgin-categorie door te voldoen aan alle laboratorium- en sensorische eisen en consistente uitmuntendheid in de productie aan te tonen. Degenen die ook erkenning krijgen op grote internationale wedstrijden, verdienen medailles bij nachtjapon — de belangrijkste olijfoliebeurs van Dalmatië — of certificaten bezitten van openbare gezondheidsinstellingen, kunnen hun positie verder versterken.

Nadat aan alle voorwaarden is voldaan en de kwaliteitstesten succesvol zijn afgerond, geeft de Club een Ultra Virgin-certificaat uit dat bevestigt dat de olie tot de categorie behoort. Gecertificeerde oliën mogen het beschermde Ultra Virgin-logo op verpakkingen en promotiemateriaal vermelden en krijgen zichtbaarheid via de marketingactiviteiten van de Club en haar ledenverenigingen.

"“Ons voornaamste doel”, zeggen de oprichters van de Club, ​"is om producenten te motiveren zich te specialiseren in de productie van olijfolie van de hoogst mogelijke kwaliteit. We willen consumenten ook een gemakkelijke manier bieden om superieure oliën te herkennen en te kiezen." Voor consumenten zullen het Ultra Virgin-label en het Club-logo dienen als garantie voor een consistente, uitstekende kwaliteit. Elke fles is voorzien van een barcode waarmee de authenticiteit kan worden geverifieerd.

De belangrijkste begunstigden van deze nieuwe classificatie zijn veeleisende consumenten en liefhebbers van hoogwaardige olijfolie, maar ook kleine, ambitieuze producenten die streven naar uitmuntendheid.

Bredere impact

Kroatië krijgt al internationale erkenning door talloze prijzen voor zijn olijfolie. Door dit merkinitiatief te ondersteunen, zal het land de wereldwijde band tussen Kroatië en olijfolie verder versterken. Het project zal naar verwachting zowel promotionele als economische voordelen opleveren voor de staat en topproducenten, aldus de oprichters van de Oleum Primum Dalmaticum Club en de bedenkers van het merk Ultra Virgin.

Nadat de statuten en regels van de club waren aangenomen, hielden de leden hun oprichtingsvergadering. Domagoj Živković — een gevierd producer uit Šibenik, winnaar van de Olive Oil Times De Champion of Excellence-prijs voor de promotie van inheemse variëteiten en de opleiding van jonge olijventelers werd unaniem tot president gekozen. Vicepresident Dr. Ivica Vlatković wordt algemeen beschouwd als een van de beste artsen en olijfolieproducenten van Kroatië. De secretaris, Zlatko Burić, is de oudste biologische olijventeler op het eiland Šolta. Samen met zijn vrouw Anka verzorgt hij 150 Šoltanka- en 100 oblica-bomen en brengt hij elk vrij moment door in hun prachtige boomgaard met uitzicht op Vis. Als voormalig ingenieur en docent is Burić tevens voorzitter van de Golden Šoltanka-vereniging van lokale telers.

Andere oprichters zijn onder meer Krešimir Uroda, een IT-professional die olijvenboer is geworden; Ivica Ljubenkov, voorzitter van de Kroatische vereniging van olijventelers en -molenaars; Bernardin Peroš, emeritus hoogleraar en voormalig universiteitsdecaan uit Split, die nu 220 bomen beheert; en Ranko Surjan, voorzitter van de Vela Luka Olive Growers Association op Korčula, die een proeflokaal runt en zijn bekroonde Lastovka-oliën wereldwijd exporteert. Het bestuur van de club bestaat uit Domagoj Živković, Ivica Vlatković, Zlatko Burić, Bernardin Peroš en Krešimir Uroda.

Een nieuwe standaard voor Dalmatische olijfolie

Iedereen benadrukte hoe belangrijk het is om de beste olijfolie uit Dalmatië in de vier provincies van de regio te promoten. ​"Het fundamentele doel is om een ​​nieuwe categorie te introduceren voor olijfolie die opvalt door zijn uitzonderlijke kwaliteit en karakter, onder de onofficiële naam ​'Ultra Virgin '', zei Burić.

Clubvoorzitter Domagoj Živković voegde toe: ​"Door middel van promotie en marktbekendheid willen we consumenten een gemakkelijke keuze bieden tussen oliën van gemiddelde en hoge kwaliteit, zoals Ultra Virgin. Tegelijkertijd willen we Dalmatische producenten stimuleren om hun kennis en vaardigheden in het produceren van de best mogelijke oliën continu te verbeteren – met name van onze inheemse variëteiten.